秦溪常闻言不再多问，眼中疑虑虽未消，但见眼下情势不由人，只得暂且按下心里千头万绪，护着秦允显先回到船上。

两人前脚刚踏上甲板，后脚便见一道黑影自船屋拐角处一闪而过。

不是秦雷是谁？

秦溪常眸光一冷。自那日秦雷被洪蛇敛救走后，今日再见，单纯以为对方是来寻秦允显麻烦的。他飞身便追，与此同时，一道墨蓝身影自船檐掠下，正是从寅。他一身衣裳湿漉漉地贴在身上，滴滴答答往下淌水，显然方才也没少在江里折腾。

从寅身形如风，忽然堵死秦雷去路，与秦溪常一前一后，成了夹击之势。

秦雷眼见不妙，自怀中掏出纸包，将暗红色的粉末扬手便撒。随即转身一纵，足尖在江面耸立的嶙峋怪石上轻轻一点，鹞子般落向不远处的孤峰。

秦允显心念电转。

秦雷此来，多半是因元霁野落入他们手中，想借吉鱼制造混乱，好趁乱救人。可惜，元霁野压根没被带上船。对方扑了个空，正要溜走，却被他们撞个正着。可是令他感到疑惑的是，洪蛇敛呢，为何独独只有秦雷一个人？

他边想着，边毫不犹豫腾身便追。

不管洪蛇敛在哪，秦雷此人无用，这送上门的人，抓住之后正好问问大江征兵与“瘟疫”的内幕。

谁知那红色粉末遇水即化，江面顷刻腾起浓雾，如巨兽张口吞噬天地，四下顿时白茫茫一片。秦允显还未近身，秦雷人影已没入雾中，踪迹全无。

他只得旋身退回甲板。

浓雾障目，他们在船上看得不真切，见秦允显回转，叶晤正要上前关心，秦溪常却率先上前一把抓住秦允显的手，目光在他周身迅速扫过：“可曾受伤？”

秦允显摇头，“兄长放心，秦雷还伤不到我。”

话音方落，身后便传来一声冷嗤。

秦允显回头，这才看见从寅就立在半步之外，一身衣裳仍在滴水，像只刚从河里捞起来的鹞鹰。见秦允显目光扫来，他立即刻意别开脸，转身便往船屋里走去，只留下一地湿漉漉的水渍。

秦允显浑没在意。他抬头望向四周愈渐浓重的雾，沉声道：“秦雷手里的暗红色粉末，是赤磷粉，遇水则会生雾。我们如今已陷在雾里，四周之物难以看清，若不尽快破开，船身恐怕会撞上山壁。”

这赤磷粉，还是他初至江平阔时，洪蛇敛为了逗他高兴特制的。粉末遇水则雾起，若赶上晨光熹微，雾上便能架起一道七彩虹桥，颇为悦目。

如今再见这片白茫，秦允显只牵了牵嘴角。

当年拿来哄他开心的戏法，如今倒被秦雷用作脱身伎俩。

他敛下心头那点说不清道不明的滋味，并指掐诀。腰间两枚恢台应声飞出，如双箭破空，在浓雾中硬生生撕开一道清明的通路。

船只沿着那撕开的水路缓缓前行，逐步脱离了这片浓雾。

在这船行驶期间，江赫也清点完吉鱼袭扰后存活的人数，这一清点才发觉有至少有七八人葬身鱼腹，还剩下的人带了一些轻伤，所幸货物并无损坏。

秦允显与秦溪常并肩一同站在甲板上，看着叶晤双正与船上的那些伙计默默收拾残局。忽地，秦溪常面色一凝，蹙眉低声道：“有人来了。”

秦允显一时未解其意，四下望了望，并未见有人近前。

秦溪常目光沉凝，低声道：“令则，我需即刻回去。”

秦允显闻言，这才恍然。他的兄长恐怕此刻还在御书房打坐，面对外界动静还是有所感应，必是内侍入内，有要事呈报。

“好。”秦允显心中虽有不舍，却知事分轻重，只得颔首。

秦溪常深深看了他一眼，也不顾周遭尚有他人，伸手将他揽入怀中。秦允显一怔，害怕惹人非议，下意识地想要挣脱。可秦溪常臂力不容置疑，将他牢牢按在胸前。

面颊贴着对方衣襟下的温热，秦允显也不知怎的，忽然想起从寅那句没头没尾的讥讽。

“秦溪常与你耳鬓厮磨，举止亲昵，我可是看得清清楚楚。”

曾几何时，他与兄长自幼这般相处也从无芥蒂，如今竟真因外人一言而自缚手脚。他不由自嘲：何必在意？此地又无人识破他们身份，从寅......似乎也不在这里。

被自己这么说服，他便不再挣扎，乖顺地任秦溪常温热的掌心贴着自己后颈，如幼时一般聆听那沉稳的心跳。

“万事小心，勿要逞强。”秦溪常合目，轻嗅他发间淡香，嗓音低哑，“便是不为你自己，也当为我。”

秦允显闷闷应了一声，正欲抬手回抱，那具温暖身躯却已化作流金碎影，自他指缝间消散，唯余一缕清风。

他独立风中，望着空荡掌心，心绪如乱麻纠缠。

不止是因从寅与他现下势不两立的关系，也为前路少了帮手未卜的迷惘。

“公子！大哥醒了。”