东嫤与谯姶就蛊虫是否仍可信的问题产生了分歧。东嫤认为，自己昨天追上去的时候，谯伦那边的蛊虫必然也有反应，对方知道这边在利用蛊虫追踪，难说会不会反过来利用这一点诱人进入陷阱。

但谯姶声称伴生蛊与蜀国王室自幼相生相伴，不得离弃，否则寄主会有性命之忧，谯伦身上的母蛊定然不会离身，利用蛊虫感应踪迹仍然可行，实在担心陷阱，小心行事即可。

两边都有道理，林中一夜之间又覆上新的落叶，踪迹难寻，蛊虫确实是唯一倚仗，于是众人决定不要分头行动为好，提高警惕，继续向着更深处进发。

不过这担忧属实过早，因为接下来四天都一无所获。

这四天之内前行道路上观察到的植被密度并无变化，令人忧心是否原地打转，不过视野里没有出现布条，由此判断应当不是在走回头路，正烦闷时蛊虫又有异动，众人大喜，一路疾追，不多时便远望谯伦一行人奔逃的项背。

谯姶也受够了这林子里令人烦闷的湿气，和东嫤一起在前面飞窜，带人紧追不舍，追杀至更深处，三步一藤五步一树，十步之外树影模糊，再后来，藤蔓交错，寸步难行，又跟丢了。

这样的失败，众人之后又经历了两次。

再一再而不再三，四度失手，年纪轻轻还没吃过败仗的人气坏了，让其余人在原地等着，自己走远抽刀旋身，一击把十步内的植株全砍了泄愤。

重重雾障缠绕在藤曼之间，天色愈发暗，不宜再往更深处钻。多日徒劳已经让时刻绷紧神经的人疲乏倦怠，何况林中无日月，仅凭天色明暗分辨日夜交替也让时间变得漫长又折磨人。

众人于是就着东嫤砍出的那片空地规划休整，预备明日再寻。林子里很快就漆黑一片，轮值守夜的人靠自己心中默数来计时轮换。

也不知轮到的是第几人，默然数着数着脑海中突然出现密集的“沙沙”声，恍惚一瞬，感觉到自己身上的蛊虫在扭动，才反应过来瘆人声响源自纸包中蛊虫蜷展与皮纸摩擦。

“敌袭！有埋伏！”

所有人瞬间惊醒，黑暗之中只能靠听觉分辨，周围一时间抽刀、惊呼、警示声杂乱。

“杀！杀啊——”

外围突然喊杀声震天，眼前漆黑让人以为自己四面楚歌、孤立无援，整日得不到休息的神经好不容易放松又骤然紧绷，使人惶惶然只敢相信自己手握的兵器。

随着喊杀声一起传来的是刀刃摩擦声，惊惧之下失去理智的人最终举起了武器。

可这伸手不见五指的黑暗之中，没有人能保证自己挥刀砍向的不是自己人，蛊虫的感应倒成了传播恐惧的帮凶，外围的喊杀声更像是鼓动自相残杀的恫吓。

东嫤当即反应过来这是谯伦在故伎重施，催动内力将周围人震倒之后大喊：“营啸！是营啸！全部住手！”

众人或因骤然遇袭而激愤、或为抵御恐惧而昂扬的呼喊，混杂着彼此间刀刃相向的铿锵和承受劈砍的痛嚎，本该掩盖住任何个人的吼叫，但从小嗓门儿就大的人发了狠地振臂一呼，洪亮嗓音还是冲破嘈杂让众人凝滞片刻。

但这片刻凝滞注定不会长久，蛊虫还在疯狂弹跳，发出“沙沙”声继续扰乱人心，营啸再起。

听出其中关联的人飞身去往高处，呼了鸟哨将影卫召集到身边，将所有驱虫粉包摸出来，然后对着眼前的黑暗大声呼唤盟友。

“谯姶！”

谯姶循声靠近，摸着黑，手里被塞进一把药包，也明白了对方的打算，与东嫤各奔两头，催动内力将驱虫的药粉全数震散，漫天挥洒。王女身上的母蛊被江笠阳喂了解毒的药，但西南将士们身上的子蛊却普通，因此剧烈跳动的蛊虫接连受药粉毒害，渐渐失去了动静。

东嫤与谯姶连同影卫一起大声疾呼令众人镇静，深入乱局以深厚内力将聚集的人群震散，这场中谯伦奸计而起的营啸才逐渐平息。

视线渐渐能捕捉到树影，知道这是天在亮，极目分辨，满地同伴残躯，粗略估计死伤过半，好在影卫机敏未受伤害，东嫤迅速召集幸存士兵列队，不给众人懊悔的机会。

谯伦之前几度炸营不成，完全是因为东嫤和谯姶治军得当，次数多了士兵也有经验，本不该中此伎俩。可身处瘴林之中，多日徒劳的行进和千篇一律的环境摧人意志，况且兵不厌诈，就这么让谯伦得了逞。

