“你……”

“啪。”

我忽然合掌一拍，清脆的声响生生截断了他的话。

“想起来了！”我露出一个带着几分腼腆的笑，“是我五岁那年，父亲应鹰司大人的邀请来到都城。我年纪虽小，却也被带来增长见识。那场宴会中，家老大人……也在席上吧？”

家老一怔。

我继续说道，语气诚恳得几乎无可挑剔：“宴会上的菜式实在过于丰盛，年幼的我一时只顾着吃，没能第一时间想起您，实在失礼。”

“那又如何？这与你们……”

“家老大人何必如此着急。”

我语气温和地接过话头，目光平静坦然，“连我的话都不愿听完，未免显得有些心虚。”

这句话不重，却精准地戳在要害上。

家老的脸色一时精彩至极。

“其实，除了美食之外，还有一件事让我印象尤为深刻。”

我语气一转，带上几分追忆般的感慨，“那一日，隼人大人曾言——”

我一字一句，清晰叙述：“千手与一条家签订长期雇佣协议，破坏贵族之间的默契，视大名于无物。鹰司一族承担起守护之责，才斗胆请宇智波出手。”

席间彻底安静下来。

“当时我虽年幼，却明白了一件事。”我轻轻一笑，“什么才叫真正的贵族。不是只为自家得失，而是为大局挺身而出。”

我看向少主，语气真挚而克制：“父亲大人正是被这番话打动，才接下了这份委托。宇智波一族，也正是因此，才愿意为鹰司家倾力至今。”

话音落下，我心中只剩一个念头：这顶高帽，你们接也得接，不接，也得接。

正厅里静得能听见水滴的声音。

家老的脸色几经变化，终究没有立刻发作。他的目光下意识地偏向少主，像是在确认下一步该怎么走。

而那位少主，终于合上了手中的折扇。

“咳。”

他轻轻清了清嗓子，语气温和得体，像是方才的交锋从未出现过，“家老也是心急。战事拖延至今，于我鹰司家而言，同样是重负。”

他说这话时，目光在友长与我之间略作停留，像是在权衡用词的分寸。

“只是……”少主话锋一转，语气依旧平缓，却隐隐带着压力，“前线迟迟未见突破，朝中已有人开始议论。大名那边，也并非毫无风声。”

这句话落下的瞬间，我心底冷笑了一声。

果然抬出了“大名”。

友长明显被这话震住了。他抬起头，嘴唇微动，似乎想解释些什么，却在家老那毫不掩饰的审视目光下，再次迟疑了。

“既然如此，”家老重新接过话头，语气不再咄咄逼人，却更显冷硬，“宇智波是否该重新审视自己的作战方式？”

“忍者的价值，在于结果。”他缓缓说道，“若无法完成委托，那我们也只能考虑其他方法了。”

友长这次是真的有些慌了。他下意识地身体前倾，语速明显加快：“家老大人，目前战线之所以僵持，实在是因为……”

“物资。”我忽然开口，声音不高，却清晰地截住了他的话。

所有人的目光再一次落在我身上。

我神色如常，像是在陈述一件再普通不过的事实：“自去年起，由宇智波自行采买草药与粮食等后勤物资。这一点，我们完全配合。”

家老的眉头微不可察地一动。

我没有给他插话的机会，继续说道：“但近半年，通过鹰司家渠道采买的草药与粮食，共有七次未能按约定时间送达。最短延误三日，最长五日以上。”

“草药不足，伤员无法快速恢复，前线实力受损；粮食延迟，轮换部队不得不延长驻扎时间。”

我语气平稳，却字字落地，“这并非战术失误或是实力不足，而是后面出现了问题。”

我抬眼看向少主，语调依旧克制：“宇智波在战争第一年，物资顺畅之时，曾在三个月内击溃千手四支分队，迫使其全面收缩战线。这一点，鹰司家留存的账册与战报应当比我更清楚。”

“当年能做到的事，如今做不到，未必是忍者的问题。”

正厅里，再一次陷入沉默。

少主轻轻敲了敲扇骨，终于露出一丝若有所思的神情。

“原来如此……”

他缓缓点头，“物资一事，确实是我们疏忽。”

家老脸色发沉，却没有立刻反驳。

我知道这不是他们没想到，而是他们不打算承认。

于是我适时收口，没有继续追击，只是微微一礼：“以上，便是宇智波方面的汇报。战事仍可控，可一旦进入拉锯阶段，前线的判断，往往要建立在后方补给稳定的前提之上。”

少主沉吟片刻，终于露出一个恰到好处的笑容：“今日多谢诸位坦言。鹰司家也会重新评估支援方案。”

“至于战事……”他意味深长地顿了顿，“希望宇智波，不要让我们失望。”

我低头应声，心里却已经有了结论。

——鹰司家已经在衡量抛弃宇智波。

会面在一种并不算和睦、却又勉强维持住体面的气氛中结束。

少主起身送客，语气温和而疏离，家老则只冷冷地点了点头，目光在我身上多停留了一瞬，却终究没有再说什么。屏风合上，沉香的气味被隔绝在身后，像是被暂时压下去的暗流。

走出正厅，回廊里的风一下子变得冷冽起来。

友长的脚步明显加快了几分，等出了府邸，远离侍从与鹰司家的视线，他终于压低声音开口，语气里压着火气：

“你刚才……”

我没有停下脚步，只是侧过头看了他一眼。

那一眼很短，也很平静。

在他愣住的时候我已经收回视线，“我这边还有别的任务，要立刻回去汇报。族里需要尽快做出判断。”

身后没有声音，友长也没有追上来。

我能感觉到他的不满、犹疑，甚至还有一点被忽视的愤怒。但这些情绪，此刻都不重要了。

因为此时我有更重要的事情。