叶晤恍然，面上尴尬褪去，神色转为肃然：“原来如此。若尸体被藏于某船冰窖之中，我们应立即报官，请差役彻查各船冷藏之处。说不定不仅能寻获尸首，还可揪出那铁骑怪的踪迹。”

秦允显却摇头阻止：“不可贸然行动，以免打草惊蛇。若大张旗鼓派人搜查，以铁骑怪狡诈多疑的性子，一旦察觉风声，必定远遁隐匿。因此，还是我们暗中探查更为稳妥。”

说着，他忽然想起了，之前路过李氏珠玉阁的情形。略作思索了片刻，又继续说：“之前李氏正大摆筵席。他家资巨富，宴席所需食材必定繁多考究。我们可假借李氏之名，你们二人扮作我的伙计，随我一同前往货船，佯装为宴席采购鱼鲜，顺势提出查验冷藏货品，便可光明正大进入冰室查看。”

双正挠了挠头，不解道：“何必这样麻烦，非要冒充那李家？咱们随便扮个寻常商人去买鱼不就行了？”

秦允显无奈在他肩上拍了拍，解释说：“此间商户常年于此经营，彼此相熟，对往来面孔，生意路数都极为敏感。若突然冒出一个陌生商贾，张口便要采买，对方多半以为我们是寻衅玩闹，或觉来路不明，未必愿意搭理，更怕耽误工夫。而李氏名头响亮，无人敢怠慢。”

他目光扫过二人，叮嘱道：“其他事宜你们无需担忧，届时没有我的示意，切莫多言，见机行事即可。”

吩咐完毕，他又转头，正想问一问身边的从寅是否同去，却见人不知何时已踱至不远处一株柳树下，正斜倚着树干，双臂闲闲环抱，全然一副神游天外的模样。

双正顺着他的目光望去，见状不由嘟囔：“得，一有正事要办，这人就会躲清闲，还指望他做什么？”

秦允显转念一想，从寅也不会参与这样劳累的事情，反正他们三人也足够了。因此也不强求，只是说：“罢了，探查船只这等琐事，本也无需劳动他大驾。”随后，他朝树下方向略提高了声音，又说：“你既不愿动，便在此处看好马匹。待我们事毕，再回来与你会合。”

从寅倚在树荫里纹丝不动，也不知是听见了，还是早已睡熟。

双正一甩手，语气里带了几分不忿：“你就是太纵着他了。这一路上重活累活尽派给我们，他倒好，跟个镇宅石狮似的，光占地方不出力。”

话是这么说，三人还是开始行动。

烈日炎炎，江面上越来越多的船只正朝着码头靠拢，岸上人头攒动，比先前更加拥挤喧闹。

秦允显略整衣冠，摆出一副精明商贾的派头，叶晤与双正则低眉顺眼跟在他身后，努力充作两名干练伙计，只可惜那眼神仍旧管不住，时不时锐利地扫过四周，露了三分底细。

叶晤望着眼前这片繁忙景象，忍不住低声问：“主子，船只如此之多，我们该从何处着手？”

秦允显偏头，目光扫过江面，分析道：“小船吃水浅，结构也简单，并无设置冰室的余地。唯有那些中大型货船，需长途跋涉、囤积大量货品，才会特设冰室以保鱼鲜不腐。”

小船往往从事短途，即时的捕捞或转运，无需也不具备建造和维护冰室的条件与空间，而中大型货船则需远航或大量囤货，冰室乃必备设施。

双正粗略数了一下，接口道：“这岸边停的中型船少说十几条，大的也有两艘。难不成要一条条搜过去？那得搜到猴年马月？”

秦允显摇头：“中型船只船员相对较少，彼此熟悉，若突然少了人，极易被察觉，铁骑怪不会轻易选择在那里下手。而那两艘大船中，子逢说过，有一艘张家的船只已被官府查封看守，铁骑怪应不至于冒险在官差眼皮底下杀人藏尸。因此，我们只需重点排查另一艘未被官府控制的大型货船。此类船只人员繁杂，流动性大，正是铁骑怪最容易混淆视听，暗中下手的目标。”

几人说着，向那艘货船走去。

刚一踏上，便发现这货船颇为宽敞，甲板上随处可见堆积如山的渔获。许多刚出水的活鱼被杂乱地堆放在一旁的硕大木盆里，兀自噼里啪啦地奋力弹跳挣扎，溅起无数水花。

船员们多是精壮汉子，皮肤被江风和烈日灼成古铜色，汗流浃背，忙碌地将货物归类整理。

秦允显下意识地撩起衣摆，避免沾染甲板上的污渍，主动迎向一位看似小头目的伙计，温和地搭话：

“这位小哥。在下是城中李氏珠宝行的采办管事。因宅子近日设宴，发觉鱼鲜备货不足，特急需采买大量上等鲜鱼。”

他深谙商人心理，故意将话音沉了沉，添上几分不动声色的阔气：“只要货色足够新鲜，价钱方面，即便多出一些，也是无妨的。还劳烦小哥通传你们的老板。”