闻言，苏清宴眸底略略诧异，原以为只是长辈关心的话语，没想到会与太子有所联系，心底隐隐感到不好，还未来得及开口，便听萧太后含笑地将话语一转，“哀家见郡主与太子甚是投契，彻儿也十分关照，细致用心，你们年龄相仿，门当户对，倒是般配。”

“母后说得不错。”宋承帝见太后她老人家已然开口，他一向敬奉孝道，便也是顺着话语往下接：“照霜郡主出身王府，彻儿又是东宫太子，你们二人皆未婚配，若能亲上加亲，朕也乐见其成。”

宋徊彻一向自持，但听太后与父皇如是道，心中一念微动，他下意识地看向苏清宴的方向——

郡主有些微怔，亦同他在无言之中碰上目光，宋徊彻于她眸中瞧见了震惊、不解、还有一些让人顿觉心伤的抗拒。

为何抗拒？

虽是不明，但宋徊彻作为一位饱读诗书，知礼明德的君子，他只能极快地将黯然的思绪潜藏，不让苏清宴瞧出半分端倪。

太子殿下眼眸倏然化作了不见底的深潭，却在匆匆对视之间，给郡主传去了不必担忧的安心示意。

苏清宴瞧见了，心底有些动容，一如今日太子殿下为她挡酒之时，也是这般的从容坦然。

且见太子殿下起身，朝两位长辈行礼道：“皇祖母，父皇，徊彻与郡主乃君子之交，因年龄相仿，所以言语投契，并无半分儿女之情。”

宋承帝闻言，眉心微拧，“太后与朕皆是好意，你与郡主又出身皇室，身份尊贵，佳偶天成，也算良缘一桩，有何不可？”

宋承帝本也作了很长时间的考虑与纠结，一个是他最看重的太子，一个是手握重兵的郡主，怎么看也是桩良配，私以为自己了解儿子的心意，怎料临了了，太子却拒绝了自己与太后的好意。

宋徊彻神色坚定，一如往昔，“儿臣不敢违背圣意，但嫁娶之事并非儿戏，也需两情相悦，往后方能举案齐眉，执子之手。”

“这是朕与太后的好意，何来儿戏之说？”宋承帝抬手捏了捏鼻骨，不悦地皱了皱眉。

太子的语气缓了缓，内心虽有一丝丝难以言喻的苦涩意味，但只藏在不为人知的角落，并未显山露水。

“......儿臣只是觉得，应先问问郡主的意见。”

强扭的瓜不甜，虽内心有过短暂却绵长的悸动，但宋徊彻也看得明白。

襄王有意，神女无心。

萧太后浸淫深宫多年，见惯风雨，阅历实深，最不愿看到父子不和之事，遂将佛珠收起，朝苏清宴招了招手：“好孩子，你过来。”

听言，苏清宴即刻起身前往，提起裙裾跪于太后面前。

见苏清宴纤长漆黑的睫羽一派和顺谨慎，她便明白这是个靠谱且守礼的孩子，心生好感的同时，于是言语间也更加和颜悦色，面容慈祥：“你不必害怕，哀家与皇帝本是好意。今日哀家在园林当中，遇见你与太子一同于湖边赏景，相谈甚欢，远远瞧见，如若一双璧人，琴瑟和鸣，便说与了皇帝知晓，想做主为你们赐婚。”

“倘若你心悦彻儿，哀家与皇帝便许你太子妃之位，可好？”

纪寒时已在偏殿拟好秋日进补的药方，因殿内主子们还在里头叙话，他便在殿门外候着通传，却刚好听见里面传来的话语，以及入目所见，跪在地上的那道身影。

太子的目光亦停在她身，灼灼而落，不曾转移。

真正身份有别的人，从不是苏清宴与宋徊彻，而是纪寒时与郡主......

他们之间，有一道与生俱来的鸿沟，难以跨越的天堑。

——“身为主将，我不能抛却自己的同袍手足。”

——“而身为郡主，享皇家俸禄，嫁娶亦需凭君王旨意。”

原来郡主当日所语，就是他此生的不必求，不可求。

顿悟事实不过一刹，纪寒时的心间便已蔓延开难以言喻的疼痛，如像是有千百万只虫子在一点点地啃噬他的心防，不是忽然坍塌，而是逐渐将痛感延伸到四肢百骸，铭心刻骨。

可偏偏，他比太子还要不动声色。

半晌的静默，众人终听到郡主清晰的话语——

“回禀太后娘娘，照霜是武将出身，平日只懂舞刀弄枪，不识歌舞丹青，红袖添香，故而万分惶恐。”

“照霜此生只愿戍守家国，实无意太子妃之尊，当愧受于太后与陛下抬举美意。且照霜与太子殿下不过数面之缘，实是君子之交，并无儿女私情。”

言尽于此，苏清宴只得盈盈拜倒，磕头请求，只望君王高抬贵手，扭转圣意。

她已被“困”锦城，再不能困于皇宫。

她想做一只飞鸟，而不是断了羽翅的笼中雀。

“恳请太后与陛下再三思虑，收回皇命！”