“出过。”

邬逊神色晦暗难辨：“你同少主公年纪太轻，许多事都不知道。十五年前，我们同那时的凉州刺史争夺北地郡一带，正是荀竞初领兵。”

徐砺开口道：“我知先生说的是哪一战。荀白以一敌十，力挽狂澜，大胜而归。那年他十五岁。”

“那时我在老商侯帐前，也算费尽筹谋，辎重粮草，无一不是精打细算，处处严谨。”邬逊沉声，“不防此人三千精骑日夜奔袭，从甘凉腹地直捣我军帅帐，若非他本人并无吞并之心，都不知会不会反攻晋阳。老商侯也在朐衍县被他一箭射伤，至今肩骨逢雨而痛。所以我才一直对少主公说，不必和他争执。他发妻苏氏走得太早，我不曾了解，就不知苏杰原是他妻兄，如今又盘踞兖州，且颇有声势。若知，早就叫主公防备了。此人亲缘淡薄，只一个儿子荀霖，好歹叫苏杰一声亲舅父。就怕若有变故，荀竞初不会袖手旁观。否则既然阿妹已逝，苏杰这么多年还在维系同这妹夫的情谊，所求为何？”

说话间，长史桑烨回到堂屋，只怀中多一木匣：“先生，我取来了。”

邬逊颔首，转向商曜：“凉州集市颇多安息胡商，愿意替人往来身毒。此为身毒国近两年所研制‘伽罗荼泪’，我早有耳闻，只是不得一试。这番来了凉州，索性买来备用。”

韩朔好奇：“这是何意？”

“梵文，当是身毒国的死神之泪。”桑烨微笑，“不知毒力。那安息人说，更高于马钱子一筹。”

马钱子已是罕见剧毒。徐砺和韩朔对视一眼，俱不言语。

“明日姬使君请用晚飨，天赐良机。”邬逊委婉道，“我只是买来，也确实好奇此毒如何用。即便不用在人，也须先以畜一试。主公做抉择吧。但昔日鸿门宴，项羽心软未杀刘邦……”

商曜打断：“不。”

“戍边将领不可杀。”他望回邬逊，语气是一种不容置喙的决断，又扬一扬下颌，“英雄老矣。届时他若援手兖州，亦无惧也。”

韩朔偷偷松了口气。

世人都说武将是活阎王，那是因为不知文人一旦心狠，能有多阴森和诡谲。换他看，八百年见不着影的事——就算明年确实要伐青兖，凉州离这二州那是天堑距离，怎么就要防备了？且妻兄也不是亲兄。

至于十几年前一箭之仇，无非射在肩膀，好说好说。行伍之人皮糙肉厚，这有什么好记仇。

杀了荀竞初，韩朔真会觉得有些抬不起头。那和洛阳那些阉人乱臣何异？

好在少主公不肯。邬逊和桑烨对了下眸子，了解商曜性情，倒也不意外。邬逊道：“那我以老虫一试。万一今后能用在洛阳，也是省事。”

桑烨缓和气氛道：“一份两枚金饼，得派上用场。若是好用，我再去拿。”

这话商曜就没有反驳了，赞许点一点头。

仆从拎来一只灰鼠，打开小锁将它抓出。韩朔顿时面露惊恐道：“我不要杀害小鼠啊！”

韩熙良曾经一人斩首破百，徐砺闻言狠狠肘击。桑烨到底是文人，不大愿意去碰那伽罗荼泪，又不能劳动邬先生，尴尬摸一摸鼻尖。好在少主公目含兴味，直接起身到堂屋中央，抓住那小鼠，接过小药丸，利落喂进去。

灰鼠挣扎几下，肚皮朝天。

商曜颇为满意，抬头好奇发问：“身毒此国，究竟是何情景？”

邬逊怔了一下，还真不大清楚。韩朔抱胸抢答：“使君家那女公子说不定知道，她长在凉州，了解地理人文最多。”

无人接腔。

夜间，北风凛冽刺骨。

韩朔拍了拍脸颊：“我生怕少主公一时糊涂呢，军师真是未雨绸缪太过。怎么能去杀荀竞初啊？天下习武之人，有几人不慕他声名。”

商曜嗤道：“我又不是那帮文人。成日就会向内算计。”

“这不是昨日才看见荀将军同那位女公子关系亲厚嘛。”韩朔大大咧咧，“我就怕……”

商曜古怪扫他一眼：“与一妇人何干。”

韩朔嘀咕：“除了漂亮，她没有一点像妇人。”

