谢伤：“……”
“还说不知内情！”宫琰揪住他的领口，逼近了威胁道，“乖一点，如实交代。”
谢伤这才叹了口气：“只是猜测罢了。我认为与你酒肆那个叫阿云的孩子有关，便自请为监军，坐镇东部。谢煜已经应允，明日早朝便会下旨。”
宫琰不觉意外，敌军再往里，就快打到江北了。
“今日去的匆忙，没有久留，待明日我再去探探那孩子的底，他应该也有话要对我说。”宫琰说完正事，才装模作样地叹道，“这才几天啊，还没温存够呢，就又有得忙活了。”
“也不知道夫君身上的……”
谢伤捂住她的唇，臊得面颊滚烫，他下意识看向四周，徐伯和云珠已不知何时退了下去，还体贴地带走了伺候的丫鬟小厮，谢伤小声道：“别在外面……”
“那待会儿回屋让我瞧瞧？”宫琰不怀好意笑道。
胸口那枚漂亮的血红蔷薇如烙印一般，明晃晃昭示了宫琰的爱与占有，血脉亲密的联接也给足了谢伤安全感，醒来时谢伤还颇为惊奇身体的变化，听完解释，才知宫琰习惯挂在嘴边的“初拥”到底意味着什么。
爱恋、亲密、永远占有。
谢伤喜欢，非常非常喜欢。
“好。”
*
今日的早朝注定热闹，宫琰索性在酒肆待着，还有两日就要出发了，青梧他们都在收拾行囊，宫琰便单独叫来了阿云。好在经过这段时间的相处，少年对宫琰已经很信任依赖了，阿云没有隐瞒，被点破身份后便将自己知道的都说了出来。
“您可听说过云昭神女？”
“略有耳闻。”
云澈坐在她面前，垂眸望着杯盏里的茶水，小小一只目光却深沉苦涩，他道：“云昭其实……挺好的，百姓富足，人人安居乐业，权贵也懂分寸从不越雷池，国力强盛但从不主动挑起战事……皆因我们云昭信奉的这位神女。我们相信云昭是被神明庇佑的，而唯有被神明赐福的皇室才能成为云昭的储君。”
宫琰望着他那双漂亮的墨绿眼睛，良久才道：“被神明赐福，就是指你这双眼睛吧。”
云澈点头，指腹不自觉开始摩挲杯口：“我的二皇兄便是因为没有藏住自己眼睛的颜色，被父皇秘密处死了，对外称暴毙；四皇兄也是，不慎落水，被父皇发现……他和我不一样，是个文武双全的少年天才，颇得父皇喜欢，我们都以为父皇会心软，为他谋个善终。可他还是死了，卧榻三年，含恨而终。”
“他的眼睛其实也很漂亮的，是和水一样干净的色泽，但我现在想起那双眼睛，就只有空洞和泛着眼泪的虚无。”少年说着，抬眼哽咽道，“我不明白，难道没有碧色的眼睛，就不是皇室、不配做父皇的孩子了吗？天赋、才情、谋略、治国，哪个不比所谓的‘福泽’重要？”
宫琰看着少年委屈泛红的眼睛，良久无言。
“可你并不是。”宫琰温声道，“至少你没有这种苦恼，又为何沦落至此呢？”
“因为……”少年闻言，头又埋了下去，确认道，“您不要告诉别人。”
宫琰征询道：“告诉谢伤可以吗？”
少年点头，又摇头，他道：“不可以让云昭的人知晓。”
宫琰明白了：“好。”
云澈这才斟酌道：“……因为我发现哥哥的眼睛是黑色的。哥哥就是云昭大皇子，下一任储君，我与他同胞。”
宫琰：“……”
属实没想到这瓜如此劲爆，宫琰缓了缓，想起谢伤之前说的，云昭如今尚在境内的皇子，应该便只有大皇子和三皇子了。
于是宫琰猜测：“你哥哥是怕你走漏消息，被三皇子发现，夺了他的太子之位？又或者说他防备的其实是你？”
谁知少年摇头道：“三皇兄志不在朝堂，他擅武，喜兵书，常年和军营里的兄弟们在一起。”说着，沮丧地趴在桌案上，“其实哥哥待我很好，母后走得早，一直都是他照顾我。但涉及皇位、涉及他自己的性命，他别无他选。”
宫琰：“所以你才一直不愿回云昭。”
用自己的离开，成全兄长。
“是。”云澈道，“我想要他活下去。如今也没有人比他更适合那个位置。”
宫琰没有评价，而是换了个话题：“你先前说，有事找我。”
少年犹豫片刻：“我在京城看见了云昭国的人，他们出入在街巷，看起来并无恶意，我便没有声张。”
宫琰心神一凛：“何时？”
“最后一次看见他们，是在宫变那日，此后再也没见，应该是离开了。”
“当时怎么不说？”
“我害怕，不想被抓回去。”少年抬眼，眼圈已经通红，“况且比起试探，他们更像是寻人，意识到京城有变很快就离开了。王妃，云昭不会主动侵占他人领地的，神女只庇佑云昭境内的百姓，盲目入侵只会遭神明厌弃。”
“可他们还是来了。”宫琰道，“你可知此次挂帅的是何人？”
“你的三皇兄。”
云澈瞳孔狠狠一颤，不敢再言。
“我也想要相信你们云昭事出有因，可是阿云，两国已经开战了，两日后，我和谢伤也会动身前往江北，倘若云昭攻入大燕腹地，我们势必会对上，届时你会站哪一方？”宫琰垂眸，语气带了几分强势，“以你之聪慧，必然猜到此战可能与你有关，既如此，你是想做酒肆里的小伙计阿云，还是云昭六皇子云澈？又是否敢出面，站到人前来？”
云澈抬眸，他知道王妃单独召见，必然没那么简单。
“您会保护我吗？像之前一样。”
宫琰：“会。”
少年如释重负地松了口气。
“相信我，我若真想逼你，直接把你绑了带去前线交差即可，不会坐在这里听你说什么神女什么皇兄。谢伤甚至没有把你的存在捅出去，而是拐着弯儿请了个监军的闲职，然后向我确认你是否同去。”
说到这儿宫琰不自觉泄出笑意，她道，“我们只是认为此战并非不可避免，而你可能是其中关键，身为当事人，我认为你有必要知情。”
“至于你的去留，只能由你自己决定。你若想回去当你的六皇子，自然成全；你若想做管账的小阿云，我酒肆也不差你一双碗筷，明白？”
少年瘪着嘴重重点头，强忍泪花道：“我知道了，我愿意。”
宫琰满脸欣慰，觉得“我愿意”这三个字真是世界上最悦耳的词了。
祸不单行，就在宫琰出发前一天，南边传来急报，南疆趁乱侵边，不惜投毒祸害沿江百姓，死伤惨重。
消息传回燕京，满朝震怒。
彼时早朝还没来得及散，武将们纷纷出列请愿，并为此争执不休。
谢煜坐在龙椅下方的位置，垂眸望着底下群情激愤的臣子，待众人推选出最合适的人选后，才下旨封帅，语气平淡不怒自威：“区区弹丸之地，屡次进犯我大燕南境，不惜蛰伏数年，乱我京城，屠我百姓，犯下累累恶行。”
“既如此不老实，一并灭了便是。”