冬日清寒的阳光照进锦华宫主殿，堪堪停在了朝应澜脚边，将他整个人留在阴影里，一双暗金眼眸冷得瘆人。

容妃背后一凉，强自吞了下口水，讪笑道：“侯爷勿急，容我与你细说。”

“此事起因是昨夜本宫遗失了一根簪子，原本倒也不是什么要紧事，不过在审值班的下人时……”她抬头看了一眼站在定安侯身后的人，停下言语。

朝应澜心说果然是冲主角来的，嘴上不耐道：“快说。”

容妃赶忙继续道：“值守的下人说，他昨夜见过一个人影，那身形气度和六殿下隐约有几分相似。”

就这？

朝应澜无意识地敲了敲手中茶杯，纵使他没看过宫斗剧，可这伎俩也未免太粗劣了些。

他幽幽开口：“就凭你宫里下人的一张嘴，一个隐约，娘娘就告诉我，这贱狗大半夜千里迢迢跑来你锦华宫，就为了偷你一根簪子？”

言辞嫌恶，实为回护。

大皇子与容妃心照不宣地对视一眼，前者施施然答道：“若只是如此，本宫与母妃当然不敢叨扰侯爷。只是后来，母妃又在梳妆台上发现了一样东西。”

容妃随之掏出一张手帕，展开，之中包着一小块碎金。

朝应澜眯了眯眼：“这什么？”

“侯爷再看看。”大皇子拍了一下掌，四周窗帘便尽数落下，整个前厅变得一片漆黑。

黑暗中，容妃手中的那块碎金竟悄然发出了莹莹幽光。

大皇子又拍了拍手，阳光再次落入殿内。他笑意盈盈地对朝应澜道：“侯爷应该认得此物为何了。”

“众所周知，昆仑软金乃举世罕见的珍宝，整个大邺都未见得有几豆。而侯爷的金羽令上，恰好便镶着一圈。”大皇子不疾不徐，娓娓道来，“重重巧合加在一起，让母妃辗转反侧，实在担心侯爷养虎为患、家贼难防，这才请了侯爷过来看一眼。”

朝应澜听明白了，眯眯眼想说的是宁咎先偷了金羽令，又带着金羽令来偷了容妃的簪子，还在偷簪子时失手将金羽令上的软金磕坏了，最后还把磕掉的碎金留在了现场。

这原本是一段漏洞百出的说辞，可问题在于，朝应澜知道金羽令的确是宁咎一直贴身带的。

朝应澜暗自一顿。

莫非她这簪子是什么关键道具，主角真的大半夜不睡觉跑过来拿了？

麻烦死了，让他自己解决去。

于是定安侯面容阴沉地靠进阴影中，冷声开口：“解释。”

宁咎向座上之人一颔首，上前一步，躬身道：“娘娘能否将此物与我一看。”

大皇子见他动作，笑眼里掠过一丝冷光。

若是以往，这杂种早该兢兢战战地跪地上了，怎么可能还敢站着与母妃讲话。

如今不过在定安侯手下呆了几天，胆子竟变得这么大。

看来他和母妃最坏的猜想成真了，定安侯当真待这狗杂种不一般。

大皇子隐晦地冲容妃点了点头，容妃忍着厌恶将手帕递给了宁咎。

宁咎仔细看了片刻，回身向朝应澜躬身道：“侯爷明察，下奴未见过此物。”

这边二人心知肚明这是扯谎，那边二人则显然不买账。

大皇子眯着眼睛笑道：“六弟口说无凭，证据呢？”

容妃还想最后搏一搏定安侯的态度，嗓音尖细道：“影猗向来阴险狡诈，撒谎成性。依本宫见，应先打他二十板，才好撬开他的嘴。”

朝应澜指尖无意识地在扶手上敲了两遍，没有开口。

心下琢磨着这都快挨上板子了，宁咎还不把那块牌子拿出来证清白，这事估计真如他二人所说了。

在一片涌动的暗流中，宁咎抬眼望他，一字一句轻声道：“侯爷，金羽令就在皓月宫中，还望您请见春姑娘回去取一趟。”

朝应澜心下狐疑，他今早分明看见那牌子搁在他襟中，这又是演的哪一出。

他面无表情侧过头点了点，见春颔首领命，步履如飞地出了锦华宫。

正当见春前脚刚走，殿外通传声突然响起：“皇上驾到——”

崇明帝踏入锦华宫正殿，众人哗啦啦跪了一地。

在场只有三人未跪，屈膝请安的容妃，躬身抱拳的大皇子，和略一颔首的定安侯。

朝应澜侧目一眼，看见容妃一脸的惊愕，就知道皇帝不是她叫来的。

往另一边侧目，看不见宁咎的表情，只看见那双刚养了几天的膝盖又沾了地。

皇帝来了，自然落坐在主座上。

众人平身后，殿内便只剩了一个人还跪在地上。

皇帝本就是心烦来寻宠妃排解，看见宁咎自然比平日更加厌恶，语气不佳道：“朕过来找容贵妃，怎么定安侯也在这？出什么事了？”

大皇子躬身将事情从头讲了一遍。

容妃婷婷袅袅地去到皇帝身边，娇声道：“那可是皇上亲手送给臣妾的凤尾簪，臣妾最喜欢的那只。”

崇明帝沉着脸，软下声安抚了她两句，而后豁然将手中茶盏怒摔在地。

力道之大，以至于四溅的碎瓷飞起，径直划破了宁咎的脸。

一道血线顺着面颊缓缓落下。

朝应澜捏着扇子的手指一紧，只觉得坐在椅子上都有一瞬腿软，心说古时候的帝王之怒还真够带劲。

宁咎俯身将额头叩在地上，双手将那方呈着碎金的手帕举过头顶，低声道：“下奴从未见过贵妃娘娘的簪子，更不知昆仑软金为何物，请皇上明察。”

崇明帝未听到让他烦躁的“儿臣”、“父皇”一类词，心下稍平。

李公公接过那方帕子拿在手心遮了一遮，看见那绿光，对皇帝点了头：“确是昆仑金。”