双正不时偷觑秦允显神色，见他浑不在意，这才暗暗松了口气。

这日途经岭阳郊野，前方聚集着一群百姓，簇拥着个身着道袍的老者。那人鬓发斑白，黑须杂乱，道袍上沾满尘灰，显得颇为邋遢。

他正盘腿坐在青石上，脚边搁着个鼓鼓囊囊的麻袋，里面装着雪白的馒头，正扯着嗓子吆喝：“排好队，人人有份，不要哄抢！”

饥民们挨个接过馒头，偏有个饿急眼的伸手就往麻袋里掏。老者眼疾手快，一把扣住那人手腕反拧到背后，疼得对方连连告饶。

老者却哈哈大笑，松手后突然“铮”地拔出背后长剑往地上一插，脸色骤变：“再敢抢食，休怪老道剑下无情！”

方才还慈眉善目的老道，转眼间凶相毕露。众人吓得连连后退，顿时规规矩矩排起长队。

后头的徐瑾瑜若有所思，策马凑近秦允显：“这老道看着也不宽裕，能这般施舍，倒是难得。”

秦允显知他有意搭话，懒懒应道：“虽邋遢，确是正经道袍。云游道士济世助人，本是分内之事。”

徐瑾瑜眼中流出疑惑，轻笑一声：“难道这些日子皇孙未休息好，所以连蹊跷也未发觉？”

这几日没日没夜的赶路，秦允显又怎么能休息好？他望向正分发馒头的老道，不解道：“何处蹊跷？”

徐瑾瑜马鞭轻点那处：“且看地上。”

秦允显循着徐瑾瑜所指望去，烈日当空，众人脚下皆有黑影，唯独那老道站立之处空空如也。他心头一凛，正欲追问，忽见一名驿卒飞驰而来，单膝跪地急报：

“禀皇孙，皇长孙昨夜已攻下襄州岭阳郡！”

秦允显闻言大喜，不曾想兄长行军如此神速。

又经过半日疾驰，待他们抵达岭阳城时，已是傍晚。

城门洞开，两列士卒鱼贯而出，分列道旁。队伍中央，一袭雪色战袍的男子策马而来，高束的发丝在风中猎猎飞扬，英姿飒爽中透着威严。

正是秦溪常。

秦溪常利落地翻身下马，三步并作两步来到秦允显马前。他仰起脸，眼中盈满久别重逢的喜色，伸出的手竟微微发颤：“令则......”

秦允显唇角不自觉扬起，他握住那只熟悉的手掌翻身下马，指尖传来兄长掌心的温度，恍如隔世。

“让我好好看看。”秦溪常将他拉到身前，目光细细描摹过他的眉眼，喉头滚动数下才道出那句哽了多时的话，“你瘦了。”

秦允显凝视着秦溪常清减的面容，轻声道：“兄长也是。”

这些日子，他很想秦溪常，以至于一见面千言万语便不自觉涌到嘴边，大平的际遇、巴国的凶险。但是一想到众人还在候着，只得暂且按下心绪。

他转向张蒙介绍：“张将军，这是我的家兄。岭阳既已拿下，可安心入城。”

张蒙凝目注视着秦溪常。但见那人长身玉立，落日余晖为雪色战袍描上一层金边，更衬得他气度不凡。张蒙眼中精光一闪，捋须颔首，随即扬手一挥，身后大军便井然有序地向城中而去。

待马蹄扬起，烟尘散起，秦溪常拉着秦允显避到道旁垂柳下。柳枝婆娑，在二人肩头投下斑驳光影。秦允显忽然语带促狭：“兄长速度倒是快，不声不响拿下岭阳，才想起知会我？”

秦溪常熟练地一把揽过他的肩头，指节在他肩胛处轻轻一捏，唇边不自觉露出个笑道：“我想着，这路上你定吃了不少苦，所以想先拿下岭阳，也好让你少操些心。”

其实，他是想快点见到秦允显，所以这一路连歇都不敢歇，直奔岭阳。

秦允显闻言轻笑，目光却转向天边如血的残阳，说起了正事：“如今天兆早已今非昔比。前几日，子逢来信说境内游怪肆虐，想必兄长也见到了吧？”

秦溪常松开了他，玄色靴尖碾过一丛野花，金黄花粉沾上靴面。他神色骤然凝重：“此事，必与元霁野逃脱不了干系。”

他们在大平时，叶晤已将元霁野与冥灯之事尽数相告。那冥灯可造出挟生螽，一旦钻入人的体内，人便会迅速异变，终成游怪。元霁野到底是魔，本就靠吸□□气维生，酿成今日之祸，不过是早晚之事。

秦允显袖中手指微微收拢：“兄长说得是。如今秦诸梁既要应付我们，又要处理游怪之乱，怕是自顾不暇了。”

话完，他眼底闪过一丝痛色。

天兆终究是他的家，岂愿见其毁于魔头之手？他忽然想起昔日在延清殿，祖君曾对他说过，若让秦诸梁得势，天兆必将陷入永夜。

如今看来，竟然真的应验了......