现在不是训斥的时候，必须再次鼓舞士气，但谯伦的伏击并没有结束，数十步外藤枝空隙处出现人脸数百，在弥漫的雾气中接连闪露后隐匿，显然是炸营没够，要装神弄鬼将不堪折磨的人吓破胆。

“有……有鬼……”

“屁的个鬼，给我追！”

眼睛能看见了就不能再着道了，东嫤领兵冲上去就砍，管它是藤枝罗曼还是肉体凡胎，就算牛鬼蛇神来了也照砍不误，不信神佛的人如今心头只有愤怒。

刀刃挥砍破除一切恐惧，经历过营啸的人越战越勇，两边数量相差不再悬殊，谯伦残部尽显，显然连日躲藏的人也已经受够了于林中苟且，要在此与紧追不舍的人死战。

两相对战，东嫤带着影卫与谯姶联手，冲破交战的人群，奔着敌方队伍最末的谯伦就去，坚持打蛇打七寸、擒贼先擒王。

谯伦身边高手围护，边打边退，影卫们配合默契，灵巧牵制，给东嫤和谯姶两个主力创造机会。东嫤经前夜一挫，心中愤恨正需宣泄，无论挡在面前的是植株、兵器还是人躯，全部挥刀就斩，耳边一时铮、铎、呲声连绵。

名匠锻刀不负盛名，开刃至今仍偏射寒光、削铁如泥，没有丝毫磨损宛若新发于硎。谯伦部下所持金戈为勾兵，头部横刃可钩可铲、中段直柲可扫可挡、尾端锥鐏可刺可挑。刀戈短短五息之内碰撞百回，锋刃磕磨声不绝于耳。

横刃钩铲则仰腰而进，直柲扫挡则反身而拧，锥樽刺挑则绞臂而夺，护在谯伦身边的高手围剿东嫤一人却久攻不下，一招一式被悉数拆解，震惊之余渐生畏心。

谯姶见东嫤能凭一己之力拖住所有护卫，于是转而专攻谯伦，王位之争终于迎来了兄妹相残的篇章。

几人酣战，身后杀声不止，一时间士兵和将领各自打得难舍难分。

谯伦见招拆招，出言挑衅：“妹妹，你不会觉得仅凭自己就能赢过哥哥吧？”

谯姶沉着突进，冷声应对：“你我有今日，是注定。”

“哈，你不过是个依附邻国势力的败类！”

“你会是败于败类之手的废物。”

这两人殊死搏斗之时还有闲心对呛，在一边孤身奋战的人气得撂挑子就冲了过来。

“费什么话！”

影卫灵醒，知道东嫤是冲着谯伦的破绽而去，合力缠住被甩下的护卫，哪怕只能牵制一瞬，也要为东嫤争取时机。

不想护卫蛮力挥戈，影卫的牵制瞬息被破。

东嫤这边单刀直进，察觉身后破风声直逼后颈，闪身躲过；变招再进，却是横刃迎面；迈步后仰，拧身再斩，迎面三鐏刺颈；弓身劈避，转腕再进，缠斗不休。

一鼓作气，再三不竭，与她领兵的风范如出一辙。

东嫤进攻的气势实在凶悍，谯伦见势不妙，又打算退逃，可他低估了急气之人不屈不挠的韧性。

东小将军自幼对除卜逯儿之外的人、事、物缺乏耐心，离京上山那几年更甚，怀揣着早日回到至亲至交身边的急切，练功习武也急进非常，因此养成了急躁的坏习惯，认定的目标必死咬不放，宁愿卖破绽示弱诱敌也要速战速决。

屡试不爽的成功经验更是助长了这恶习。

眼下只要西南之战结束就可以回京，本就因谯伦溃逃而拖延归期数月，如今又在林中被耽搁数日的人，抱着几度受挫不服气的血性，认定成败在此一举，绝不就此放过。

谯伦身边高手挥戈被挡，空钩回柲，见缠斗之人“不慎”露出破绽，以为可以了结祸害，遂大喜，探身刺鐏，露出了谯伦颈边的空当。

东嫤求之不得，侧肩贴柲近身，振臂便挥，不想对方转戈回铲直冲谯姶命门，刀刃与横刃分别对着两段脖颈，生死只在一瞬，于是情急之下便施了个一举两得的身法。

长臂长腿往两个方向极限伸展，余光瞥见身侧有第三人攻破影卫防线突刺，知道自己这一击不中谯伦就会再度脱身，自己回身避险则谯姶必死，为保脚踹横刃与握刀挥砍的力度不减，不能拧身卸力，锥鐏势猛，千钧一发之际，只来得及错位毫厘以保心脉。

谯姶眼观局势脑中已经明白东嫤行动的缘由，但身体无法在瞬息间跟上想法，躲避、阻拦、援救皆已经来不及，只能眼睁睁看着。

“东嫤！”

成败只在一息，惊颅滚地，锥鐏贯体。

斩下谯伦首级的人欣喜于成功助逯儿的大计更进一步，顺势把近身的敌手一道卷了，对穿胸之痛毫无察觉一般，明眸灿笑道：“拿下！”

“嫤姑娘！”