我毫无形象地打了个与身上这身端正羽织完全不相称的长长哈欠。昨夜写完情报汇总、对策建议，刚想躺平，又得赶着准备今天的“难关”。拂晓前才睡下不过一会儿，天一亮就得爬起来。

临出门前，我猛灌了几口浓茶，才算恢复了点精神。

“……我明明是咖啡派啊。”我一边沿着都城还带着晨雾的街巷前行，一边在心里无意义地抱怨。

脚步随意，看似闲逛，实际每走几步就能察觉尾随者的脚步声在不同距离交替出现——“尾巴两人，据点前方还有一位盯梢。”

啊，真周到。现在有三个人明着暗着送我上班。

……

为啥我都不是社畜了，还得继续被996折磨？准确来说，我这还是童工版007。想想都委屈。穿越了，地球不要我，这里也不放过我。

苦中作乐归苦中作乐，脑子却早已开始整理接下来的步骤。

据点新上任负责联络的人，我记得……是大长老的外孙。大长老的三个儿女中，除了最小的那个早早嫁人，另一个女儿和儿子都战死了。

宇智波虽讲实力，但在长老与族长家出生的孩子，确实从起跑线到资源都更稳一些。从教育到任务质量都能影响未来的发展路线，这一点我也不会否认。

我一边走，一边默默翻着家族八卦史：五十年前二长老家最小的孩子战死、彻底绝嗣，为了避免后继无人，从族长家那边过继了一个男孩当养子。后来那孩子成了新一任的二长老。再后来，那二长老有了个男孩叫宇智波仁，跟宇智波田岛从小一起长大，竹马竹马，关系特别好，被视为“铁族长派”。

至于那些个长老派传出的“族长为了巩固权力、故意让二长老家绝后”的阴谋论都是污蔑，无稽之谈。

说回这个负责人，宇智波友人。前阵子族中进行轮换，在成年人之间那种“肮脏而体面”的交易与默契之下，大长老成功把其中一个外孙推到都城据点负责人的位置。

不过大长老和他偏偏又是典型的族内鸽派。

说实话，我对“鸽派”和“鹰派”都没什么意见。毕竟站在一个社畜穿越者角度看，这两派在本质上……是一模一样的。

一个是激进地拘泥于忍者的“荣耀”，一个是保守地拘泥于忍者的“荣耀”。

归根到底，都是被“荣耀”二字拴住脑子的传统派，只不过一个要冲，一个要拖。对我来说区别不大——反正我都不想我和对我重要之人死在这破荣耀下。

抬眼看着晨风中逐渐清晰的据点院门，我暗自叹了口气：不过今天恐怕是逃不掉被人挑刺的一天了。

推开据点的木门，脚底的泥印浅浅延伸进屋。

宇智波友长身着深色狩衣，神情冷峻。他语气带着一丝压抑的不满：“你终于到了，四日前我就接到通知，说这次定期汇报由你到都城进行。按时间来看，你出发两日后就该到了。结果呢？”

我毫不在意地坐在他的对面，将手放在炭火上取暖：“路上有点别的事。”

“别的事？”宇智波友长冷笑一声，“耽误任务的惩罚，你这个一直在后方的人会不知道？还是说，觉得自己是族长……”

“那我该说‘秘密任务’你才满意？”

我没有看他，语气依旧平稳。但这句话好像一个信号，屋里的空气瞬间紧绷。

宇智波友长单手扶膝，身体前倾，盯着我打量了数息：“秀成，你别仗着自己父亲是族长就可以随意妄为。都城的命令体系是我负责，你这几天的迟滞，让我向鹰司家怎么交代？”

“那就说人手不够，‘情报核实’也还不充分，理由要多少有多少。”我望着炭火，语气平淡，从容地说道，“还是说，你什么时候姓鹰司了？”

‘想吐’

