秦允显心念微动，为防止被发现，那枚飞回的恢台只化作一道流光没入他的袖中。他故作镇定走到石床前，屏息凝神，抬起双手作法。

净解术的清辉如水银泻地，缓缓浸入乔昀经脉。

不多时，乔昀紧蹙的眉宇渐松，喉间溢出声轻哼，眼睫颤动着睁开。

“乔哥哥！”魏头领眼中爆出亮光，手忙脚乱掏出钥匙。铁链哐当落地，他将人搂进怀里，活像抱住了失而复得的珍宝。

好半晌才松开，仰头时眼尾红得跟抹了胭脂似的，声音带着未褪的哽咽。

“乔哥哥，你怎么样？”

乔昀虽然体内邪气尽除，可受刑得久了，身子仍虚得厉害，却仍下意识回抱住他：“阿佑......我没事。”

说着，目光在他脸上转了两圈，后知后觉，眼里忽然凝起薄怒：“你不要命了吗？怎敢如此冒险来救我？若被察觉......”

原来这位魏头领本名魏佑。

他把脸往他颈窝里又埋深几分，声音闷得像裹了三层棉被：“你早该知道，为你我什么都敢做......”他喉结滚动两下，嗓音发了颤：“待会出去，你便立刻离开，远远地走，再也不要回来。我会对外宣称，你伤重不治，已经死了。”

一旁的秦允显看着这一幕，沉默不语。

这是打算用“死讯”为对方换取一条生路吗？

倒是个决绝的办法。

乔昀闻言，浑身一震，立刻明白了魏佑的打算。他非但没有松开，反而将人抱得更紧：“不行，你还在虎狼窝里挣扎，倒让我独自逃命？要活一起活，要死......黄泉路上也得揪着你衣角。”

魏佑被他勒得眼眶发酸，忙抬头道：“你听我说，如今我已有能力周旋，能够护住自己。你妹妹还在外头盼着，当初你因那小女孩神似妹妹而心软，这才落得如此境地。不过，总算有好消息，前几年你的妹妹在街头被人贩子拐走，这些日子我查到她被贩卖的路线，及时将她救下了，如今就安置在我们第一次遇见的那间破旧竹屋里。”

说到这里，他紧紧抓住了乔昀的衣袖。

还记得那时，他还不是如今这个在阴谋泥沼中挣扎的魏佑，只是一个日夜苦读，只求有朝一日能金榜题名的书生。

那夜，他正在竹屋中浅眠，忽被凄厉的“饶命”声惊醒。睁眼便见一道高大身影立于屋内，手中长剑滴血，地上躺着一人。他吓得魂飞魄散，刚要惊呼出声，就被沾着夜露的手捂住了嘴。

那人的声音低沉冰冷，气息喷在他的耳畔：“别出声，此人是我追杀的目标，一路逃到此处，周围还有和我一样的人，被他们发现，你也要死。”

这便是他与乔昀的初遇。

谁知这煞神后来竟成了常客。有时蹲在窗沿看他写字，有时带着伤来讨水喝，甚至会帮他修缮漏雨的屋顶。后来更是攒钱为他建了一间新屋，将他那相依为命的妹妹也接来同住。

他从最初的防备，到后来的一种难以言喻的情愫滋生。

那段日子，可谓是他最快乐的时光。

可好景不长。

乔昀在一次极其危险的任务中身负重伤，因其隐秘身份，不得返回寻常住所，被统一安置在宫中疗伤。他得知消息后，心急如焚，揣着全部家当去求人，却处处碰壁，受尽冷眼。最后抱着包袱，在宫墙根蹲到天亮。

他不知道他最在意的那人，是否能逃过鬼门关。只知道，那一夜，宫墙高得连鸟都飞不过去。

他盯着黑黢黢的墙砖看得出神。

终于明白，要想保护自己在意的人，在这宫中就得变成咬人的狼。

后来圣贤书喂了狗，他通过乔昀，用尽了心机与手段，踩着刀尖往上爬，终成了在宫中里能说上话的人，担任别驾一职，负责监察当地事务。

这所有的一切，不过是为了能够保护他的乔哥哥。

乔昀听到妹妹二字，喉结滚了滚，千言万语碾成一句：“阿佑，多谢。”

魏佑知道，提及妹妹是他唯一无法拒绝的理由，乔昀这声谢，等于默认了远走高飞的安排。这一瞬间，他心头涌上的，是计划顺利的欣慰，可更多的却是即将分别的悲恸。

“走远些，”他强忍着哽咽，声音轻得像羽毛，“带着妹妹隐姓埋名......好好生活。”他指甲掐进掌心，又补上最狠的一刀，“为了你的安全，往后别再找我了。”

话一出口，无尽的悲凉便席卷而来。

他走到今天这个地步，双手沾满污秽，身陷囹圄，所求的不过是一个能与眼前人相伴的可能。

现在倒好，亲手把人往生路上推，自己还得滚回这阴沟里守着。

罢了。

他盯着乔昀苍白的脸心想。

泼出去的洗脚水收不回来，至少他已经将对方从深潭之中捞了出来。

只要乔昀能活着，这一切就都值得。

乔昀缓缓松开了怀抱，那双布满刀茧的手却捧住魏佑的脸：“阿佑，别说傻话。你我之情，早已深入骨血，没有你在身边，我又怎能好好活着？”