朝应澜突然一言不发地走了。

见秋抬头时似乎看到了门缝里有一道异彩奇光一闪而过。

他奇怪地眨了眨眼，下一秒大门便“砰”地一声阖上了。

朝应澜一手抓过空中跌落下来的崭新美瞳，一边快步回屋一边开始拆包装，而后随手一扬，塑料包装盒带着金色玄火飘落，尚未沾地便燃成了灰烬。

他看了一眼手里的东西，神色肉眼可见地阴沉了下来。

回屋后，他略一抬眼点亮了所有的灯，而后将手中的两款产品并排放在了桌上。

左边是天光阁出品的“瞳掩子”，右边是系统商城出品的绿色美瞳。

不能说是毫无关系，只能说是一模一样。

窗外是昏蓝如水的院落，一只乌鸦站在结冰的枝头叫了两声，随即振翅逃离了这片气压低沉的窗户，留下一片更深的寂静。

余光里，美瞳的不远处，那颗焦糖色的海螺正折射着润泽的微芒。

他们在回宫的车上从里面听过海声，宁咎走前将它珍而重之地摆在了书桌一角。

“系统314。”终于，朝应澜幽森森地开口了，“出来，解释一下。”

系统干巴巴地吞了下口水。

「宿、宿主，解释什么呀～」它小心翼翼地试图卖一个萌。

朝应澜居然没跟它发火，只问：“你曾经告诉我，这个世界是一本小说，他是这本小说的主角，而我是他的任务者，是负责……”

他回忆了一下系统那时的用词，玩味般地停顿了片刻：“……‘磨砺’他的炮灰反派，对吗？”

系统感觉它宿主现在就像爆发前的火山，暴风雨前的夜晚，平静得让统毛骨悚然。

「对、对呀……」

“那你告诉我，”朝应澜轻缓道，“为什么这个世界里还会有其他的任务者？”

「有、有的话，那、那也很正常呀……」系统哆哆嗦嗦地道，「有没有可能，就是说，其实……」

朝应澜打断了它支支吾吾的发言，问：“其实他不是这个世界的主角，对么？”

「是！他当然是！」系统赶紧抢答，随即说话的声音越来越弱，「只不过是很多个主角中的一个而已……」

“什么意思？”朝应澜睁开眼，暗金瞳孔在油灯幽微的灯光下犹如两枚泛着寒意的冰晶。

他心里突然涌上了一种类似恐惧的荒谬感，就像大海里的船突然发现锚链的另一边拴的是一颗气球。

那一秒他的身体里装的好像不再是血液，而是像那颗海螺一样，灌满了狂风暴雨的海水。

海面上远远传来系统絮絮叨叨的声音“……除了宫斗朝堂之外，还有高门宅斗、古风田园、推理悬疑、武侠江湖、商……”，他听见自己的声音：“是先有这个世界，还是先有《如咎》这本书？”

那个喋喋不休的声音安静下来，而后是长久的沉默。

很多时候，沉默也是一种答案。

浪潮声时而分散时而重叠，耳边隐约传来一段反复听过千百遍的熟悉音频，那是一个女人温柔的声音“我早该知道你跟他是同一种人，自私和冷漠是你们骨血里流的东西，我教不好的”。

“好在，以后也不用再教了。”

然后是电话被挂断后回拨不通的忙音，在昏蓝的房间里空荡荡映着闷响，沉默地一遍又一遍。

朝应澜重重地甩了下头，又甩了一下，那段如梦似幻的忙音终于消散，紧接着系统担忧的呼喊声传入耳中。

「……宿主？宿主？宿主你还好吗？你的呼吸好重！」

朝应澜摁住自己鼓胀发烫的太阳穴，没答话。

「哎呀，工作手册建议不说果然是对的……宿主你别想得太多了！」系统急吼吼地道，「这个世界既然选了他做主角那他就是主角，从出生起他就是受到世界的保护的，你别瞎想了！」

“保护。”朝应澜低头安静看着自己的手背，不知想到了什么，哑着嗓子笑了一声。

他起身给自己倒了杯热茶，哪怕已经头晕目眩了姿势依然很优美，仰头喝下一口后闭眼缓了一会，再开口时声音已经恢复了平日的清贵矜冷：“那你说我走之后这里就会变成一本小说，也是假的了？”

「我可没说过假话，是你自己理解错了……」系统心虚地对着自己的两根面条手，「我的原话是‘任务者’走了以后这里就会‘在二十一世纪’坍缩成小说……」

“所以，”朝应澜被这种低劣的文字游戏气笑了，咬牙道，“这个世界一直都是真实存在的，只不过从我原本所在的时空观测到的结果是以小说的形式出现，《如咎》是其中之一，是么？”

系统没想到他理解得这么快，怂唧唧地点头：「素嘟o.O。」

很快它就发现宿主的反应似乎并没有自己预想中的那样激烈，遂在朝应澜默默按压太阳穴的时候软绵绵地冒了个泡：「宿、宿主，你知道这个世界、以及主角不是假的，好像不是很生气？」

“我跟你不一样，我不是傻子。”朝应澜没睁眼，凉冰冰地道，“你是觉得我有多无聊，要跟一个假人谈恋爱？”

「啊……啊？？」系统瞪大了眼睛，「你早就知道啦？——那你刚刚反应怎么这么大？！」

朝应澜脑袋难受，没有再回答。

两年以前，就在这间房的屋顶上，他借月光看清了一双眺望万家灯火的眼睛，从那一刻起他就知道那里是一颗活生生的灵魂，或者说他没有再怀疑过这一点。