权易遮风雨，权亦造风雨。

棠溪昭身在其中，却又避之不及。

俯视着晓音雪花点点的肩背与后脑勺，心间不免闷得有些惝恍，索性收了贵赛人命的金丝玄伞。

“时辰晚了，地上寒凉，你且起来罢。”

抬手圈住晓音的大臂，略略使力，将人从石径上“拔”了起来。

“那孩子还在等我呢，你且带路。”

晓音如蒙大赦，连连点头，弯腰抓起提灯便快步往前走。

刚迈出两步，棠溪昭耳根倏动，目光如电，瞬捉破空而来的“暗器”——一颗滚圆珍珠！

精准击中晓音颈后要穴，哼未及哼，便昏闭双眼，身子软软栽倒。

棠溪昭眼疾手快，跨步上前，单手将人抱倚怀中，另只手接稳提灯。

灯火摇曳，映出她轻拧的眉心，夹着寒意的眸光射向暗器来处。

高瘦削影缓缓飘来，寒风刮落紫纱，现出微尖的颧骨，雪做的颊面与圆勾的鼻尖，双唇上薄下厚，笑的时候，像一片左高右低的横斜窄叶。

细弯如柳的淡眉之下，琉璃棋子儿般的眼眸轻晃悠闪。

“你？你！！”

棠溪昭几乎失声，更不敢认，又惊又喜地盯着仍是舞娘打扮的女子，乱跳的心脏仿佛刚抡着六十斤大锤和人过了百招。

李六慈笑吟吟走近，步履轻盈如鬼行。

“阿昭，该罚，竟认不出我了？”

进闻家恃宠而骄之前，棠溪昭有个情同手足的“妹妹”。

是她满月后，阿娘外出办事捡回来的。

茕阁灼女皆为孤女。

孝仁太后执掌时期，分设管事，因材施教，各阶灼女多为天潢贵胄处理麻烦事儿。

待卸去专供朝廷的头衔，李江花便带领愿留阁的灼女，下理民间，为百姓们排难解纷。

李六慈打小乖巧伶俐，李江花疼爱万千，视如己出，凡是她能给棠溪昭的，也能刻模子般给到李六慈，甚至犹有过之。

李江花倾尽全力，日夜栽培，就盼着有朝一日她能扛得起总领茕阁的重担。

李六慈相当争气，自是不负厚望。年纪轻轻能文能武，琴棋书画样样精通，武艺虽不比棠溪昭那般奇材，但也算得拔萃出群，只屈居于副阁主与宁九娘。

如今桃李年华，已任罄州副阁主。

“阿慈，真的是你！”

棠溪昭喜不自禁，若不是怀里扶着人，她真要跑过去抱起李六慈飞转好几圈。

乐过了头却又猛然记起竺城当下疫病横行，禁军封锁，理应无进无出。

如何从中得以脱身？怎的成了边塞舞娘？瘟疫又是因何缘故？身子可好？是否染上病痛？被困的灼女与百姓们……可还安好？

一连串不知从何问起的疑思，混杂着阔日重逢的欢悦，染红了眼眶，仅道出饱含心疼的一句，“阿慈，你……清减了许多。”

“是呢……竺城眼下催人命呢……你倒还是老样子，水灵得很。”

李六慈凑到跟前，捏了捏她丰润的脸颊，动作熟悉而又亲昵。

“你也莫要忧心，我不曾染上疫病。”

棠溪昭心中酸涩更甚，险些哽住，“你瞧你说的什么话，倒是你哪天真染上了，我都要背着你去颐安堂……”

说到一半，吸了吸红通通的鼻子，已然有了哭腔。

“真是瘦得只剩骨头了……你在竺城，定是吃了天大的苦头……”

李六慈苦涩一笑，“这……我属实没法儿瞒你。”

铁甲擦音与整齐沉重的脚步声穿过风雪，钻入常年习武之人的耳中。

“此处不宜长谈，”李六慈神色一凝，“阿昭你且先回。替我向阁主报个平安，晚些时候，我自会去寻你。”

说罢，身影如一袅轻烟，飘入风雪迷蒙的黑夜之中，霎时无影无踪。

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白日门庭若市，夜间唯余雪覆枯枝，弦月凛寒。

怀里抱着睡眼惺忪的芽芽，棠溪昭被送到裘府大门，举目四望，却没有瞧见茕阁的马车。

寒风卷针，两匹墨蓝良驹拉着辆金饰马车，车辕上挂着的虎型灯笼，瘪头瘪脑，飘飘晃晃，憨态尽显。

侍立车旁的董信，见棠溪昭出来了，快步上前欲来迎人。

哪晓得她只装没瞧见，低头理了理裹住芽芽的大氅，愣往风雪中徒步而去。

“棠溪姑娘请留步！”

董信赶忙抢步，堪堪挡住去路。

“康都夜里冷得出奇，寻常人都受不住。这孩子孱弱，白日已受惊吓，若再感染风寒，往后怕是要落下病根，贻害终身呐。”

“无妨，我带她飞回去也才半柱香的功夫。”

“这天儿风雪交加，愈晚愈是眯眼。这孩子约莫也不曾飞檐走壁，倘若棠溪姑娘真要在这冰天雪地，黑灯瞎火之际，带她飞这头一遭……”

董信话锋一转，“王爷也另有吩咐，派一队暗卫随行护佑，与姑娘并身飞驰，听候差遣，务必保二位安然回阁。”

“……他尽在这些无关紧要处劳心费神。”

棠溪昭轻声嘀咕，无奈的神情里浮现几分薄薄的愠怒。

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马车内熏香袅袅，闻予濯递来早已备好的袖炉，棠溪昭径直塞给芽芽让她捧着。

谁知又有一袖炉递来。

棠溪昭闭目养神，丝毫没有受此好意的打算。

“不喜欢？”低沉的嗓音里，分明掺着笑意，“这雕虎纹的袖炉，你十岁那年可是爱不释手，有一回没找见，还哭着……”

棠溪昭当即睁眼，一把夺过袖炉，挑眉轻瞪以示威慑，虽是咬牙切齿之貌，却极力操着平和的口吻。

“往事既已往，摄政王不必再提。”

闻予濯垂眸，敛去眼底得逞笑意，唇角弧度却更深了些。

“既不愿叙旧，那便论论今朝。”