商曜默然。怎么不像？至少双唇像，像极了。

这一夜却又发生了一件大好事。

穆家夫人赵如霓，从隔壁安宁县娘家，日夜兼程赶回姑臧了。

穆家发家，靠的可不是轻鸿父亲穆丞从军时那一点俸禄，是赵夫人娘家。

赵家那是安宁县实打实的巨贾，老先生年轻时行走西域各国，一分一分攒下基业。然而商户日子过得是不错，一旦拿出去，身份却不体面。

穆丞则是正儿八经上了衙署官牒的年轻郎将。如此一来，他和赵夫人再生孩儿，就脱离商籍，是名正言顺的官宦之后了。

且穆丞这人，无父无母，家中无比清净。在张掖服役时作战勇猛，还得过荀白的提拔，前途大好。

赵老先生替女儿选得很好，不能说不用尽心思。谁知这对小夫妻自己有自己的活法。穆丞屡屡在沙场受伤，赵如霓忍无可忍，逼他辞掉军职，两人又回姑臧经商。

老先生气得呕血，赵如霓不为所动：“我管它士农工商！都是人定的破烂规矩。我就要我一家人齐整平安。”

再后来，长子穆轻山稳重，女儿穆轻鸿可爱。且家里的铜钱堆到麻绳断裂，也用不完。

是这乱世里，难得的圆满。

赵如霓一进门，见两位小娘子平平安安扑上来，不由喜极而泣：“没事就好！”

“没有事。阿母，家中都没有事。”轻鸿抬手去擦母亲泪水，“没有在城里打起来。并州人进了姑臧，也没有抢我们的东西。商行一点事也没有。”

临溪抱住赵如霓胳膊：“阿姑路上还好？”

“路上倒算顺当。”赵如霓一手一个，牵进堂屋，“都怪我。我听说安定被并州人夺去，想着轻鸿外祖生病，回去安置他们一趟，就马上回来。谁料他们行军这样快，转瞬之间又拿了武威。”

“因为驻军根本没有认真抵抗！”临溪握拳，“简直是大开城门，任由并州人来。当然靠不住了。一群鼠辈！信他们，还不如投靠洛阳皇帝呢。”

赵如霓摘下毡帽，摇一摇头：“翩翩，除却战场上打不过，我们凉州人看晋阳，心中原本就一直比洛阳亲。这是两地一直以来交通频频决定，也是没办法。”

两个小娘子从小到大都崇拜赵夫人，一左一右趴着，认真睁大眼睛。

“正如扬州人、南海人说话，你们肯定一句也听不懂。但并州各郡百姓同我们，还是能够交际。天下之事，虽皆为利来，也各有其文脉深远。”赵夫人揽着两个孩子，“不过，夫君和轻山如今在并州地界里，反倒肯定无事。我原以为走镖危险，轻鸿留在姑臧安定，真是世事难料。”

摸一摸轻鸿圆脑袋：“阿母不好。阿母今后再也不会留你一个人。”

轻鸿摇摇头：“外祖还好吗？”

“老样子。”赵夫人叹气，“已是下不了地了。万幸你外祖母矍铄，家里仆妇只需照顾一个，也算井然有序。还是待明年夏，一道接来姑臧吧。”

又关怀临溪：“使君夫妇还好？我听闻你义兄战死，但晋阳那小儿没有动刺史。”

临溪点点头：“父母无事。”

避而不谈郭颐，赵如霓了然。见时辰太晚，自己赶路也困乏，打发二人去睡。

临溪解了发髻，坐在镜前。待轻鸿洗漱回屋，小声问：“你知道近来有什么安息国人做的毒吗？”

“安息国？”轻鸿仔细想一想，“你大约弄错了。以我对安息人的了解，他们的母国酷暑，不宜种植劳作，依赖行商获利，不能随意伤人性命……动辄喊打喊杀，那以后就没人会跟你做生意。毒这东西，多是从身毒国而来。那地方终年瘴热，许多剧毒动物，才易于提炼制毒。”

“那就是身毒国。”临溪紧紧看着她，“有什么新毒吗？”

“一直有啊。”轻鸿压低声音道，“且中原贵族买的也不少，甚至不乏洛阳长安人士，派家丁亲自来凉州取。这种东西用处大，流出去后患无穷，都要请人走镖的。”

“原来如此。”临溪沉吟。

轻鸿有些紧张：“怎么了？你知道谁买毒了？”

“不过看书看到几句。”临溪安慰，“睡吧。”