但他十分犹豫愧疚。他是真的依旧爱着那位夫人。

但他也有些爱她，这就是接招的后果。一着不慎，所有唯一的圆满都结束，从前那些胸有成竹，变成明晃晃的刺眼反证。

许多人替无双打抱不平，她们看不起她低微的家世，也看不惯她将温文儒雅的大郎君抢走。

尚楚蕴冷眼旁观，她一点也不往心里去。因为母亲做梦都没想到大郎君竟然愿意纳她进府，一时间怕她怕得要命。她已经彻底地解气了。

直到，姬临溪的名讳出现在晋阳各路小娘子口中。

哪怕是凉州来的外人也可以拥有一切，哪怕毫无人脉也可以得到所有尊荣，哪怕尚未露面也可以被定论“绝对不能得罪”，哪怕父亲是降臣也可以坐地起价——她不是三石米，她仿佛是无价之宝。

连一起进门，自己都被认为不配。母亲瞬间又讥讽地笑，说临出门被叫停的姻亲，绝对成不了了。

她漠然看着母亲。

如果姬临溪真的身份尊贵，譬如洛阳公主，尚楚蕴还是会接受的，但并没有。谁不知道凉州已经归附？她父亲连个将军都不是，听说年纪也大了，如今射箭都不上靶。

说实在话，如果屈尊跟着女儿来晋阳，大抵也就她父亲这官位，真不算什么。

凉州人是外来的，做妾也一样，凭什么明媒正娶。她父母要礼遇时，人人都是这么想，说从没见过这么不识好歹的门楣。

但尚楚蕴只是想，她不用经历这些——她竟然不用经历这些。

她父母竟然宁愿留她在姑臧，也不冒一丁点女儿被降为妾室的风险——这不对吧？她父亲算个什么？

连并州众位大将军的女儿，如果能够给少主公做妾，家中都会绝无二话、喜气洋洋。因为他有多重要，女儿就有多不重要，这是很简单的买卖。

楚蕴总是在做买卖，做自己的，也做别人的，她以为做成功买卖是改良人生的唯一途径。却第一回惊奇地发现，有的小娘子生下来不是货物。

楚蕴抬起头去，再次看定她。临溪，清婉端庄的名字，但本人一点不符，托腮在拨一炉香，好奇问她：“佛经是什么？”

她回过神，答道：“是一些教会人如何过好今生的道理。”

“靠对来世的期许？”临溪反问，“其实你心里知道来世全是假的吧？死了就是死啦。”

“那要百姓怎么办呢。”楚蕴依旧温和，“有人生来是王公贵族，有人生来是卑贱奴隶，想改变只能造反，造反的十有九死。所以人生苦短几十年，难道连幻想也不准吗？”

她赢了。因为临溪想了想，最终没能反驳。

“女公子或许是一直不需要知道一个道理。”楚蕴微微挽了挽袖口，“但世间事都是这样的。知道别人欠缺什么，再去营造某种境遇，就很容易达到目的了。”

临溪一怔，抬起眼睛。

“譬如文臣怀才不遇，你就告诉他，他的机遇在后头，只要活得够久，等到治世那一天，就轮到他的天下。”她不疾不徐说，“譬如夫君明明已经变心，你就告诉正室夫人，那都是为了生儿子，就算夜间人在其他女子的院里，心也还是在她身上……她们真的会信。”

“放肆！”临溪猛地起身，“你说这些是什么意思？挑衅阿嫂吗？”

“没有什么意思。”楚蕴微笑，“是想说，女公子欲同老夫人修和，做羊肉汤有什么用呢？去说服二郎君，多对老夫人软语，适当提拔邓家的郎君，比什么都紧要。”

临溪惊疑不定，警惕望着她，不语。

“不过这事是太难了。”她又说，“少主公连女公子的父亲都不愿意重用。先前备婚时，太公都说大不了先给姬使君一个西河郡守做着，离晋阳也近。他可是一口回绝。那西河郡守是少主公从前在军中的军屯长，相比之下，他不肯交给自己的岳丈。”

望舒倏地按住临溪肩头。

临溪镇定道：“你懂什么？凉州方能让我父亲发挥才能。羌乱是我父亲一手经营平息多年，难道拱手让给并州官吏？”

“可是，羌人二十年来都闹不起来了。”楚蕴靠近，“别看明面上是使君和明府的高低，凉州边远，西河郡却地处关中与并州交际，十分险要，积攒政绩的好地方。”

“那有什么。”临溪一抬下颌，“我父亲哪怕只是一介布衣，我也照样……”

楚蕴含笑看着她的眼睛：“平民皇后有一个好下场么？”

望舒暗暗心惊，只觉得晋阳城实在是没有一个吃素的，听见临溪强硬回道：“我父亲有自己的仕途，今后不会吃亏的。”

“那也是。”楚蕴收了一收陶碗，“令尊令堂待女公子极好。那女儿的前途有了，自然是不必担忧。”

姬临溪等赶走人，回房连连拍胸脯：“一个比一个狡猾！”

“她说的西河郡守的事。”望舒皱眉，“还好我们之前没有拿官职试探过少主公。”

见临溪怔怔坐下，知道这是怎么都还是听进心里去了，忍不住提醒：“夫人别理她啊，她就是故意这样说的。”

临溪小声：“其实夫君和我说过了。”

望舒惊讶。

“他说西河郡内容复杂，我父亲处理不好。未来几年局面动荡，更不适合让阿父拿来冒险。”临溪咕哝，“阿父很了解凉州，可是的确不了解关中。他肯定不会哄我的。”

“那就好。”望舒犹豫，“这女公子也是个七窍玲珑心，比大夫人难相处多了。夫人以后不要单独见她，容易出事。”

“我知道了。”临溪轻声，“你去甘昭那里再点一遍行装，下午遣人送去装车吧，不要耽误明早开拔。”

她自己坐在窗下，渐渐出神。

“女公子不怕那位夫人和少主公说吗？”

楚蕴读着简牍，不以为意：“别的事她会说。涉及她父亲的官职，不会开口的。”

“这女子的性格真……真胡闹。”她的女使霓裳低声感叹，“真是闻所未闻，见所未见。”

楚蕴闻言放下竹简，淡淡笑了一下：“你觉得凭借什么？”

“家世？”

“那点家世在如今的晋阳算个什么。”楚蕴拨了一拨灯芯，“凭借是二郎君在马背上。所以，她就可以为所欲为。”

霓裳抿唇。

“有朝一日如果换大郎君说了算，”楚蕴稍稍一停，“可以为所欲为的就是别人了。”

霓裳不禁多看她一眼，看清少女脸上若有若无的坚毅与深沉，心下亦微微一凛。