秦允显这么些年修行，什么样的人没见过？有如墙头草般见风使舵的，有死要面子活受罪的，也有明明心里愿意却偏要嘴硬端着的。像从寅这样心口不一，还特别要脸的，他再清楚不过，非得顺毛捋，说几句软话不可。

动动嘴皮子便能换来轻松，这买卖，对他来说再划算不过。

他于是又凑近几分，几乎是贴着对方耳廓，呵气般低语：“是我不对，是我不好，千错万错都是我的错。我不该出尔反尔，惹太子殿下动怒。殿下您宽仁大度，海涵汪洋，就莫要同我计较了，嗯？”

他每一个字都裹着温热的气息，有意无意擦过从寅的耳廓。吐息间带起细微的气流，若有似无地拂过他颈侧，激得从寅从耳根到脊背窜起一阵麻痒。

从寅只觉得面颊一热，心跳没出息地快了几分，竟像被蛊惑了一般，鬼使神差地想要点头。可下一秒他猛地醒过神来，发现自己竟又差点被这人用三言两语拿捏住了。

一股说不清是羞是恼的火涌了上来，愈发认为这人不给教训不行。反手一掌印在秦允显后心。

秦允显正咽下半口茶水，被这毫无预兆的一击打得向前一倾，“噗”地将茶水尽数喷出，呛得眼底泛红，连呼吸都窒住了片刻。

从寅见状，心里又掠过一丝后悔，可动作既已做出，他只能强压情绪，故作冷漠地说道：“下次再敢这般欺瞒算计，便不是一掌能了事。”

叶晤豁然起身，怒视从寅，仿佛下一刻就要拔剑相向。

秦允显却抬手止住他，用袖口慢慢拭去唇边水渍，气息稍平哑声道：“无碍......坐下。”

叶晤胸膛剧烈起伏几下，终是咬牙重重坐了回去，目光却仍如刀子般钉在从寅身上。

秦允显顺过气来。这一掌看似重，实则并没带几分内力，倒是让他在众人面前失态更让他着恼。他抬眸时，那双淡绿色的玉眸里终于染上几分压不住的愠怒：“你下次动手时，能否先知会一声？”

从寅沉默了片刻，面子上怎肯服软？良久，他才偏过头，生硬地挤出一句：“这是你自找的。”

秦允显皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“是，我该。”

他似乎真动了气，不再看从寅，转而面向桌上神色各异的几人，顷刻间敛尽所有情绪，仿佛方才的狼狈从未发生。他正色道：“言归正传。铁骑怪嗜食人内脏，今日未能得手，入夜后必会再度现身。”

卜姣禾手中茶盏一颤，嗓音发紧：“那、那卜某该如何是好？”

“卜东家不必惊慌。”秦允显镇定说，“他既盯上你，你便是最好的诱饵。今夜你照常行事，不必刻意改变。我会在暗处护你周全，绝不容他伤你分毫。”

卜姣禾脸色稍缓，强笑着应道：“有珝王这句话，卜某自然放心。”随后，他小心翼翼地瞟向从寅，见他从进门时，一直纹丝不动，忙道：“殿下既然不喜这些菜色，不若尝尝小店特供的‘雪顶含翠’？最是清心润肺......”说着便示意伙计上前奉茶。

从寅不动声色地将那袋蜜饯青梅塞回袖中，嘴上却毫不客气地冷嗤一声：“不过是下人才喝的粗焙货色。”

言罢，他目光悄悄掠向一旁脸色不豫的秦允显，对方侧着脸，唇角抿得有些紧，那双总是含笑的淡绿色眸子此刻也凝着薄霜。

从寅心头莫名一紧，几乎下意识就想开口说些什么。

可下一刻，他又硬生生压下了那点不合时宜的念头。

凭什么？

明明是这人出尔反尔，言语戏弄在先，现在倒像全是他的错了？

念头转到这里，方才那点犹豫瞬间消失的无影无踪。他不再看那人神情，径直起身拂袖，重新带上斗笠后，一把掀开帘子，头也不回地走了出去。

秦允显对从寅的离去浑不在意。

他太了解这人——吃软不吃硬，但温存给多了反倒不值钱。同一招用久了，那点体贴便成了市井吆喝，迟早要惹人厌烦。他心下通透，早盘算得明白：甜头得给，冷落也得给。

就得这么若即若离地吊着，才能叫对方心里时时惦念那点好，一步步走进笼中，心甘情愿替他卖命。

果然，入夜后卜姣禾引他们至城外僻静宅院时，从寅还是跟来了。虽嘴上仍说着“尽早除怪取灯，事了之后各奔东西”的冷话，秦允显却心知肚明。

鱼咬钩了。

夜色昏沉，风过院外垂柳，搅碎一地零落月影。

几人到了宅子内，宅邸确是豪奢，可见卜姣禾财力不俗。然秦允显目光却凝在院门旁一株枯树上。

树干虬结歪扭，竟与孙礼府中那棵死树极为相似。

双正咂咂嘴，抬头环视四周黑黢黢的山野：“你这大宅子气派是气派，咋盖在这前不着村后不着店的野洼子里？晚上也不嫌瘆得慌？”

卜姣禾手抵唇边，干笑两声：“街上太吵了，图个清静。”