江笠阳忙完手头的事情去寻东嫤的时候，看到的就是东嫤和谯姶一人伸出一只手在对峙。

“这是在做什么？”

东嫤立马告状：“她要往我身上放虫！”

谯姶笑着挑拨：“江神医费尽心思才研究出来的成果，某人不领情啊。”

“什么意思？”

江笠阳客客气气将谯姶手上的纸包拿起来，在东嫤面前打开，露出里面蠕动的大胖虫，解释道：“密林里容易迷失方向，这是西南将士们用来联络和找人的子母蛊，带在身上可以相互感应，不容易走丢，还要谢王女慷慨相赠。”

东嫤对虫子倒不是怕，只要这玩意儿不是出现在自己嘴里或者衣服里就行，听了江笠阳的话靠近了些，伸手去捏。

“什么叫你研究出来的，你给虫子喂药了养这么胖？”

“它本来就长这么胖！”江笠阳才要跟东嫤呛，又想起来王女还在边上，忍了下来，继续耐心解释，“药确实是喂了，不过是为了避免被你身上的驱虫药粉毒死，你和影卫要进密林，我给你们人手准备了一只，你要实在不想揣身上，就编个草蝈蝈装着。”

“也行，不过，我打算自己进去的，影卫全留给你。”

大胖虫软乎乎，手感还怪舒服。

“我跟着驻军在这儿安营，身边还有王女安排的护卫，你把影卫留给我做什么？”

江笠阳现在是西南上宾，谯姶自然顾及她的安危，特意安排了守卫，但东嫤不放心，还是想把影卫全留在江笠阳身边护着。

“那身边有影卫照应总归是要放心些嘛，你又不会武。”

看江笠阳一脸不认可，就知道她还要劝，东嫤及时打断，一席话说得合情合理。

“迎面碰上谯伦残部又要兵刃相接，对战不比斗武，影卫屏气敛息的本事用不上，况且刀剑无眼，没有送她们去承伤的道理。”

这话说出来本意是关心，没想到还不等江笠阳开口，影卫们自己就不答应了，围上来纷纷表示可以凭借听声辩位帮上忙，不甘心被小瞧。

东嫤看这架势连忙摆手摇头：“不不不，没有没有，我知道你们的本事，怎么可能小瞧，只是……”

“没有只是，嫤姑娘就放心让我们进去吧，跟着你这么久，我们的长进不小，可不需要被当小孩儿保护！”

“就是，况且我们跟了嫤姑娘，就没打算只顾自己。”

“再者，即便不说打仗如何，至少认路、送信的本事一流，只让我们做护卫，我们也不甘心呢！”

其余影卫仿佛雀鸟围着叽叽咕咕，纷纷对同伴的话表示认同。

东嫤一张嘴辩不过，想求助，环顾一圈，只看到江笠阳对影卫们表示支持，谯姶抱臂看好戏，无奈之下只得退而求其次。

“但是江笠阳身边不放自己人我也不放心的，那要不然我带一半，你们自己抓阄？”

这倒还算公平公正，影卫们纷纷表示认可。

谯姶趁影卫们在一旁比划的时候悄无声息凑上来，明知故问：“你在不放心什么？”

东嫤掏掏耳朵，坦坦荡荡回：“不放心你，别把明越‘未来神医’搞丢了。”

“看来东小将军对本殿还是缺乏信任？”

原因其实已经解释得很清楚了，谯姶明白，但东嫤的话细究起来不好听，于是故意发难，可惜东嫤不接。

“好说好说，你再努努力。”

东小将军说完就去编草蝈蝈了，她可不想切身体会大胖虫在身上爬的感觉。

最后江笠阳也退一步，领了划拳输掉的那一半影卫，眼看夜深，不让东嫤再喝酒，催着明日进林的人早些休息，然后自己怀着担忧守夜等天发白。

次日果然是个晴天。

阳光照射下，瘴林外围的雾都散了个干净，看起来就像是普普通通的树林，但前两天大家都已经领略过其中厉害，所以不敢掉以轻心，临行前，又将随身物品检查了一遍，确认万无一失，才动身往密林深处进。

江笠阳和留驻的人一同目送东嫤与谯姶领人深入，望着众人身形最终隐入林间，目露担忧，祈求平安顺利。

东嫤倒是兴致高涨，外围进进出出好几回，熟悉催生自信，如今有机会深入探险，打起了十二分精神。

刚进瘴林的情况不出所料，四周还算干燥，树木茂密，但不至于遮天蔽日，林间能看到阳光照射，林中没有现成的道路，大家一边注意蛊虫的反应，一边维持着较为松散的队形往内深入。

