许是屋檐上的积雪掉落，门外传来轻微的动静。

屋内二人已然噤声，方璃接过竹老递来的茶杯道了声谢，才抿了一口水，干涩的喉咙终于得到缓解。

竹老沉吟片刻，见她放下水杯才道：“此举会不会过于冒险？若那黑袍人真是萧寒岩，哪怕你我二人合力，都无法制伏他。”

方璃眯着眼，摆正水杯的位置。闻言抬头笑着回道：“武斗不行，我们可以智取呀。我们注意到了黑袍人，可黑袍人还未注意到我们。暗地下手，对我而言可谓轻而易举。”

“可我听来却还糊涂着，”竹老皱眉似乎已成习惯，“黑袍人确实可疑，但是这次的毒并不能确定是他下手不是吗？灵傀门一早便派薛素刃去试探，说明他们一开始就对这家酒楼有所怀疑，自然不可能光顾。至于其他人，就更不用多说了。既然毒并不存于酒楼的菜中，那会不会你怀疑错了人？”

方璃摇摇头，笃定道：“绝无可能，中毒者无数，全不是酒楼的客人，但你没发现吗？没有中毒者却全都是酒楼的客人。现在想来，我们都被表面欺骗了。他的确在酒菜中动了手脚，那下的不是毒，而是解药。至于他把毒下在哪里，等到我们抓到他，自然就知道了。”

“这？”竹老眼神飘忽。

方璃注意到他的迟疑，焦急追问：“竹老可还有什么疑虑？尽可开口，我都可为您解答。只求您可以助我。”

竹老目光重新落回方璃身上，最终叹了口气：“你是北定相携一声的爱侣，更是我认下的朋友，你的忙我当然会帮。只是——”

“只是什么？”方璃急切前倾，等待他的回答。

竹老哼哼一笑：“只是你是不是得先带我去看看北定那小子？”

方璃愣了一下，终于真心一笑：“自然，若他看到你过去，一定也会很开心的。”

“那我便久违地去一趟霜生镇吧。”竹老笑着起身，“你在这等着，我去换件衣服，顺便给妍儿关好门。”

方璃同样起身，点点头：“好，我就在此处等着您。”

竹老摆摆手，推门离开了厅内。见他身影消失，方璃才重新坐下，再次为自己倒了杯茶。

*

“茶有些凉了，我让伙计再上一壶。”方璃用指腹碰了碰茶壶，回头对站在王弃尘床边的竹老说道。

竹老头也不回地摆手：“不必，我们待一会就走，不必麻烦。”

他挽起袖子，摸了摸王弃尘的额头，立即惊呼：“他这是烧着呢，”他快速回头道，“方丫头，你给他看过了吗？捉住凶手事小，要是北定烧坏了可就事大了。”

方璃快步走过去，站到竹老身边，伸手为王弃尘拉好被子：“他是太着急了，他这几日本就因为外面的风波感到头疼。骤然得知我出事，竟喷出一口血，随即便昏迷不醒了。”

她轻柔地王弃尘擦了擦额间的冷汗，侧头对竹老笑了笑，似在安慰自己：“不过您也别担心，他此时高热是正常的。只要不出意外，过几日便可醒来。我希望待他醒来后，所有的事都已解决，就当做我给他的惊喜吧。”

竹老侧身为方璃让了让路，声音含笑：“既然是给这小子的惊喜，那我可得好好出次力了。”

他走到桌边，手自然地扶上茶壶把手，又收回。“时辰不早了，若要行动我们得加快步伐了。我先回去给妍儿将药煎好，亥时我必到酒楼附近接应你。”

方璃收回放在王弃尘身上的眼神，闻言略感惊讶地回头：“这么快？您刚刚不还说要好好商定下再行动吗？”

竹老目光错过方璃，落在躺着的王弃尘身上：“看到北定的样子，我心疼无比。他是个苦命的孩子，我不想他醒来之后还为这些事烦心。所以我们还是快刀斩乱麻吧，趁我这把老骨头还健在，我要和萧寒岩好好地打一场，全了我年轻时的愿望。”

方璃笑了下，连忙点头：“好，就按您说的做，我必会得手。”

“哗——”紧闭的窗户突然被冷风吹开，夹在风中的雪絮扑向站着的方璃。

*

方璃扫了扫肩头的雪絮，动了动身侧有些僵硬的手指。她抬头确认酒楼的招牌，才上前叩了叩门板。

“我们打烊了！明日请早！”门内只有一盏微弱的灯，灯光随着人声一晃一晃的。

方璃继续敲了三下门：“我是你东家的朋友。”

门后才有一道脚步声走近，人影倒映在门上，下一秒半扇门被来人拉开。

“你是我东家的朋友？”来人正是那日荒庙中的矮个男子，“你——看着好眼熟啊，叫什么？”

方璃微笑道：“难道不先让我进去等吗？”

矮个男子想了一下，还是侧身让方璃进来。“算了，你进来吧，”男子小声嘀咕，“反正一个人也闹不出什么风浪。”

方璃笑着道谢，径直往后厨走去。矮个男子连忙追上，将手中的烛台放在桌上：“你这人怎么如此不知礼数？在这等着，我去告知东家。”

矮个男子走到半途又折回来：“我该怎么和东家提你？”

方璃就近坐下，仰头看他：“你便说，是一位懂他追求的饕客。”