魏渭塘的儿子魏连齐，也是个达官贵人府上的嫡公子，却生得形容猥琐，獐头鼠目。他举着金盏，狐疑道：“哦？你还真能对得上来？”

王子皇孙、世家子弟们都竖起耳朵，要听听小小宫女能对出什么花样儿。

“上一句，金蟾浮绿藻，金对绿，蟾对藻，一个浮字，读来恍如春日盎然生机扑面而来，”桃七一字一字，品评得煞有介事，“奴婢倒是想起一句老少皆知的谚语，且正好与前一句对仗工整，且完美押韵。”

魏连齐：“是什么？”

“金蟾浮绿藻，对，老牛吃嫩草。诸位品品看，是否格外应景啊？”

席上默了默，须臾之后，不少人喉底都发出嗤嗤呵呵的响儿，魏连齐的面色更是颇为精彩。

“老牛吃嫩草”，一听就不由得想起魏连齐的好色老爹，工部尚书魏渭塘。年过六十岁的人了，前阵又娶了一房十七岁的小妾，比对诗的宫女还要年轻一二岁，还宴请朝中僚友和亲朋故交，大操大办了一番，说去年大病了一场，病愈了要给自己冲喜。朝中文武明里不说，暗中都骂他老不害臊，吃嫩草的老犃牛。

魏连齐是魏渭塘嫡子，爹喜欢纳妾，他自然觉得颜面无光。还被人公开讽刺，对着他的痛点戳，气得他脸都绿了，豁然起身：“你算什么东西！竟敢折辱我爹……”

“好诗！妙，太妙了。对诗者堪称今年诗林魁首！”自远而近走来一名妙龄男子，将魏连齐的话生生打断。

这年头，有才有貌的年轻进士也不少，可风姿到了此等地步的屈指可数。来人廿五上下年纪，一身荼白色锦衣，长眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇红润，唇角微染笑意。一双多情的桃花眼，看人的时候五分风流五分温柔，如皎皎玉树，煊煊明珠。正是那姗姗来迟的探花驸马爷。

众人举目循声往去。那袍子在眼角一晃，桃七恍如置身数九寒冬，一盆冷水兜头浇下。

恐怖、惧怕、惊悚、战栗……那男子的嗓音一入耳，好比一道闪电劈中了脑海里的记忆，激得她连神魂在战栗发抖！

机关算尽，百密一疏。偏偏！偏偏她从未听过这位探花郎驸马爷的尊姓大名！

这一道声音，和煦温文，舒朗意气，却让桃七冷透背脊，浑身的血凝固彻底，凉得没了知觉。她脸色恍白、眼前阵阵发眩。趁着座中诸人被驸马吸引了注意力，她抖着身子迅速后退，躲入一座凉亭的柱子后面，转身，左摇右摆地逃离，两条腿好像不是自己的。

也不知撞了几个送饮食的宫人，桃七一头扎进了上林署林子后边的耳房里，此地是伺候席面的光禄寺内监们的后勤之地。此刻里头空着，兀凳上搁着一件湿了的太监衣裳，桃七拎起来就往自己身上套。

瑞孙掀帘子而入，见了桃七这幅慌模乱样，笑问：“姐姐怎么不出去伺候着？也学我们年纪小的来这里躲懒？”

桃七被吓了一跳，抬起脸冲着他，瑞孙看到她煞白的脸色，也心中一紧，不等他开口问，桃七先说：“我身子突感恶寒，恐在陛下和勋贵们面前失仪，不能再在宴会上呆着，劳动你伺候御前了。”

瑞孙“哦”了一声，又说：“这件衣裳是小应子方才弄湿了换下来的，要不我去给你拿件干爽的？”

桃七口齿不清地道：“没、没事，我不嫌弃，这样就够了。”

瑞孙觉得桃七的状态十分不妙，三魂七魄都没了似的，关切两句：“姐姐没事吧，要不要我请太医来瞧瞧？”

“我没事的，真的没事。眼下陛下身边没人，你快去啊！”桃七催道。

瑞孙答应着，连忙扭头赶往宴会上。

只闻其声，不见其人的楼驸马终于来到席间，向众人躬身一揖，意气风发道：“诸位好雅兴啊，楼某来迟，还请陛下、诸位万勿见怪。”

嵇铭笑道：“楼驸马让朕好等，快快自罚三杯。”

“那是自然。”说罢果真拿起自己席位上的琉璃小盏一饮而尽，又让宫婢倒酒，三杯下肚方止。

众人也都向他举杯相敬。楼驸马于朝中政事牵涉不深，性格风趣豪爽，又温和耐心，还生了一副美姿容，喜欢他的人多而厌恶他的人少。座中仅有魏连齐、兖王二人对他不屑一顾，扯起嘴角冷笑。因为楼玉群方才夸了对诗的宫女，那就是在下他们的面子。

“驸马爷，你做什么来这么晚？”

“被亳州的好风好水绊住了脚步。辜负美景好比冷落美人，实在损阴德，在下也着实无奈呀。”

这话也就他敢在皇帝的宴席上说，大伙都笑了。楼玉群扫视席间一圈，问：“方才对诗之人在何处？”

众人被楼玉群的到来吸引了注意力，竟无一人发觉，那个能说会道、精明伶俐、不惧权贵威逼的宫女已然不见了。