但眼下，他求了太多愿。

愿父母晚年享尽天伦之乐。

愿一生所爱白头共老，一世钟情不离不弃。

愿爱女长大成人，觅得一人真心相伴。

世人总是这般那般。

为所求之愿而缚，难以看透尘世眷恋。

闻予濯静默片刻，缓缓而道，“裘家人无法无度，在康都何种作为，想来你也是看在眼里的。竺城因‘怪疫’一事陷入何等境况，你亦是亲身经历，多少百姓因此无辜丧命，若非机缘巧合寻得解药方子，你可曾想过后果？”

唐怀翊双拳紧握，骨节发白，隐隐发颤。

“并非人人都是闻家，也并非人人都似你闻予濯……”

他顿了顿，又接道，“你也莫要再打那傻小子的主意，纵使他爱得入骨，我与父亲也定然不会同意。”

“何况你与那姑娘不清不楚……既然当初狠下心撮合她同乐羽，如今又为何徒增纠缠？”

“我知世人如何看我，但闻叔这般‘落子有悔’却又‘举棋不定’，实在不像您的作风……我只道你莫伤了直头直脑的乐羽，也莫要辜负一颗纯真之心。”

唐怀翊说及此处，见沉静如山的闻予濯仍未有一丝动容，不免心中黯然却也释然。

所幸闻予濯还是那个以天下为重的摄政王。

总要有人背负山河万愁，才允得他人儿女情长。

幸好，这天下尚有人护着，他才能自私而放心地明哲保身。

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棠溪昭默默看着董信布菜。

端上案的菜肴香味扑鼻，光瞧着都令人食指大动。

待布菜完毕，帐帘外都没有半点动静。

“王爷与唐侍郎尚有要事相商，今日不便与阿昭姑娘一起用饭。”

董信话音刚落，棠溪昭轻哼一声，口是心非甩了一句，“这清净，我求之不得……”

“最好日日都如此清净。”

帐帘陡掀，寒风席卷，棠溪晖踏雪而入，径直在案前落座。

董信识趣地添置碗著，悄然退下。

见妹妹不情不愿扒拉着碗里的米饭，喜食的菜肴吃到嘴里，嚼巴嚼巴得慢条斯理，浑然不似平日。

“怎的，为兄作陪竟让阿昭这般难以下咽？非要那老狐狸伺候才肯好好用饭？”

棠溪昭没好气地瞥他一眼，“少拿我寻开心。”

棠溪晖了然轻笑，夹了一筷子胭脂鹅脯到她碗中，只作不经意道，“朝廷之事，似那不透光的水底，各人所求，朝夕瞬改，愈是盘根错节，愈是容易反目成仇，今日同盟，明日仇敌……他们浮沉官海的，遇及利害攸关，岂有不争之理？”

“你与秦夫人交好，只当做你俩之间闺阁情谊，无需论及旁人。”

棠溪昭点了点头，算是听懂了兄长此番话中的深意。

“待竺城事了，你随他们一同回康都。”

斩钉截铁，如下命令一般的语气，听得棠溪昭眉心紧皱。

“我不回去，我要去寻阿娘。”

不相上下的执拗回击。

棠溪晖无奈长叹，早料到她是这般反应。

“阿娘久无音讯，恐怕与当年‘乌衣害主’一案有关，但凡牵涉此事，轻则人头落地，重则满门抄斩……阿昭，你我当是最清楚的……”

棠溪昭自然清楚。

她望着兄长面上滑过的那一丝隐痛，自己心腔也跟着暗暗发疼。

乌衣害主，满门抄斩，连带着丢去性命的，还有他们的父亲——北政院大学士棠溪明。

“哥……别赶我走，”棠溪昭埋着头，看不清她的神情，但鼻翼已然红得像落泪的前兆。

“我们一起去寻阿娘好不好？我保证事事听你安排，绝不惹是生非。只要乔装易容一番，轻易不会暴露身份……”

“我不想再因为此事，失去至亲之人……”

棠溪昭跟小时候一样，伸出两根手指拉住兄长的袖角晃了晃，“哥，你就带上我吧……”

眼含泪水，委屈巴巴的祈求之态，任谁瞧见了都要心软几分。

奈何棠溪晖这回铁了心，硬了肠，似乎未曾动摇丝毫。

“你当我是如何知晓这等消息？”

棠溪昭吸了吸通红的鼻子，仅是瞬时思量，她便恍然悟明。

“莫非是副阁主和阿露她们……”

“嗯，晨间我收到阿露传来的密信。阁中灼女先后在罄州、鹃州探得阿娘踪迹，虽真伪难辨，但可以确定的是，阿娘在暗中重查乌衣堂旧案。”

“我已同琅儿说好，待竺城事毕，便一同前去鹃州……我与他的身份，旁人难以探清，行事少受制肘，即便闹出动静，也只当江湖恩怨，他那庙堂法度管不着我们。”

“乌衣堂……”

棠溪昭低喃一声，陷入了沉默。

从东郊怪火伊始，其间桩桩件件，都仿佛与乌衣堂脱不了干系。

到底是何人在幕后操控一切，屡屡对茕阁下手，其真正目的又是为何？

乌衣堂——分明已被岁月沉埋，却又倏尔重现，如蛰伏数年的怪株，待旁人触及枝桠，才惊觉其根系早已暗缠虬结，将今夕往日织成一张无法挣脱的鬼网。