出宫时天已经快黑了，头顶乌鸦寥寥数只，雪还在下。

兽潮也已经停了，能借最后的暮色看到结界外的零星残余妖兽，估计不多时就能被清理干净。

朝应澜在北街回宫的必经之路上找到了正急匆匆往宫里赶的见冬，把她拦下，交代了几件后事。

说到最后时他低头掩了一下神色，略一沉吟，而后直接将腰间的金羽令取下递给她：“最后一件，之后你们四个人商量商量，看着选个人出来当族长吧。”

“……”

就算是见冬也很少有这么呆滞的表情。

原本洛阳今日之祸尚且一团乱麻处处谜团，已够令人头痛了，现在自己的顶头上司又开始犯病，搞来这么一出。

过了好几息，她从业至今第一次忍不住询问上司：“……这般随便吗？”

“嗯。”朝应澜言简意赅道，“就是他那边不知道还肯不肯认这个爵位，我估计悬，你们看着办吧。”

其实朝应澜原本来找见冬是想着给自己留一手，定个接头方式之类的，这样万一寻门没能像他预想的那样找到自己，以后还能动用金乌府的资源再查。

但他想了想，这样对见冬实在是有些危险，还是算了。

他放下车帘，片刻后又捞起来：“我走之后他多半要动火，到时候他要干什么你们从着就是，不需要替我掩瞒。”

想了想又补充道：“他们三个倒没什么，主要是你要小心。”

“侯爷，属下多嘴，敢问您此番是要去何处？”所谓一回生二回熟，见冬再次忍不住问出口。

朝应澜随口道：“天国。”

见冬驻马立于原地，看着遥遥朝南驶去的马车陷入长久的沉默。

车轮滚滚向南，在灰色的雪地里留下两道漫长辙印。

妖祸初歇，城中一片混乱，好些店铺都被趁火打劫了，门窗都成了一片残垣断木，路边还停留着不少惊魂未定或是喜极而泣的人。

又走了一段路后，马车再度停了下来。

是一匹骏马正悠哉悠哉地散着蹄子沿街溜达，通身比马蹄底下的雪还白，与周遭的景象格格不入，却正正巧巧挡在了朝应澜的路前面。

朝应澜定睛一看，发现这居然就是他之前回城骑的那匹白马。

彼时混乱中他一脚踩马背上借了一力后就没再管它了，没想到它竟自己从顺天门一路散步到了这里。

他掀开侧帘，那马便踱着小步走过来，一只漆黑水润的马眼随即出现在窗前，近乎占据了八分之一的窗景。

它显然也认出了朝应澜，友好地将大鼻子伸进窗户里蹭了蹭他的脸。

虽然朝应澜出门前计划得很好：先坐马车趁乱混出城后再拆出一匹单骑南下，还为此专门在车马行挑了最不显眼的棕灰骏马负责拉车，但此刻他鬼使神差地下了车，给足马夫连夜搬家费后让他先走了。

没办法，这匹白马实在太漂亮，除了漂亮得有点招摇和对火太敏感之外没别的毛病，而且还相当通人性。

比如现在，它已经自觉地侧过身子将马镫对到他面前，作出了邀请的姿态。

算了，招摇点就招摇点吧。

朝应澜翻身上马，沿玄武大道一路朝南，借着尚未恢复秩序的混乱轻松出了城门。

当最后一缕天光隐没时，一人一马的背影已消失于茫茫雪色之中。

夜色不声不响，不轻不重，随着不歇的雪缓缓压在疲惫的洛阳城上。

……

宁咎从睡梦中骤然惊醒。

起身时头很晕，身上的知觉再次由冷变回了痛。

掌心的伤口被上过药了，四下黑暗、温暖、一片寂静。

他吞下津液润了润喉，沙哑的嗓音被刻意放软后出口：“主子？”

没人回答。

殿内传来一阵巨大响动，奉定安侯之命寸步不离守在门外的乌蕨“唰”地坠了下脑袋，这才发现里面亮灯了，立刻关切地问：“陛下，您醒了？”

乌蕨推门而入时只看见四下都是散落一地的杂物，入眼处犹如被狂风席卷过一般杂乱无序，似是在寻找什么。

而立身于混乱中央的陛下，面白如纸，两眼猩红，气息促重，周身都是可怖的森沉气场。

乌蕨被吓了一跳，即刻跪倒在地上，小心翼翼地问：“陛下想找什么？乌蕨替您……”

宁咎打断他，嗓音沉哑得吓人：“定安侯去哪了？”

乌蕨怔愣了一瞬，一五一十地答道：“侯爷说您消耗过度，身子还需休养，一时醒不过来，他便先去外面帮忙处理善后了。”

以他那不理尘事的性子，去善后？

连瞎话都不愿编个像样的。

见陛下一时没说话，乌蕨再次鼓起胆子小声道：“方才兵部和户部的人来了好几次，现在要不要去通知他们？”

“走多久了？”宁咎像根本没听见他的话，回身取外衣。

“啊？”乌蕨赶紧过去服侍他穿衣，觉得这个问题不像是在问那些官员，犹豫道，“……侯爷约莫是三个多时辰前走的。”

宁咎蓦地一顿。

他分明只觉得自己小憩了片刻。