故人的重逢好比在心湖中投下一块石，泛涌起层层涟漪，过后终是会消隐平息。春日宴一别，桃七仍然做她的宫女，楼玉群还是做他的驸马爷，日子平静如许。那不经意的一面，一席仓促的口角，轻如纱，恍似梦。

初夏，端午尚未至。麟德殿里，大岐皇帝嵇铭靠在须弥塌摆着的圈椅上，他嫌热，脱下一只鞋，另一只鞋被脚趾勾着，闷闷不乐地对着一叠精致的糕点，那几粒外皮雪白，形似花蕊，气息香甜，还未动过。

桃七端茶进去，见嵇铭对着一叠糕点皱眉，笑道：“陛下想吃就吃，吃了记得洗牙，就不会给虫蛀了。”

桃七来了，嵇铭还是怏怏的，摇摇头：“天儿好热，我不是很有胃口，这盘百合酥又是太后娘娘送来的。”

一听是太后送的，桃七觉得糕点一下子变得又干又腻，倒人胃口。

“娘娘已经连续七八日给您赐膳了吧。”桃七将龙纹青瓷杯搁在案几上，想再添一句“无事献殷勤”，忍住了，怕给小人听见，担一个背后议论太后大不敬的罪名。

鼎隆帝名义上过继给了景夏帝为子，崔太后便是他的母后。然而他与太后其实并不像一对寻常母子。日常交际不过每三日去兴庆宫请安一次，太后再叮嘱两句用功念书、保重龙体之类的，他也回两句问安之语。这么多年，这对母子就是这么个客客气气的关系。

所以，一连七八日往麟德殿里送东西，时不时遣内侍来嘘寒问暖，事出必有因。

嵇铭噘噘嘴，坦诚地对桃七说：“有点不想让她送。”

“为何？”

“别人给我三分好，一定是想从我这里得到十分的回报。越给我送东西，我心里越不安。”

皇帝能知道这个道理，桃七有点意外，也有点欣慰。最起码，他的心智不再如小儿般稚嫩，也会去思考旁人一言一行的深意了。

但她也无法阻止太后送东西过来，劝说道：“陛下嫌热，小桃子给你做个冰爽可口的甜豆酥酪，加上蜂蜜、龟苓膏、蜜瓜、杏仁碎，口感丰富、清热去暑，养颜开胃。”

嵇铭听馋了，把又干又腻的百合酥一推：“好啊好啊，我用了晚膳之后就要吃。”

桃七去尚膳局吩咐甜品师父做了来，小皇帝夜间挑灯温书中途来上一小碗，吃得津津有味。

嵇铭吃了大半碗，撂下书，预备就寝，躺在塌上又觉得热，下床，拉着外间守夜的桃七上榻，又要让她讲故事。

打从上回给讲了鬼神故事，把嵇铭吓得半夜要人陪睡后，桃七打定主意不再讲骇人的鬼故事。嵇铭又尤为钟情神仙志怪，桃七便把《红楼》中的故事捡了几段有意思的讲了，天界的绛珠仙草，与女娲补天石化为的无瑕美玉，嵇铭听得津津有味。讲到贾宝玉缠着婢女讨胭脂吃，嵇铭表情怪异，插嘴问道：“人为何要吃胭脂？”

桃七对上嵇铭纯洁的眼神，哈哈笑道：“不是吃盒子里的胭脂，而是吃他院中丫鬟嘴上的胭脂。”

嵇铭反应了片刻，终于回味出意思，面颊飘起薄红，盯了眼桃七的嘴，发现淡得很，也没有胭脂让人吃，两靥也无任何装饰，头上的钗环也稀疏，不禁感到失落。他又问：“女人用的胭脂好吃吗，有甜豆酥酪甜吗？”

桃七咂咂舌头，调笑：“这个嘛，待陛下成亲娶妻之后，就知道了。”

天色已晚，再不入睡，第二日起要难起了。桃七下榻，给嵇铭掖了掖锦被，吹了烛火，在外间守夜。

夏初，天亮得很早。嵇铭在热意煎熬中骤然惊醒，挺身而起，揪着黄绸被面粗重地喘气，满额都是细密汗珠。他感到袴裆中汗津津地潮湿一片，犹豫片刻，动手掀被看去，竟是梦遗了。

这是男子长到青年时都会萌动的情.欲，嵇铭对此尚存几分懵懂，却并不惧怕。以前不是没有过，只是从今年春日起，它似乎愈来愈频繁了。遇到这种状况，人总是无力又茫然的，他不习惯，所以并不喜欢。

正是辰正时分，桃七与另外两位宫女拿着犀角梳、金盆、巾子、头油等用物掀帘而入，伺候皇帝晨起。见嵇铭已经醒来了，还做出了起床的姿势。可嵇铭见了他们，又急匆匆抱住了被子，一屁股倒回床上。

桃七守了一夜，强忍着困意说：“陛下起了？那便自己下来吧，还要奴婢抱你不成。”

嵇铭不应，只捂着被子不放，扭过脸，像是要把自己藏于枕屏内，不动弹。

桃七与他相识半年，少年的身体和脸庞褪去青涩，迅速向青年生长，如青葱树苗，长为茁壮大树，面容也添了几分青年男子的硬朗。

桃七一番打量，见嵇铭眉目间满是羞赧之意，恍然大悟，嘴边衔上一抹笑意。不动声色吩咐其他宫人下去。等人走后，静静走到龙塌边，毫无预兆地劈手夺他床单，无赖般取笑他：“原来如此，陛下终于长大了呀！”

嵇铭情知被她看穿，一张俏脸顿时鲜红欲滴，咬牙护住自己的被子，像新娘子对待初夜后的落红，啐她：“这又不是第一次了，有什么好笑的，小桃子你一点都不懂！”

“我有什么不懂的。”想当年桃七在染瓦坊做伙计，澡堂茅厕去过几百遍了，男子赤裸的身体，老的少的，哪款没从眼前晃过，可这事不能作为谈资向嵇铭炫耀，可惜可惜。

嵇铭鼓起两腮，嗔道：“你又不是男子，怎么能懂？”

“奴婢不是男子，难道就不是人了。食色性也，人性共通，许多情况下，天潢贵胄与路边乞丐脑子想的都是一样的。” 桃七摆出过来人的架势，“男子到了十几岁都要经此一遭，陛下无需羞赧，待精关大开后，就能享那人间独有的一份意趣。”

嵇铭实在想不到她会说出此等粗鄙之言，气急败坏，抓起长枕的一头打她：“你闭嘴，不要脸，走开，走开！”

桃七也不是刻意轻浮浪荡，只是觉得嵇铭年幼，身体发生未知变化，一定十分慌乱迷茫，便主动承担起教引嬷嬷的责任，向他普及一些医理，说得直白了些，不想嵇铭如此反抗。连连解释：“奴婢非是故意羞你，这些日后自会有人教陛下，说不定还需专门上课学哩……”

嵇铭觉得自己眼下的处境，像个被调戏的美娇娘，而桃七就是那路边随意搭讪女子的酒肉纨绔。又气又恨，死死憋住了没哭出来。

桃七欣赏嵇铭臊眉耷眼的样子，可真有意思。

刘勍进了内殿，看到龙床边上，桃七同皇帝胡闹，不悦地咳嗽了一声。

桃七察觉有人在旁，不敢放肆，整理了两下被子，低眉敛目立于一旁。

刘勍臂弯里搁着拂尘，温声道：“陛下，快收拾收拾起吧，谢阁老有事启奏。已在御书房外等候了。”