男子虽风姿绰绰，身上的却是便服，没有为入宫见太后而换上专门的朝见服侍，不过熟悉他脾性的也都见怪不怪。

楼玉群扫视一圈，陶侃道：“儿臣上月游览华山盛景，前日方归。不过，太后娘娘今儿个也真有兴致，在宫里让人演全武行。”

“驸马在嘲讽哀家不成？”崔太后呵斥。

“儿臣不敢。”

若是旁人这般阴阳怪气，早就拖出去法办了，太后知道这位驸马最是落拓不羁，一贯说出的话都是这样，也不怕得罪了人，看在应成公主的面子上，也忍了他的性子，问：“今日不是节庆，宫里也没设宴席，驸马怎么入宫来了？”

“哦，”楼玉群才想起来意似的，“乞巧节将至，公主殿下相邀太后娘娘一齐去荐慈寺敬香拜佛。”

应成公主非崔太后所出，但对崔太后敬重有加。去皇家佛寺礼佛是太后热衷之事，年年都要去二三回，一半时候都是应成公主陪同。太后问：“淑华相邀，哀家当然要赴约。只是她自己怎么不来？”淑华是应成公主闺名。

楼玉群歉然道：“这一阵暑热，公主身子不适，胃口不佳，人也虚弱了不少。故托儿臣来相请。公主去佛寺也是为了求佛祖庇佑，降下福祉，让身子快点好起来。”

太后一思忖：“胃口不佳？莫不是梦熊有兆？”

“若真是这样就好了。”楼玉群笑道，“早先请太医瞧过，确认了不是妊娠。公主不过是血气不足，脾虚肝热，吃几顿祛暑解表的药膳也就好了。”

“唉，你们小夫妻成亲五年多了，明明恩爱缱绻，怎么一点喜讯都没有，哀家眼里看着，心里急啊。太医院林太医是妇科圣手，让他开几计方子给公主养养身子。你也别三天两头往外跑了，在公主府里陪陪淑华才是正经！”

“太后娘娘说得是。不过开方子就免了，公主殿下常说是药三分毒，讲究顺其自然，该来的挡都挡不住，不该来的强求也没用。”

两人你一言我一语，话题早扯到了十万八千里远。桃七强忍着后腰和臀部的抽痛，实在忍不住闷哼了两声。楼玉群才不经意间发现后头躺着个气若游丝的宫女似的，问：“这人是怎么回事？她犯了什么大过不成？”

太后只当楼驸马怜香惜玉的毛病又犯了，说：“陈宝林捉住她私藏□□，她区区宫婢，心肠歹毒，为了报复，害死了陈宝林。唉，好好的一朵娇花，在宫中凋零，哀家心中万分哀痛。将她召来，问个明白，可她就是不认罪，哀家只能略施惩戒。”

“哦？太后娘娘有好生之德，必能为死去的宝林讨回公道。”话里带着讥诮。

太后觉得自己被讽刺了，在她重责宫人时奉承自己有“好生之德”，不是讥讽是什么？但她不想与这小子攀扯这些没用的，只先按下不表。

“驸马爷还有事？哀家正在处置宫人，就不留你喝茶了。”明晃晃地开始赶人。

“哦！”楼玉群真想起了什么重要的事似的，“公主还问，上回在母后宫里喝的茶十分甘醇，茶味浅淡，事后却回味无穷，公主想问问母后是哪种茶叶。”

“是洞庭的君山银针，今年新春进贡的。般若，你去库房拿两盒新的给驸马带回公主府。”

般若姑姑道了声“是”，便前往库房，楼玉群道“不敢劳动姑姑金手，我随您一同去”，拔腿跟了过去。

崔太后烦得不想说话，用看死人的眼神看了一眼趴在刑凳上的桃七。只等楼玉群拿了茶叶，立刻把他打发走。

般若姑姑和楼玉群还没回来，后殿就起了喧闹，太后遣了个太监去看看出了什么事，般若姑姑就匆忙从冲出来，一路上喊着：“起火了！太后，后面的花棚起火了！”

后宫突然起火，离太后的寝宫还如此之近，宫女太监像热锅上的蚂蚁。崔太后站起身，还算镇定地问：“为何会走水？”

“奴婢不知，已经差人去灭了，兴庆宫内外十几个公公正在灭火，可是门海里的水不够啊！”

“还不快去从隔壁永宁宫，还有内侍监调人取水灭火！”

殿内宫女，执刑的太监都闻到了焦糊的烟味，还有若隐若现的火光映入眼瞳。

太后心疼得肝颤，后面的花房是她精心打理的，还亲自浇水、施肥。太后日日侍弄那些娇花，陶冶性情。可炎夏里，那些花卉就成了易燃物，转眼间连成了一片火海。火焰攀上花架、花棚，沿着屋檐烧到了兴庆宫上的琉璃瓦，快要蔓延到后殿。她下死令命人抢救名贵花卉，自己却在宫人的护送下，匆匆出了寝宫，远远地转移至永宁宫的东配殿。

慌成一团的场面中，根本没人顾得了桃七是死是活。人散得差不多后，楼玉群从角落转出来，将人背起来，从侧门外的花圃小径溜走，没有引起任何人的注目。

桃七在楼玉群背上，回头见兴庆宫北面一片火光熊熊，热浪扑上了她的脸庞。她面颊肌肉微跳，似嗅到了诡异的阴谋的气息。短短两日不到，沉寂了七八年的大名宫，又是死人，又是纵火，一连串祸事短期发生，实在不正常。

“是你放的火？”桃七在他耳边问，中气还算足。

楼玉群边走边道：“是为了救你，可别把我拱出去啊。”

“你？”桃七又是震惊，又是不信，“你细皮嫩肉，身娇体弱的，看着连杀只鸡都不能，却是个杀人放火的好苗子。难不成，陈宝林也是你害死的？”

楼玉群差点崴了脚：“你可不能诬赖我。”

“可我才被那老巫婆抓来兴庆宫，你就到了，在当朝国母宫殿里防火，像是专门为了救我，还一下子烧得那么大，还说不是早有预谋？”

楼玉群反应了一下才意识到“老巫婆”指代崔太后。咽了咽唾沫：“我今日仓促入宫，是有人给我送了信，放火一事也是背后高人指点。”

桃七瞳孔中闪现弧光：“谁？”

“不知。这是巳时公主府上的门房从一神秘人手里拿给我的。”楼玉群避开救火的人流，将桃七放在一树下，递给她一张纸条，上面几个字，“兴庆宫救人，花棚点火，切切。”

“我不知道是谁给我的，也不确定要进宫救谁，但我第一个就想到了你，匆匆进宫，连朝服都没来得及换上，也顾不上失仪不失仪。直奔兴庆宫，果见是你。找借口同太后身边的姑姑去库房拿茶叶，溜去后殿花棚中，夏日干燥闷热，我用火折子一烧，火龙直蹿而上，方发现这花棚被人淋了油。”

桃七立即将那纸条撕成了粉末，左右看看没地方处理，又扯开楼玉群的袖袋放了回去，提醒他：“回头立刻将东西烧了。”

楼玉群点点头，抚摸了下被桃七触过的手腕，面上浮起难以察觉的红热，问：“你可知是谁给我送来的？”

“我不知道，但我可以确定，如果陈宝林不是被太后害死的，那就是被这个人害死的。”