那颗睁着眼的人头在云中城门口风雨飘摇地挂了三天，北狄人最终偃旗息鼓，递上降书。

云中百姓奔走相告，普天同庆，当晚大街小巷就开始了各种庆祝的盛典。

这仗打了一年多，边城百姓的日子不好过，云中肉眼可见地萧条了不少，已是许久没有过这般车水马龙人声鼎沸的景象。

金乌府内亦张灯结彩，大摆庆功宴。

定安侯和几名主帅的席桌摆在湖心亭上。府中各处摆满了酒桌，锣鼓喧天热热闹闹，唯有亭中秋风萧索，仅有两人相对无言。

见秋挠了挠头：“他们三个跑哪去了，怎么不来吃饭？”

“你问我我问谁。”朝应澜夹了一筷子清炒莲心白，安静干饭。

朝应澜碗中的饭下去半碗时，另外三人才姗姗来迟。

“怎么才来，你们干什么去了？”见秋问。

朝应澜瞥了眼几人的脸色，开口道：“出什么事了？”

见夏默默和见春对视一眼，小心翼翼道：“小侯爷，宁咎……恁还记得吧？”

一旁的见秋脸色微微一变，意识到出事了，抬头看向他们。

朝应澜已经有很久没有从别人口中听过这个名字了，手中的筷子不由得顿了一瞬，心中果然如他离京时预料的那样，再未起半分波澜，平静地问：“他怎么了？”

“恁晓得今年西边也在打仗。”见夏观察着他的神色，继续道，“但俺们莫敢告诉恁，宁咎他也在西边战场。”

朝应澜挑了下眉，手中筷子未停：“他跑战场上去干什么？”

“说来话长，总之是三皇子那派搞的鬼。”见夏道，“其实事态原本蛮好嘞。西境军的钟老将军虽是个软硬不吃的老刺头，但一向惜才，发现宁咎当真有领兵之才后就对他青眼有加，那之后宁咎在西境屡立战功，传去洛阳的也都是美名。”

“嗯。”朝应澜完全不意外，随口应道。

“但是就在前不久，西境军在佘水一带陷入苦战，眼看着就要到绝处时，突然有个头戴面具哩人空降战场，单枪匹马就助前军撕破了西戎右翼防线，整个战局瞬间起死回生。”见夏看了一眼朝应澜，“小侯爷恁也晓得……这种事只有身负顶尖玄力哩人才能做到。”

朝应澜捏着手中的筷子，安静了下来。

见秋皱眉道：“这也不能说明什么啊。万一是哪位隐世的高人仗义出手了呢，跟宁咎又有什么关系？”

“当时在场的将士都看了那玄意乌漆麻黑嘞，戴面具的人只能是影猗。”见夏皱眉道，“最要命嘞是，皇上这次派了监军随军，但听说那监军当时不知咋搞嘞，竟被战场上一根带毒的流箭给射死了。”

见秋的面色也凝重下来，不说话了。

皇帝派的监军必然有人贴身保护，也不会深入敌军，哪有这么容易被流箭射死，所有人都心知肚明这是被刻意灭口的。

宁咎多年藏拙，如今一朝暴露慑人玄力，如果被做实，那就是便是不折不扣的欺君之罪。

在这个时代，身负玄力者少之又少，玄力强大到能当武器用的就更是稀有，否则开国皇帝也不会宁愿费那么大功夫也要将金乌族从深山老林里挖出来。

其实驻扎云中的金云骑人数不过数千，却能悍守北境这么多年，其原因就是其玄力对阵普通士兵就如同热兵器对战冷兵器，少说以一敌十，多则一敌数百。

从逻辑上来说，宁咎暴露玄力，就跟直接告诉皇帝他豢养私兵没有什么区别。

他这一场近乎是阳谋，崇明帝虽找不到确切证据，但必然心如明镜一清二楚，就相当于是直接在皇帝心里埋下了一根毒刺。

半晌，朝应澜咬着牙，说话声音轻得有些发飘：“他疯了吗。”

“小侯爷，战场之上您也知道，他应该是……”见春神色晦暗，轻声叹道，“他该是实在没有办法了。”

“是嘞。”见夏点头，“其实以当时那地势，宁咎带哩精骑兵想要抽身不难，但他那个地方只要再退一步，身后池遥城马上就会落入险地。虽说这池遥也不是啥咽喉要塞，但城里六千多口老百姓根本莫时间撤离，按照西戎那烧杀抢掠哩作风就只剩下一个死。”

见夏长叹一口气：“粮道被切，兵力不足，朝廷支援迟迟不到……那种情况，他确实是莫有办法可想咧。”

朝应澜压下自己心中隐约翻动的情绪。

并不算太费劲，只是深呼吸了两口心气就平顺了下来。

「我没猜错的话，高潮应该快到了。」他对系统说。

系统认同：「我看着也像！」

森白如雪的指尖一下一下拨弄着手边的金制军筹，朝应澜突然开口：“过几日我会亲自去洛阳跟皇帝复命。”

“小侯爷你要回去帮宁咎吗？”见秋的眸子瞬间亮起来，“我也要去！反正刚好仗打完了，北边少说也能安生几年，又没什么别的事情。”

“你三个就留在云中，见冬跟我一起去。”

朝应澜直接无视了他的前半句，漠然吩咐道。