管事转回头，领着队伍前行不过数步，耳中却又捕捉到身后传来细微的窸窣低语。他心头登时火起，猛地再次扭身，声音里已带了三分怒意：“耳朵都聋了不成？说了不许喧哗！是不是将我的话当了耳旁风？！”

那两个伙计被他吼得一哆嗦，面面相觑，脸上俱是茫然与无辜。其中一人壮着胆子，替二人辩解说：“管事爷，他们真没再吭声啊。您是不是听岔了？”

就在这时，队伍后方的灌木丛里突然渗出“嘶嘶沙沙”之声。

管事感觉不对劲，指着那黑瘦的人说：“你，去那看看，究竟是怎么回事。”

那黑瘦的人点头，“好”二字尚未出口,一道极快的模糊残影，自后方飞而来。在眨眼睛穿过那管事的脖颈，紧接着，便是一声皮肉筋骨被强行撕裂的闷响。

黑瘦的人眼里还残留着未褪恐惧的头颅，已脱离了脖颈。似一颗瓜，骨碌碌滚落在地上。而他那失去了头颅的身体，竟还保持着微微前倾的姿态，诡异地僵立了一瞬。下一刹，躯壳才轰然栽倒。

周遭伙计瞬间陷入一片惊恐之中。

在他们前方，赫然矗立着一道异常魁伟的身影。

那身影周身翻涌着黑气，似是一具被烧焦了的尸体，没有脸，唯有两点猩红如血的光芒，骇人十分。

自那六只铁骑怪从天兆境内逃窜到列国以来，诸国国君为警示百姓，早已将其形貌画成图形，广张榜文于通衢要道，严令见之速报。现下面前这怪物，黑气缠身，赤目如血，分明就是那铁骑怪。

那铁骑怪发出一声震耳欲聋的可怖嘶嚎，似疯狗一般，朝他们凌空扑来。众伙计登时魂飞天外，哭爹喊娘的惨叫声响成一片，如同炸窝的蚂蚁般四散奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。

混乱中，一个还算忠心的伙计，边没命地狂奔，边撕心裂肺地吼道：“大东家——！快跑啊！”

马车内，身着淡蓝色细绸长衫的卜皎禾，正倚着软枕浅眠。

他眉目舒展，鼻梁挺直，薄唇微抿，一张脸在昏暗的光线下依旧难掩其清隽雅致，确如伙计所言，是位姿容绝世、温润如玉的翩翩公子。

突然，外间的动静将他从迷蒙中惊醒。

那喧哗，混杂着凄厉的叫声，让他下意识地以为是遭遇了强盗。

毕竟行商多年，此类风波虽不常有，却也并非未曾经历。

他迅速用扇柄挑开了车帘，探身向外望去。

可是，车外哪有半分强盗的影子？

视线所及，唯有那个散发着黑气，高大的身形，与通衢告示上描绘的铁骑怪画像，竟是一模一样。

此时，那铁骑怪正抬起黑漆漆的手，深深穿入一名奔逃伙计的后背，随着一声血肉撕裂，那伙计躯体竟被撕成了两半。

卜皎禾瞳孔骤然缩小，所有的困倦都在这一瞬间消失。

他毫不犹豫地掀开车帘，车夫不见踪影，他纵身跳下还在行驶的马车，头也不回地朝着路旁那片幽深的林子狂奔而去。

那铁骑怪的速度快得匪夷所思，转眼间便将奔逃的伙计屠戮殆尽。荒野重归死寂，血泊里倒映着残阳。它站在满地狼藉的尸体间，化作一道黑气，倏地钻入了脚边一具尚有余温的伙计尸体的之中。

卜皎禾气喘吁吁地躲在一棵粗壮的古树后。

此刻已是下傍晚时分，林子里昏暗，血红光线透过层层叠叠的树冠，投下可怖的阴影。他心脏狂跳，几乎要撞破胸膛，竖起耳朵捕捉着所有可疑的动静。

不远处传来脚步声。

那声音沉重，正不疾不徐地向他藏身的古树逼近，越来越近。

就在他恐惧达到顶点时，一只冰冷的手，毫无预兆地搭上了他的肩膀。

卜皎禾浑身血液瞬间冻结，猛地回头。

借着树影间漏下的一丝微光，他看清了身后那张近在咫尺的脸。

竟是他手下的伙计李三。

“大东家，”李三咧嘴一笑，那笑容显得格外僵硬诡异，“您没事吧？”

卜皎禾非但未能松一口气，心头反而警铃狂震。

理智在告诉他，这人绝非李三。

李三平日里是出了名的自卑，别说主动拍肩搭话，就是与自己目光相接都会下意识地缩脖子低头，眼神躲闪。此刻怎会如此镇定自若地拍他肩膀，还这般“关切”地询问？

他下意识便要后退拉开距离，然而李三眼中红光一闪，动作快如闪电，抬手重重地劈在他的颈侧。

卜皎禾眼前一黑，软软倒下。他手中紧握的那柄素雅的折扇，也随之“啪嗒”一声，掉落在地面上。