但是瘴林不愧是瘴林，入林后不过数百步，视野内就有雾气弥漫，越往深处进，才越认识到外围的植被其实算稀疏。

四周越来越湿润，空气吸进去闷着肺，林间渐渐出现窄浅的溪流，缘溪复行数百步，五步一藤十步一树，从湿润土壤中窜出来、盘根错节向上伸、扭曲绞缠奋力遮挡阳光的木本植物姿态诡异，已经分不清是藤缠树还是树生藤。

腐叶遍地，浸满了露，层叠相贴，湿漉漉、沉甸甸、一丛丛盖住了拱出地面的、不知是树还是藤的根，形成一个个小包，仿若枯枝败叶的坟，所有植物都已经浸透了水，视野内裸露的枝干都附着一层青褐色的苔，林中弥漫的雾被抓进苔绒，汇集成豆大的水珠，沿着枝干向下而流不及，一滴滴往泥地里淌坠。

阳光早不见踪影，五十步外白茫茫一片，凭借日头判断方位已无可能，至于参照，环顾四周，树藤交错，无论折拐的枝还是弯垂的蔓都能五步一现，密集植株看多了便逐渐趋同，根本没有值得记忆的特征。

一行人沿路在树皮上刻了指向标记，避免返回时迷路，接近似藤似木的扭曲枝干缠布条时，还能听到页面落雨一般的集响滴答声，抬头细看，才发现是细长蚂蝗受驱虫粉影响避退奔逃，看得人头皮一阵麻。

衣服已经潮透，身上一片黏着，好似覆了层似油似水的膜，伸手在露肤处揩却无汗无水，只能忍受这湿润的闷，在林中行进久了，呼吸愈发不顺畅，心中烦闷就容易昏头，好在带的醒神药一直发挥效用，不至于迷失。

头顶枝叶如盖，落叶混着露水，很快就会掩盖踪迹，重复的颜色、地形、景致让人恍惚，行路时容易忽视裸露的根，腐叶铺就的苔地湿黏，踩到绊到都会滑跤，不知走了几个时辰，众人衣摆都沾满泥泞。

“不行，歇会儿，这么走下去不是办法。”东嫤在一处开阔地喊停众人，打算在此歇脚。

谯姶掐了下身上的母蛊，相连子蛊纷纷轻微晃动，跟随在后面的众人慢慢聚了回来。

“不能歇太久，现在还一点踪迹没找到，林里本就照不进阳光，过了申时便要生瘴，等天色暗下来，林中生不了火，我们也容易陷入危险。”

“只能在林子里找地方过夜了，在这种地方能待得住，我都有点儿佩服你哥，”东嫤找了块石头坐下放松腿脚，觉得这么无头苍蝇一般找下去不是办法，晃着草蝈蝈问，“不说这蛊虫还能找人吗，是怎么找？”

“我说过，我与谯伦所持伴生母蛊不同株，同株子母蛊之间可以相互联络，异株则相互排斥，靠近时蛊虫会疯狂蜷展状似蹦跳。”

“等等，”东嫤听得目瞪口呆，求证一般问道，“你的意思是，我们一靠近谯伦，对方就会发现？”

谯姶似乎也意识到这个法子听起来有点离谱，没回答，只是一味解释：“同样的，我们也可以借此感应谯伦的踪迹，”说着视线落在东嫤手上，“就像现在这样。”

东嫤低头一看，自己手上的草蝈蝈正在疯狂跳动，立马站起来带着人原地转圈找蛊虫指引的方向。

“我回来再骂你！”

说完拎着草蝈蝈就带人冲，一路追得又急又气，什么玩意儿，两边都有感应，那不是要跟谯伦在这密不透风的见鬼林子里赛跑？

嫌弃归嫌弃，没想到这法子真的管用。

东嫤施展轻功在林间不停变换着方向飞窜，随着蛊虫跳动越来越剧烈，还真就看到了谯伦的身影，对方或许是在这密林之中迷了路，又或者在深处遇险折返，总之，就在这儿遇上了。

两边交手，谯伦那边占了先进密林熟悉环境的优势，并不恋战，带着人瞅准机会就往更深处藏，东嫤这边陆续赶到的人受限于环境，滑倒一片，起身后再看，蛊虫已经恢复平静。

没抓到人还自己摔了一跤，东嫤长这么大没这么狼狈过，低头看着自己衣服上沾的泥，气得拎着草蝈蝈在空中抡了一圈。

直到天色渐暗，众人携带的蛊虫都再没动静，继续前行危险重重，于是趁天光找到合适的地形，协力砍枝捡叶搭了临时驻所，轮值守夜，平稳度过伸手不见五指的第一个夜晚。

第二日亮得早，看来林外又是一个大晴天。