朝应澜闻言一惊，往身边看过去。

宁咎幽禁太后的事他自然也知道，时间就在他们从城隍庙回来的第二天，他想当然就觉得是那个刺客的事，便没问过。

现在听来显然不是因为这个。

毕竟苏慎在宁咎那里一直都挺受敬重的——否则原文里她的死也换不回宁咎回转心意——不会因为杀了一个满嘴跑火车的老太太就被判无期。

他心里困惑便一秒都不愿多等，当着宁阅的面直接问道：“苏慎干什么了？”

宁咎听见他出声，语气不自觉地缓了下来，解释道：“那日从城隍庙回来后，我去找了她，她在茶里下了毒。”

“她疯了？”朝应澜吓了一跳，当即把发完邮件就又被禁言了的系统放出来，翻过他的手腕就让它听诊，「快听听他有没有事？」

这么久了系统还是没能习惯他用统朝前不用统朝后的行事作风，但碍于积威不敢在这个点上跟他闹，跟只蜗牛一样慢吞吞地爬上线，憋憋屈屈地嘀咕：「你这么慌做什么，我说过多少次了，他是主角，他不会有事的……」

「快点。」

宁咎乖乖伸着手让他把脉，帽帘下的双眼一动不动地粘在他担忧蹙眉的脸上。

直到系统反复说到第三遍“真的没事”的时候，朝应澜才听到身边人柔声开口：“不必担心，我没喝。”

朝应澜：“……”

一把丢开手里的腕子：“不早说。”

宁咎垂眸将自己袖口理平，眼神餍足中透着不舍，让人不禁怀疑若非还有一个当事人就站在旁边他才不会说出实情。

另一边的朝应澜回过味来，瞥了一眼旁边插着的绿叶菜，斟酌一二后还是把已经到嗓眼的责难咽了回去，转而去找系统抱怨：「苏慎都要杀他了，他居然只把她软禁起来就算了？」

他丝毫没有觉得自己的待遇更值得质疑，听上去很认真地在问：「他都当皇帝的人了怎么还这么心软？」

语气颇像老母亲担心子女都二十多岁的人了怎么还不会洗碗。

「……」系统麻木地敲打着电子木鱼，告诉自己，「爱情使人盲目爱情使人盲目爱情使人盲目爱情使人盲目……」

一旁，垂眸静立的宁阅片刻失神，回想起半月前寅卯交接的那个时辰。

平乐姑姑将自己从梦中唤起时，宫中一灯未点。母后站在门口不知在等什么，看起来已经等了很久了，袖口都沾上了露气。

直到皇兄的身影出现在视线末端时，她滞了一下，那一瞬间宁阅似乎在她眼里看到了某种复杂的情绪，似怜惜，似哀惋，也似叹恨。

可惜他当时并未读懂，便以为是自己看错了。

后来皇兄与母后相对而坐，屋里沉默了好长一段时间。

微弱天光透过纸窗把整间内室都映成了蓝灰色，包括皇兄衣服上飞溅的血点。

皇兄问了母后三个问题，分别是：“我幼时回宫，年龄几何”、“那夜上元，为何有那么多宫妃在生产现场”和“为何只有我一人是影猗身”。

母后当时只回答了前两个问题。

第一个答案是“太医摸骨说是两岁，但我那时见你乳牙已齐，心里觉得应是至少两岁半，可能已满三岁了”，而后又补充了一句“当时替你测龄的太医姓杨，可惜不久就暴毙身亡了，否则现在也能传他来问询一二”。

第二个答案是“花妃性情直率洒脱，与中原女子大为不同，大家都很喜欢她。她孕期害怕，便迁去了贵妃的紫榆宫，临盆那日还请了不少平日里关系好的妃子去床前陪伴，西南角那一片离得近的都去了”，同样地，也顺带提了一句，“那时宫里的西南角比现在热闹多了，还住了好几位家世显赫的妃子”。

也就是这时，皇兄摁着胸口低咳了一阵，母后目露忧色，随即看过来，示意自己为皇兄递去一杯茶。

那一盏茶面也被映成了蓝灰色，在皇兄的手中闪动着湖泊般的粼粼细光……

宁阅压下脑海中那些不切实际的纷乱想法，适时又开口道：“母后说，皇兄上次问她的最后一个问题，她知道答案了。”

朝应澜清晰地感觉到宁咎滞了一下，周身的气场都沉默下来。

片刻之后，他像自言自语那样说了句：“不重要了。”

他拉着朝应澜想走，却被后者反过手拽住了。

“既然想知道为什么不去？”朝应澜问。

拽人的力气并不大，拇指无意识地在他手背上抚了抚。

他并不知道这个所谓的问题是什么，但总归逃不开身世这摊子烂事，说话的语气相当确定：“反正早晚都是要知道的，这次再怎么也还有我陪着。”

冷风穿过暗红的宫道。

一段不知长短的沉默后，木生突然从不知哪个角落里冒了出来，宁咎神情自然地将手中包袱交给他，让他拿去皓月宫：“转告他们，就说抱歉，等会需晚些再出发。”

宁阅欲言又止。

以他的立场说什么话都是错，实在无法再多言语，最后只称出发在即，再拜道别。

就算是再成熟早慧，但他到底是年纪不大，担忧和害怕在宁咎眼下基本等于一览无余。

抬手为朝应澜掀起车帘时，宁咎最后多看了他一眼，还是添了一句：“安心去就是，不必担心你母亲安危。”

“谢陛下。”宁阅无声红了眼圈，跪地谢恩。

在宁咎上轿之前，宁阅又叫了一声：“皇兄。”

虽然他已经在极力保持语气的冷静克制了，但其中的颤抖还是很明显。

宁咎停下了最后一步，转眼看过去，淡漠问：“还有事？”