姬临溪退后一步，无措看着楚蕴。

很显然，她并不是擅长回应各类微妙情绪的人。脖颈微微探出一截，迟疑挥了挥手掌：“你确定要和我说吗？”

两边的女使都错愕望着她。

“我是可以听啦。”临溪为难，“可是……可是我说话并不管用啊。你想在家里过得好一些，不如去和母亲还有阿姊处好关系。”

看见伤痕，又赶紧补充：“不过如果你想跟我聊聊天，我还是很有空的。”

她带尚楚蕴回了自己院里，叫人倒好酪浆，不自在挠了挠耳朵，还是事先声明：“我之前揭穿你，是因为看出你撒谎，就那么简单，不是非要刁难。你要如何，那与我可无关啊！”

楚蕴身旁女使已经连连侧目了——实在是没有见过这种性情的女公子，像一把活蹦乱跳的小剪刀。

在尚楚蕴并不漫长的、十七年的人生里，始终恨着一个人。

她的母亲。

平民女给高官做妾就像喝水用饭一样寻常，她从不曾因为这个而轻视母亲；为他们生下儿子则像进气出气一样必须，她也不曾因为这个而鄙夷母亲。

给人做女儿做到这一份上，她自觉已经够了。

母亲帮她变成官宦之女，她不觉得自己就随之变得高贵，温和对待府中下人；母亲带着她在家中做小伏低，要她给长姐端水讨好，她也从未自怨自艾，依旧该读书时努力读书，得到女夫子最多的夸赞。

做人做到这一份上，她也自问问心无愧。

在她出生半年后，是另一位小娘诞下了尚繁最小的儿子。

母亲同这位小娘互相憎恶，她依旧选择理解；直到某一天，她忽然发觉，这憎恶是被转移到了她的身上。

母亲会动辄殴打她，质问为什么是她，也许不是她，就是自己得到儿子。她还是原谅了，她知道母亲的娘家极贫寒，是把女儿卖来功曹府，换到三石米。

一个穷苦人家的女儿值三石米，就是这世间的物价。

她都原谅了，因为她知道，这世间不是非黑即白。她能够吃饱饭、冬日也穿暖，这是童年的阿母所无法想象的，她有责任包容她母亲所经历的苦楚。除了她，没有人还愿意倾听她的母亲。

直到十一岁那一年。有一日，其他府邸的小娘子来府上做客。那也是小娘所出的女孩，她的母亲也想要儿子却未能成功，可是，她依旧能够和她的母亲撒娇。

楚蕴第一次感到困惑。

“阿娘说虽然她只想要儿子不想要我，有了我，也只有我，那就好好养呗，还能怎么办。”那小娘子笑嘻嘻，“算啦。女夫子说，君子论迹不论心，这个世上的人心，都是很复杂的。”

尚楚蕴呆住了。

世间事不是非黑即白，不是绝对的好与坏——她的心给了母亲那么多体谅，却刻意忽略种种迹象，不过就只是并不爱她。

人心就是这么奇怪。她看见饱受期待出生、神采飞扬的小商昔不会难过，看见永远端庄尊贵的大翁主，也不会感到失落。她理解，那是人与人的家世不同。

但当发现原来即使不那么好运的小娘子，过着比她更庸常的生活，吃食甚至还不及她的份例——即便如此，一个怀有慈心的阿母也可以不必每天打女儿时，她开始前所未有地痛恨母亲。

父亲也根本不在意她，管吃管喝唯独就不管她，不会骂，当然更不屑打。她好像恨不起来他，她只能恨挥向自己的竹鞭。

她甚至宁愿那是戒尺，还可以自欺欺人，只是管教严苛。偏偏是痛得死去活来的竹鞭。

事态在十三岁迎来转机。

因为她渐渐长开了。父亲端详许久，眼睛里闪着精明的光：“蕴儿长大怕是有些前途啊，你以后不准再打了。”

原来他知道她总是挨打，他只是不在意。她模模糊糊地想。

她的目标始起初很明确，但她也很聪明。十五岁时，她鼓动一位原本就心仪少主公、十七岁的阿姊，买通酒肆，身着轻纱等候。

每一步都是她教的，然而结果却是刀柄悬颈。阿姊的兄长被叫过去斥责一顿，阿姊本人也被母亲禁足三年。

尚楚蕴迟疑了。她也不能冒险，她比很多人都聪明。

她又观望一次。这次却是更惨烈了，那女子直接被亲兵架起来，活生生扔出门。父亲兄长吓得连夜上门致歉，大翁主终于出面说无事，离开时，那老父亲腿都打抖。

这两次过后，没有任何女子敢再去叨扰那位性情极其寒冷且凌厉的少主公。

他不一样，实在不一样。他简直都不是不接招，是看见女子的招，厌烦只想杀人。

她也果断放弃。一旦背上这种名声，不可能再往高处嫁了。她不是非要这个男子帮她离开家。

但尚楚蕴其实明白，越是这种人，大抵越是忠贞坚毅。

她不信这世上有不需要女子陪伴的男子——绝无可能，食色性也，这是人之本源，没有男子的意志坚定到不需要，圣人也不可能。

什么高坐明堂山河社稷，私底下谁知道多不堪？圣贤和凡人的区别就在于，前者更擅长骗人。

谁将黔首骗得发昏，谁就顺利成为圣人，从孔夫子到泰山封禅，世间事不过如此。她冷冷想。

商曜之所以厌恶抵触，只不过因为那都不是他想要的。如果遇到想要的，照样掏心掏肺。

无非这个想不想要全然是他自己决定，没有争取的余地。

她不必浪费时间。她也作出了正确的判断。

她还知道如何俘获一个人。她打心底里觉得大郎君商旸也不错，至少读书很用功，性格也温和，年纪是大了些，也未到而立，不算什么。家世，更是已经到顶了。

尚楚蕴真的觉着有些女子很蠢。一亩三分地还要斗个不停，怎么就不明白呢？皇帝的宫女，都比农夫的挚爱过得好。

她就这么打定主意。

她歪过头：“实则想要世道真正革新，都更需要治世文臣。远有商鞅，近有董仲舒，打下来的东西又不稳妥。始皇帝何等英明神武，不过二世而亡，又如何呢？声教文脉才能够源远流长。”

脸颊红一红，羞涩垂眸：“我是乱说的，大郎君勿怪。”

他温润看着她，慢慢伸出手来。

那一刻尚楚蕴知道，传闻中大郎君和夫人那么多的青梅竹马伉俪情深，都被她撕开了。她感到对不住那位温柔友善的夫人——她见过那位夫人施粥，在凛冬时节，得到流民跪谢。

却也感到一种古怪的解气，原来所谓女子的好运，好运女子的人生，也都这么脆弱。

从前在晋阳城里，谁不羡慕度辽将军家的无双娘子呢？竟然不过如此吗？她甚至是凭空猜的啊，一个二十七岁郁郁寡欢，一个十七岁就得到爵位。这也太好猜了，男子就这么简单吗？