“这下，你该信我了吧。”

桃七似笑非哭，悲欣交集。心中像是打翻了五颜六色的调料，百般滋味，无可名状。类似的变故已发生了好多次，她却没有丝毫长进，吓得七窍生烟，差点慌不择路地想逃。如此多年强撑出来的坚韧外壳轰然碎成了齑粉，其实软弱和恐惧才是她的底色。

看着信中白纸黑字，看郭子乾的神情真挚笃定，桃七暂时信了他，定了定心，却没有彻底卸下心防：“不错，我的确是姚府旧日的小奴婢，小时被拍花子掳走卖身为奴，故没有籍契。我随姚家大小姐一同长大、情同姐妹。侍郎老爷请了夫子，容我与小姐一同受教。抄家灭门那晚，我侥幸逃了出来，后来落脚在一家贩卖竹笥的铺子里。”桃七十足真情实感，“看样子，是卢尚书为我安了个身份，寻了个落脚地，他是我的恩人。”

郭子乾了悟地点点头，像是信了。问：“你可知他当年为何致仕？”

桃七摇头：“我从未见过卢尚书。具体缘由亦不明，我知道的是，他帮我死里逃生，是为了让你我查清旧案，方不辜负他的一番苦心。”

郭子乾仰头望着累到天花板的案牍，这里头到底有多少公正的裁决，多少是冤案、错案，天下之大，何止成千上万卷，而古来十数朝，又有多少人枉死，化为一个个甲乙丙丁、一条条冤魂寄居在被虫豸啃蛀，被光阴风化的累累案卷之中。翻案？说得轻松，要将这些尽数查清，靠他区区一人又如何做到，这个念头一经脑中起，便如一层层浓云压在心头。

他久久地仰着脖颈，像是克制着不让泪落下。沉重地呼吸了两下，紧握住拳，低声吐出五个字：“我亦与君同。”

桃七怔了怔，看着这个只知断案，却不通人情事故，偶被嵇铭选中的愣头青。嵇铭实在是幸运，在一滩烂泥似的朝廷里，还有几个赤忱之人。有这样的纯臣，大岐就不算没有希望。

她亦是幸运，若郭子乾助力，查清旧案便多了五成把握。

郭子乾将证据一张张好生收入竹匣中，他要将这些随时携带，昼夜不离身。

桃七道：“卢尚书说无需担心被盗的内容，但其偷盗的目的，咱们却不得不查。虽说不能大张旗鼓地打草惊蛇，却不妨辨认清是哪种蛇，有毒没毒，如何打它的七寸。”

郭子乾眉心微挑：“我也正有此意。”

“郭大人拿出看家本事，以你精湛的刑侦办案眼光，这个刑部文书盗窃案，该如何办？”

“最具嫌疑者，当是密折中所告之人。”

二人不约而同将目光落到那密折中。

桃七眼中阴沉沉的，唇齿中碾过一个名字。

——颜衎。

*

天光大亮，早已过了开朝的时辰。

二人出了大库，桃七抬手遮住直射到脸上的日光，恍惚有隔世之感觉。唏嘘：“刑部竟也有如此明媚的阳光么。”

郭子乾正要搭话，老远瞧见一内监飞跑到他面前，焦急地催促：“郭侍郎，为何还不去上朝，陛下差奴才来催呢。”

郭子乾是皇帝爱臣，内监虽急，却也十分客气。郭子乾伸一伸僵硬的胳膊腿，揉一揉布满满红血丝的眼球，道：“理了一夜案卷，不想一抬头竟耽搁了上朝，劳公公知会陛下一声，我换上朝服就去。”

“诶、诶。”内监颠颠地飞跑去了。

“我得先去上朝了。”郭子乾回头。

好个“纯臣”，劳碌命。日旰忘食，夜分不寝。不管刮风下雨，只要开朝，他就得去。

方才，桃七闪身躲到门后，内监走了，方从门后冒出来。她做宫女时，与赶来催请的太监相熟，现下尚未易容，不想被他在此地瞧见，多生事端。

郭子乾提步便要回刑部班房换朝服，桃七觉得有些事儿必须提点他两句。

“郭大人请慢。”桃七行至他面前，晨阳照在她苍白的面颊上，近乎剔透的瓷白。她故作辞色道，“咱俩都是陛下的亲信，合该相互留留面子。昨日你大张旗鼓地来翰林院，当着这么多同僚的面抓我，往后叫我怎么做人啊？”

郭子乾认真地想了想，道：“待我下朝，便下个布告，盖上刑部大印张贴在翰林院门口，证明陶侍讲已洗刷嫌疑。”

桃七摆了摆手：“这倒不打紧。我担心的是晚些时候，这事儿传到陛下耳中，徒惹陛下心烦。叫那窃贼知道，更是打草惊蛇。”

“陛下英明正直，多次同我说，在朝为官，日常查案，不管哪一党犯了事，都要公事公办，不可偏帮。就算今日是摄政王或谢阁老有嫌疑，我也照抓不误。至于你说打草惊蛇？我若私下找你，那才叫打草惊蛇。”

郭子乾看着老实木讷的一个人，其实舌头上长了刺，挺能挖苦人啊。他那意思是说若桃七真偷盗了卷宗，他私下找她，会让她生了警惕寻机逃跑。郭子乾是真情实感地将她当作了嫌犯。

这个榆木脑袋大傻春。

“你不用这么看着我，《资治通鉴》有言，兼听则明，偏听则暗。你今日说的我也不一定会全信，我会用证据来说话。”

话毕，郭子乾对桃七行了个礼，抱着那匣子，自顾自上朝去也。

桃七独身慢慢往翰林院走，几乎一夜未眠，一点也没有疲惫之感。她细细思量这一切，兀地想起了天禄阁外那位白面太监。

时间仓促，方才未来得及与郭子乾细说此人。那太监曾说过，他的主子是个已死之人，已死之人，难道说的是卢康？

这么一思量，她又抽丝剥茧出了旁的东西。

神秘的白面太监应是卢康的安插在宫中的眼线。想通此节，桃七飞身赶往天禄阁，逢人便描述起那太监的形貌，白面微胖，气质如佛，这样的人应该不难找才对。

问遍了整座天禄阁，却无人见过。时辰过得快，该去给嵇铭授课了，桃七只能无功而返。