桃七看起来不明所以，只得解释：“属下听说素乌门是一个江湖门派，十多年前在大岐民间和江湖中广受拥戴，有昔日白帘教的影子，不过六年前不知为何销声匿迹了。我看到那狂吠者的额迹似有一点黑色的斑纹，后又从陈茂那里听说，素乌门的门人身上都有蜈蚣状的纹身，根据纹身的位置，可以判断那人在门中的地位高低。是以推测那人是素乌门有意安排，作那等狂吠，纯属扰乱人心。容那些人逍遥法外，恐怕会惹出更大的祸事来。”

宋无忌一动不动。

“那人的相貌尚且还在我脑中，属下或能助王爷一臂之力，捉拿他。”

“你想如何保？”宋无忌捻着檀珠。

桃七一愣，脑中还在想如何用素乌门与那狂吠之人做投名状，下一刻被宋无忌突然的一句话弄愣了，试探问道：“王爷的意思是？”

“此事，你不必去管，也不要继续查。”宋无忌这才收回目光，续道，“算是救那曹府思一命的交换。”

如此容易就达成所愿，桃七自然喜不自胜，脸上的喜悦之意怎么压都压不下来，合手向宋无忌恭谨一揖，低眉敛容道：“这番交易，自然是极好的，多谢王爷。”

桃七再一次闷声叩首。

“交易？”宋无忌苦笑似的，目光落在桌沿那串檀珠上，浮现出少许嫌恶之色，低声重复，“好个交易！”

桃七起身，观察他这反应，心中慌乱，以为是自己说错了什么：“王爷……这是怎么了？”

宋无忌似是在看着她，又像是目光穿过她的身躯，落在了什么虚空处。未几，胸脯却是又剧烈起伏，执着檀珠的手端放在鼻尖，深深地吸了两下，方才渐渐平静。

“王爷可是身体有恙？”

“无碍，寻常风寒而已。”

“哦……请王爷保证身子。此番恩情，桃七铭感五内，铭记在心。往后若有哪里用得上桃七的地方，桃七莫敢不从命。”漂亮话嘛，能说几句也是好的。

宋无忌平复好后，将檀珠放在侧边桌案上。对桃七的马屁，他似乎已经习惯，没有作什么反应。

既然达到了目的，桃七不想再留，便道：“宫门戌时便下钥，若没有旁的吩咐，属下这便回去了。”

“来都来了，你不想见见他吗？”宋无忌道。

“他？”

桃七想见，而今又在摄政王府内的，桃七左思右想，脑中闪过一人。揣度道：“莫非江跃亭此刻正在王爷府上？”

宋无忌没有反驳。

科举舞弊案沸沸扬扬，江跃亭是首告者，一定有很多狗官想要他的命。于他而言，暂居在摄政王府中，有屋檐安身，有守卫看护，的确是个不错的选择。桃七来时，一门心思只想着救曹府思，倒真忘了打听他的下落。

桃七咧嘴一笑，道：“今夜不早了，我就不见他了。既然他在王爷府上，相信王爷会好好安顿他的。更何况，现在的他，说不定对王爷比对我更加忠心耿耿，不是吗？”

宋无忌轻扯了下唇角。她果然心思机敏过人，已经猜到了江跃亭敢去敲登闻鼓，必有他在背后推波助澜。摄政王借势给江跃亭，许诺他能为他撑腰，助他复仇。江跃亭便甘心做一粒火星，以身点燃一场燎烧了大半朝野的火。

如今魏渭塘父子俩已经身陷囹圄，宋无忌兑现了承诺，江跃亭也安然身退。宋无忌动动一根手指，就能帮他得偿所愿，桃七绝计做不到这些。江跃亭若就此归顺宋无忌，桃七也没有什么话可说。

“待到秋后，一切尘埃落定，我与他再一齐喝杯酒，这便够了。”桃七笑得洒脱。

宋无忌端坐听着，桃七见他没在说话，便再道：“望王爷莫要忘记今夜所许之诺。属下告退。”

再没了留人的理由，宋无忌摆摆手，桃七见状，转身离去。

夜风舒畅，残月从层云中露出一角，清辉洒满摄政王府中庭，将光明延伸至远方，却赶不上桃七离去的脚步。

待客厅有侧间，置有一面锦屏隔断，一位鹤发佝偻的老者，撑拐杖从屏风后出现，身后紧跟着四位婢女，一个娇妍丰满，一个明艳纤柔，一个内含秋水神韵，一个冷若冰霜。各有千秋。

祝聃走到厅中，看着桃七离去的方向，冷笑道：“看样子，老夫是小看她了。”

“她一向是伶俐的，一句话，就猜到登闻鼓一案，里头有我的授意。”

“伶俐？”祝聃面带揶揄之色地扫了一眼宋无忌，“她是太伶俐了些。能看出那江生背后是你在推波助澜，不过这根本不算什么。真正让老夫心惊的，是连你也算漏了。”

“本王从来都是算无遗策。”

“亏你还是我的好学生！”老者拿拐杖杵了两下金丝楠木地板，“教中绝不会轻易让教众露出纹身，纹身在额际的，只能是信使，教中绝不会派遣他们公然出现在闹市。她下的圈套，而你，一头扎了进去。”

宋无忌抬眸：“先生是说？”

“她根本没看到什么蜈蚣纹身，那一番话真假掺半，目的是在试探你。”