承平十五年，元月初一。
新年伊始，家家户户张灯结彩，喜气洋洋。
无人知道，昨夜夜半时分，将军顾狩独身在大军之前先一步回京，入宫觐见崇文帝。
崇文帝深感意外，不知这位一战成名的少年将军如此妄为是为何意，骇然之余让太监将人卸了甲，带进来问话。
顾狩跪下行礼道：“启禀陛下，微臣冒犯圣意，抢先回京，只为向您求一个恩典。”
崇文帝闻言放心些许：“何事？”
“臣欲求娶叶相府二姑娘。”顾狩抬头道：“求陛下恩准。”
求娶叶拭微？
崇文帝顿觉意外：“你如何与她结识？”
“秦王殿下出使江北之际，曾下令围剿虞阳山山匪，彼时五殿下恰在西北边关，闻言便向吴将军借兵前去助阵。”顾狩道：“吴将军派了微臣前往。”
顿了顿，声调微变，嗓音发紧，“虞阳山下，叶二姑娘回眸一瞬，臣一见钟情。还请陛下恩典，为我二人赐婚！”
“……”
崇文帝没想到叶拭微竟还与顾狩有这样一段缘分，当即思索起其中利弊。
若顾狩真对叶拭微有意，他二人结亲，李问渠便有了自己的武将势力，还是新锐之秀，又在百姓之中声名远扬。
如此势盛，岂是一个赵寻真能比的？
至于叶拭微与赵寻真之间的儿女情长，不值一提。与家国大业相比，那算的了什么。他们现在是年纪太小，不清楚权力地位在握的重要，待到以后，必然会感念他。
唯一担心的，便是顾狩此人的态度和趋向，暧昧模糊，远远不及赵寻真对李问渠忠心。
崇文帝早便知道虞阳山一事，只是没有将那位小将军与今日的顾狩联想到一处过。
现在想来，吴守礼敢派顾狩与李怀章前去，定然是将顾狩视作心腹——
他抬眸睨向顾狩，轻声问：“你可知叶大姑娘如今身份。”
顾狩心中明了，立刻道：“微臣只知，忠军报国，乃为将本分。”
崇文帝却做不到全然相信，默然思索须臾，决意将是非曲直交给他们自己分辨，说道：“叶家那位二姑娘性子刚烈，朕担心直接赐婚，会惹得她同你生出嫌隙。你若真的有心求娶，便先自己去争得她同意，再来找朕为你们赐婚吧。”
“谢陛下隆恩！”顾狩大喜过望。
“你初回京，又立下如此功劳，循例该赐你一座宅院。”崇文帝又道：“你既有与叶二姑娘结两姓之好的意愿，朕便将镇南侯旁边那处宅子赐予你，也方便你同叶家常来常往。”
顾狩伏首叩拜：“陛下圣恩，臣愿以身为保。今后必定披肝沥胆，护国护民！”
于是，元月初一这天，在宫内太监宫女的紧急布置下，镇南侯府左边那所空置的宅子焕然一新，喜气缭绕。
将军顾狩于正午时分，意气风发地搬了进去。
未时三刻，顾狩亲卫小队赶了过来。
一行人换上常服，走访集市，买了大大小小的礼物二十多种，挑着敲开了相府大门。
一番说不上亲近地寒暄恭维之后，顾狩表明来意：“突然登门拜访实在冒昧，但下官曾在江北与二姑娘有过数面之缘，十分欣赏，今日前来，期望能够与其见上一面，还望御史大人应允。”
叶修明在朝堂上惯来是老狐狸的角色，哪能看不懂他的弯弯绕，当即暗喜于心，心道顾狩或是良配，辗转想到如今尚在外面展露锋芒的赵寻真，两相对比数个来回，还是对顾狩更加满意。
一个是战胜回宫来日前途光明灿烂的大将军，一个是惹了满身仇恨微不足道的玄影军千户。
他只担心，赵寻真和秦王关系亲近，若是拆了赵寻真的姻缘，恐怕会惹得秦王不悦。
且，顾狩立场不明。
但，立场可变。秦王纵然不悦，也有叶净渊从中调和……
正思索着，叶新台陡然前来，客气见礼过后得知顾狩来意，遗憾道：“那可真是不巧，舍妹和舍妻吃过晌午饭便着下人套了车马，前去秦王府了。”
叶修明一瞬回神，当即打消了那番谋算。
叶拭微分明在府里，如今叶新台过来如此言语一通，分明是叶拭微不愿与顾狩相见。
顾狩立场可变不假，秦王不悦可调和自然也为真。唯有一点，叶拭微本就对他厌烦不已，若再不顾她心意强逼她行事，怕是要两败俱伤，父女情分再无丁点回寰可能。
顾狩十分善解人意的模样，笑脸相迎：“那可真是太不巧了，既如此，我便不多打搅了。”
出了相府，亲卫吴三道：“将军何必如此，咱们的人一直在外守着，那叶府二姑娘今日分明没出门！”
顾狩笑笑，瞥他一眼道：“我是来求亲的，又不是跟人打仗，就算知道这里面有猫腻，也不是一定要拆穿啊。”
同为男人，他看得懂赵寻真的眼神和心意。早前赵寻真无心官场，纵然叶拭微对他有意，顾狩也不把他当做对手。
可这两个月来，他在边关拼杀，源源不断的粮草军需马不停蹄被送来。纵然他不想知道，也听了太多那位玄影军赵千户的事迹。
说他如何雷厉风行，如何手段狠绝，如何为民请命，如何慈悲为怀……
顾狩断定，此人也对做官掌权有兴趣了。
那他便是他最大的对手。
如今赵寻真仍然在外铲除贪官污吏，不曾回京，这段时间便是他的最佳机会。若不趁此博得叶拭微欢心，先一步诓出一个御赐婚约，他怕是真的没机会了。
此后连续七日，顾狩日日求见，日日见不到叶拭微的面。
“这二姑娘也忒过分了，我们来了这许多次，她没有一次出来相见的。”吴三提议：“不如属下今夜夜潜相府，将那位二姑娘劫走，将军您再来英雄救美？”
顾狩阴恻恻道：“那我要救的那个‘美’，可能就是你了。”
吴三纳罕：“二姑娘这么凶残？”