在这该死的氛围里，我强迫自己露出一副游刃有余的笑容。这不是紧张，也不是身心不适导致的反胃，而是长时间没有完整休息后，被迫把精神硬生生吊起来的那种恶心感。

胸口像是被压了一块闷石，我只好一边控制呼吸的节奏，一边观察着友长的表情。

这家伙不可能不知道今天会面的重要性，仁叔给他的信里一定有所暗示。

只是……他该不会误会了吧？要是被他拖着抬杠，我今天剩下的所有难关都得连着耗费心力。

于是我选择先开口，声音尽量保持平稳，甚至带了几分淡淡的提醒意味：“这次定期汇报为什么是我来，友长桑真的明白吗？”

他脸上首先闪过的，是毫不掩饰的轻蔑与不屑。像是要立刻反驳，嘴唇微微蠕动，呼吸也乱了一瞬。然而最终他什么都没说，只是咬了咬后槽牙，把话生生吞了回去。

空气静了一息，火药味虽尚未散尽，却比方才那瞬间的剑拔弩张微微缓和了些。

就在这时，旁边几名族人像是终于找到插口的时机，其中一人急忙上前：“两位大人，时间差不多了。希望两位早做准备，以免失礼。”

友长冷哼一声，甩袖起身。

我也跟着站起，轻轻活动了一下因疲劳而僵硬的肩颈。

从据点过去花不了多长时间。

在心里默数着守卫的人数，这里的安保布置，和之前情报里相比明显更严密，鹰司家已经开始准备着什么。

抵达正厅时，友长下意识地理了理衣襟，脚步也放慢了半分。

屏风后传来一声低沉而克制的——“请。”

踏入席间，鹰司家的少主与一位家老已端坐其上。

香炉中燃着沉香，烟气在梁柱间缓缓游走。屋顶横梁雕刻着展翼飞鹤，线条锋利而张扬；地面铺着厚重的锦毯，踩上去几乎没有声响，让人不自觉地放轻呼吸。

少主看上去年约二十出头，眉目端正，神情温和，手中折扇半合，姿态从容；而坐在他右手侧的家老则神情肃然，背脊笔直，双手放在膝头，指节微微发白。

寒暄不过数句，气氛便骤然转冷。

“宇智波诸君。”家老率先开口，声音不大却气势十足，带着一种压迫感，“战事已逾数年，为何前线仍无决断？千手一族顽强不假，但若再拖下去——只怕连大人那边，也要不满了。”

友长身子明显一僵，立刻低头应声：“家老大人明察，宇智波方面……”

“我不想听解释。”家老毫不留情地打断，“我们出钱、出粮，是为了结果，不是为了借口。你们忍者的职责，本就该不惜一切代价完成委托。”

空气仿佛被一只无形的手攥紧。

我看见友长的手指在衣袖下缓缓收紧。他想反驳，却在抬眼对上家老目光的瞬间，强行压下情绪，喉结轻轻滚动了一下，最终只能弱弱吐出一句“……我们会尽力。”

“尽力？”家老嗤笑一声，眼中毫不掩饰讥讽，“尽力到如今？是不是要我请千手的死者来教你们，什么叫尽力？”

这已经不是质询，而是赤裸裸的羞辱。

友长的脸色在一瞬间褪去血色，额角渗出细汗。他低着头，牙关紧咬，却再说不出一句完整的话。

我静静看着这一幕。

心湖表面平静，底下却已泛起涟漪——他们想要的，从一开始就不是解释，而是一个可以推卸责任的出口。

于是，我笑了。

“这位家老大人”我用一种温和得几乎不合时宜的语调开口，像是随口搭话，“您看着，倒有些面熟。”

席间一静。

家老眉头骤然拧紧，显然没料到会被这样打断；友长猛地侧头瞪向我，眼神里满是震惊与恼怒，要是目光能杀人，我大概已经被他捅了好几下。

少主却只是轻轻摇了摇扇子，仿佛事不关己。

我像是真的在回忆似的，微微歪头，目光在家老脸上停留片刻：“……奇怪，一时想不起来了。明明应该是见过的。”

家老的脸色逐渐沉了下来。他此行本就负责唱红脸，如今却被一个少年用这种方式“端详”，那份被冒犯的怒意几乎写在脸上。

“咚。”

折扇的扇柄被重重敲在榻榻米上。