“她们仨一天到晚净爱嚼舌根，口无遮拦，就会些嘴皮子功夫，不必与她们多计较……”
元霜从衣橱里拿了套里衫，正要伺候棠溪昭换上，反被她捏手阻拦，“还是我自己来。”
“撒手！”眉头一抬，冷刺刺的眼神压得她不敢再反抗。
“真是给你惯的，每回都非得让我做个刻薄的管教姑姑，改明儿我就进宫里去训训那些个小宫女，她们指定比你听话，教个一两次准烙心里了，就数你最费心……”
晕湿成苍青色的亵衣紧贴着丰腴白润，似一片浸水的竹叶，兜住两团颤巍巍又沉甸甸的糯软。
这等春景，竟让手脚利索的元霜，动作也迟慢许多。
“旁的事儿也就罢了，只一件，你必须给我牢牢记着……”
为棠溪昭穿戴好衣袄，元霜神色郑重，指如铁钳扣住她的双肩。
“再不许那些登徒子，瞧见你这幅模样，一眼都不成！”
“嗯，记下了……”
棠溪昭只当是善意嘱咐，姑且也想不到其它原因。
“咯，把这喝了，等雨停再走。”元霜径直将人推到桌边坐下。
双手捧碗抿了一小口，棠溪昭试探性地问道，“这屋子……现下是哪位贵客住着？”
“怎么着，想回来住？”
一丝希冀自元霜眸底划过，稍纵即逝，连带她自己都不大相信。
“你若回来，我随时恭候着，吃的、穿的、用的，都拣现成的。”
“我只是问问……”
“问问？难不成我真是个蠢脑袋？”
元霜歪着嘴角冷笑，挽了半截袖子细描香纂。
“你只管放心好了，但凡有王爷在的一天，甭说女人男人，即便劳什子妖魔鬼怪，都当不了曜灵苑的主儿。”
“也甭管你在哪处，归或不归，王爷都吩咐了，‘日日打理如往日’，不然我们几个真是闲得骨头生蛆，才天天往你这冷灶台跑？”
冬日夜纱垂落得早，申时已过仍飘着牛马细雨。
元霜东扯一句西撩一句，瞧出对面人儿渐有些坐不住。
“今儿不若在府里吃顿晚饭，我让人烧几道你爱吃的菜，明日准备妥当，再上郡主府拜访也不迟。”
棠溪昭想着自己确实有些鲁莽。本就拿捏不准的事，加之闻予濯在侧，更算不准他的心思，莫不然到最后还要碍事。
犹豫片刻终是点了点头，不愿再牵扯多的变数。
哪里晓得外头又是一阵风风火火的呼喊。
“霜姐姐！开饭啦！东厨已经上菜啦！”
元霜面带疑惑地拉开门，“怎的今日这样早？”
“董信让人托了话，说王爷明日才回府，让我们早些用饭，得空还可去南街走一走。”
元荷没有撑伞，冒着雨跑过来，正抬手抹去发鬓和肩袖的雨珠。
“王爷歇在丽河了？”
“原是要回的，可鸣蓉郡主明日要启程去耘州，就留了咱王爷作陪。”
元霜身形一震，脱口急问，“好端端去什么耘州？又何时回康都？”
“董信哪里知道这些，不过耘州离都城挺远的，在路上都得许多时日了。”
“……你们先吃，我晚点过去，房里还有些没打理完。”
脾性乖巧的元荷自然没有多话，再催了快些便双手举盖头顶，一溜烟跑开了。
元霜惴惴不安，连忙关门回身，然，香暖屋中已无人影。
轩窗大敞，朔风卷雨，不招而至。
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康都以南群山环绕，北边淌着菀江，东侧越过怖人的幽暗森林，便是汪洋大海，往西三千万顷即为康国疆域——
春秋短如蟪蛄之命，惟冬夏冗长连绵。
每至亥月，各州披白，苍天发狠的时候，在外头走上片刻，浑身都要疼得厉害，冷风狂割，凭空的凛冽直钻骨缝，唯有洁雪堆似棉絮，夜里从不见停。
凄冬难熬，康都人便想了许多法子过冬解闷儿。
自菀江爬出的丽河，蜿蜒穿城，哺育万千。
待它冻成一条银蛇，“火戏”便成了所有人引颈以盼的盛事。
闻予濯未及弱冠之年，隔三差五被王侯权臣邀出府，打着各式各样光明正大的由头，实则为他与千金贵女们做媒牵线。
闻府长辈们乐见此事。
尤属巴不得早日抱上曾孙儿的闻太爷，但思及家中前车之鉴，便从未摊到明面相论。
耐不住有回饭间上了酒兴，当着众人的面乐呵呵直言，“家里要再多添双碗筷，更喜庆更热闹。”
在场人只有棠溪昭似懂非懂，“哪位伯伯舅舅要过来玩儿吗？”
“嘿，”闻太爷眼中精光一闪，捋了捋胡须，“非也非也，是你婶婶。”
“婶婶？”棠溪昭轻咬银箸，颊边沾着两颗饭粒，歪头作思忖状，“是哪位婶婶，长什么模样？我可曾见过？”
“模样嘛……”闻太爷笑得意味深长，“自然得由你叔叔说了算。”
棠溪昭在康都哪里还有第二个叔叔，于是立马转头看向身旁的闻予濯。
后者坦然淡笑，曲着骨节明晰的手指，轻轻捻走她颊侧的饭粒。
“你太爷喝醉了，莫要理他。”
“闻叔，”棠溪昭急切地抓住他的袖角，“你……你要嫁给别人了？”
满堂哄笑顿起。
闻父闻母忍俊不禁，连着伺候的奴仆都笑出了声，始作俑者闻太爷更是抚掌大笑。
“你个小娃儿真是……有个婶婶陪着玩儿还不好？日后生群弟弟妹妹，你就是混世大魔王，领着虾兵蟹将上天下地，何等威风！”
棠溪昭听得发愣，神情变换未定，倒是慌了向来教以稳重自持的闻予濯。
“大父，醉酒伤身损性，您年事已高，理应节饮。”
果不其然受到母亲一记责备的眼神。
“闻叔，你当真要嫁给别人，还要给她们生娃娃？”
在旁人看来，棠溪昭只是天真孩童般的懵懂稚问。
夹杂其中的酸涩委屈，偏就闻予濯能品出来。
“不会的，你太爷说醉话，半个字都作不得数。”
纵使醉言虚妄荒诞，又有百般柔情安慰，棠溪昭仍失了去丽河的兴致。
那是康宝二年，俩人头一回相约共赏火戏。