床幔中的人显然是刚被吵醒，还未支得起身，露出帘外的半只手比外头未化的残雪还要白，看得人心口一颤。

朝应澜加快了脚步径直走过去：“感觉怎么样？”

那人虚弱地偏过头，睁着眼，看着朝应澜快步来到自己身边坐下，分明刚从鬼门关前过了一遭，却丝毫惊惧未见，也没有任何被冤枉后的怨怼责怪，眼里反而流露出了柔软的笑意。

他回道：“好多了。”嗓子哑得像在炭火上烧过一样。

朝应澜皱眉，让见春递了杯茶水，扶人起来一点一点喂了。

他低着眼眸直直看人乖顺喝水的样子，心里竟然破天荒地生出了一丝愧疚——一种不管对朝小少爷还是朝小侯爷来说都相当稀有的情绪。

宁咎喝完一杯茶嗓子终于润了些，轻声开口道：“你们刚才说，看见了什么？”

朝应澜：“看见雨露昨夜来过。”

宁咎瞬间就明白过来，皱了下眉低声道：“你何必要趟这淌浑水，我明日早朝当堂上奏让他查锦华宫也是一样。”此时的眼中反倒有了些许责怪。

“怎么可能一样。”朝应澜只是不熟悉宫斗业务又不是傻子，反问他，“你说的话跟我说的话分量能一样？”

宁咎一边被他往被窝里面塞一边坚持说：“我总能有办法能让他信。”

这个“他”自然是指皇帝。

朝应澜闻言，终于没忍住露了笑：“知道殿下厉害。”

“但他们都动到我身边来了，我总不能干坐着看。”说着，他的嗓音渐渐暗下来，眸中翻起阴翳。

宁咎看他脸色不好，从被子下伸出手牵他袖口：“此事怪我，我该早些想到的。”

朝应澜脸色刚沉两秒钟，又给他气乐了：“夸你一句你还上天了。”

宁咎也不与他辩驳，就看着他笑。

“挨一遭煞气，人怎么傻了。”朝应澜被他瞧得心里发软，摸摸他额头，嘴里语气却硬，“我可警告殿下，以后少给我折腾自己，金乌府的势该用就用。”

朝应澜低头看他眼中流转的笑意，想起见秋说的“眼里滴出蜜汁”的比喻，竟觉得十分恰当，不禁软了语气笑着问：“回话，听懂了吗？”

“听懂了。”宁咎一字一句乖乖回他。

“那个……”见秋不知在床尾撑着脑袋看了多久，此时终于默默出声，“你们在说什么啊，我怎么一句话都听不懂？为什么血滴上去秘纹就消失了？为什么小侯爷要跟刑部说你看见那个雨露了？”

朝应澜这下心情变好了，终于有耐心理他了，解释道：“今日你们从谷蜮回来的出口恰是永安宫中案发地，说明之前四起案件必然也是由这秘纹引发。但上次永安宫案发时现场并无图纹痕迹，说明入口已经因为某种原因消失了。”

“那么两个图纹之间的区别便只有二。一是有没有人通过该图纹从谷蜮回来，二是永安宫现场满地死者的鲜血。”朝应澜的讲课风格与宁咎截然不同，颇像不顾学生死活的物理老师，“但既然你们能从永安宫出来，说明多半不是前者。而我让你去滴血，是此血之主大概率需要去过谷蜮。”

“我猜测，传闻中用于绘制谷蜮秘纹的特殊血液，其实就是进入过谷蜮之人的血。只不过因为进去过的人十死无生，所以逐渐被传为秘血。”

见秋听得目瞪口呆，半晌缓慢吸收了知识点：“小侯爷，我以前怎么没发现，原来你也这么聪明的吗？”

见春也点着头明白过来：“之所以小侯爷说看见雨露，是因为之前你们就知道那四起案子都是锦华宫所为，如今既然已经知道今日之事与之前四起是同一件事，自然随便递给刑部一个由头让他们去查便是了。”

这二人在那边恍然大悟，见夏却是拧了眉头问：“可现在的局面不是对宁咎有好处吗？恁们为啥不等他在朝上站稳脚再捅破这事？”

朝应澜笑了一声：“因为这事是有时效性的。我们殿下虽厉害，可要站稳脚跟少说也要一年半载，所以最好的策略就是当场出牌。”

宁咎被这句话惊了一瞬，不动声色望向朝应澜，半晌才反应过来这人根本没有意识到自己在说什么，只是单纯就事论事罢了。

可这句话要是被别人听了去，金乌府便是板上钉钉地参与夺嫡了。

其余三人倒没察觉出什么，见夏挠挠头：“可是，皇帝都决定要让宁咎上朝了，他们为啥还要继续干这事？对他们有啥好处？”

“这我就不知道了，可能是他们傻吧。”朝应澜不太在意地耸了下肩，而后非常自然地看向了宁咎准备听标准答案。

宁咎原本正躺在被窝里默默思索，一抬眼便看见四双充满求知欲的眼睛直勾勾地盯着自己。

他无声叹了口气，却是软下眉眼：“自是因为他们做的时候还不知道。”

“绘制那般复杂的图案必是一件相当耗时之事。你们有没有注意到，之前几次案发时间最多只间隔了几日，而第四次案发到昨天则有足足半个月。”

见秋抢答：“因为我们昨天出宫玩了，所以他们才有时间画那东西！”

见夏接道：“但皇上是今早才下旨，他们反应不及，才会临时用石块压住图纹，却没料到被见秋翻出来了。”他说着说这便没忍住拍了见秋一脑瓜：“恁一天多手多脚的干嘛恁说说。”

见秋委屈巴巴捂着头，没话说。

“我还有一个问题，厉害的小殿下。”朝应澜悠悠开口。

“你问就是。”宁咎知道他就是嘴痒，也没再想多的，缩在被子里轻易被他惹红了耳尖。

朝应澜没忍住捏了捏他耳朵，问：“他们为什么非要往皓月宫下手？”

宁咎看着朝应澜眨眨眼：“这个问题，该是只有容妃和皇帝知道答案了。”