“是。”黑衣人退下。

屋内只剩任强一人。他起身走到窗前，看着远处中京的城墙，眼神冷得像结了霜。赵瀛要的是把他变成没有退路的狗。而真正操刀的人，却躲在暗处，看着民署和平耀互相撕咬。

“想用我妹妹换你的安心？”任强低声自语，“那你就得承受，用错人的代价。”

任强缓缓坐下，手指在桌面请叩，一下，两下，心里似乎有了办法。他拿起纸，写了两封密信。

程青被叫进楚楼：“任哥，有什么吩咐？”

任强看了一眼程青，开口问道：“陆黎那边怎么样？有进展了吗？”

程青摇头：“目前还没收到陆哥的密信。”

“是你把秋雁的事告诉赵瀛的？”

程青不解的抬头：“民署王知道了秋雁小姐了？”

任强看到程青的表情，把手里的密信交给了程青：“这封给陆黎，记住要快。底下这封信你拿着，如果我遭遇不测，再把信交给秋雁。能做到吗？”

程青点头：“好的任哥，你放心，你交代的我一定做到。”

“楚楼出了内奸，你好自为之。”

程青愣了一下，随后点了点头。

风从窗缝灌入，吹得烛火微微摇晃。战争，还没开始。但棋盘上的第一颗弃子，已经被摆好了。

夜更深了。楚楼的灯一盏一盏熄灭，只剩顶楼还亮着一盏微弱的烛火。任强没有回房，而是沿着楼梯一路向上。脚步声被厚重的木板吞没，他走得很稳，却比平时慢了许多。

顶楼的门被轻轻推开。任秋雁正坐在窗边发呆。窗依旧是关着的，厚布垂落，看不出来任何影子，只漏下一线昏黄的光。她听见动静，抬头看见任强，微微一怔，随即露出笑意。“哥。”这一声叫得极轻，却像在任强胸口敲了一下。

“这么晚了还没休息？”任强语气如常，走过去站在她身后。

“睡不着。”任秋雁低声道，“最近外头太安静了。”

他忽然意识到，自己已经很久没有这样安静地看过她了。

“秋雁。”任强开口。

“嗯？”

“我想把你送去平耀住一段时间，几个月内没办法和你一起去。”他语气平静，“你愿不愿意？”

任秋雁手指一顿，随即抬头看他，认真地想了想，笑着回答：“只要哥哥说要我去，我就去。”

她没有问原因。任强的喉结动了动。“好。”任强没有再多说一个字，转身离开顶楼。

门合上的那一刻，任秋雁才缓缓低下头，指尖微微发颤，拿起手边的杯子，一饮而尽。她不想给哥哥添麻烦，但是在楚楼每天不见天日，这样的日子，任秋雁也快坚持不下去了。

常空早上一睁眼，就发现陆黎坐在床边，近得几乎触手可及，顿时吓了一跳。“你什么时候进来的？”她猛地坐起身，语气里带着未散的睡意和警惕，“连门都不敲，直接进来，很没礼貌吧？”话刚出口，她下意识低头看了一眼自己身上的衣袍，还算整齐，这才稍稍松了口气。

“平耀的禁足拦不住我。”陆黎语气平直，没有多余解释，“在今晚之前，我要把你送出平耀。”

常空一愣，脑子还没完全清醒：“……等等，什么意思？”

陆黎没有重复解释，只是语调冷静而坚决：“今晚之前，你必须离开平耀。”

“为什么？”常空彻底清醒了，瞪大了眼睛，“是平耀王让我们回民署了？可柱塔的事还没解决，我现在根本不能回去……”

“不是，”陆黎打断她，声音低了几分，“但你必须回去。对不住了。”话音未落，他已抬手，一记手刀准确落在常空颈侧。常空只来得及睁大眼睛，下一瞬便失去了意识，身体软软地倒回床上。陆黎接住她，没有再多停留。