第一部分

（1900-1920）

光绪二十六年-中华民国九年

明治三十三年-大正九年

浅把涓涓酒，草树还如旧；小臣叨载笔，雀罗争去翟。话说这明治后末期的吉原有一姓本田的浮世绘雕版匠，此人靠印花柳画册为生，虽是长年累月穷困，但也积攒了些钱财。雕版匠老迈，独身一人，遂赎了一被蜡油毁容的游女为妻。夫妇二人下九流相配，一日一日倒也过得去。

1900年，游女产一子，雕版匠不当回事，游女倒是百般爱惜。家徒四壁，也没别的消遣，游女就拿一个梳妆镜映着光影逗孩子玩。镜子映出的一片小小光明像飞鸟在墙上游曳，而那孩子咿咿呀呀不哭不闹，还总是笑，看见光就想要伸出小手去捉。

“这孩子多么喜欢光啊，日子这么苦，他却笑吟吟的。”

“追着光蹦蹦跳跳，那不就是地上的麻雀吗？养只麻雀，有什么得意的？你与其在这里玩镜子，不如去多煮点饭，家里都揭不开锅了。”

每次游女这么说的时候，雕版匠就会如此嘲讽几句，而后把他那套油墨家伙拖过来劳作。渐渐的游女也就不做这光影游戏，每日不过沉默着给丈夫打下手，而这孩子也是无人照管，天天在游女身边沾着油墨打滚，一岁多了还没个名字。

“叫他什么好呢？”

“就叫‘菊’吧，画了菊的浮世绘讨达官贵人喜爱些，盼得他以后也能卖个好价钱。”

一日复一日，浮世绘的日子就这么艰苦又平淡地过。虽然当时浮世绘都是人看不上的艳俗玩意，但雕版匠家中还可以勉强度日，可奈没过多久西洋照相在日本各地传播，渐渐就无人问津雕版。然而这雕版匠除印花柳画册外就别无其他保命技法，一家人渐渐吃穿都成了问题。大约在这孩子五岁过的时候，有人提议雕版匠把他儿子送去学报画，一来依旧是画画的熟悉门路，而来是报业新兴，以后也不至于没了饭碗。

雕版匠觉得这想法甚好，遂把儿子送去印刷店当学徒，然而当时这孩子年岁太小，没什么理解力，再加上原来家里看的都是艳俗的野路子，所以画画屡次用料过猛，把纸涂得秽浊不堪。印刷店师傅一见这画就拳脚相向，呵斥其愚钝，不知彩色颜料金贵，打骂罢后还要让他跪在印刷店前的桥头臊他的脸。路过的人问这孩子是谁，师傅说是新来的“小画匠”。

“作画匠这行得开悟，他脑子木，就拿雪水清醒吧！”

时逢冬，天骤寒，鹅毛大雪飘零，而小画匠就跪在吉原雪桥头。冰凉盛大的雪在寂静中沉默，却又在沉默中消融，彼时小画匠跪得快要僵死过去，他泪流满面，不知道自己为何或者要遭受这般苦难，而那时雪中突然飞来一只麻雀。麻雀瑟缩几下，把小画匠当成了避雪的石弥勒，躲在他怀里发抖。

大雪纷飞，多么孤凉脆弱微小的生命呵！但即便如此，这样的生命都能瑟缩存活，自己又何尝不可呢？小画匠抱着那麻雀颤抖，无论如何都不能在这彻寒中闭眼。也不知跪了多久，师傅来了。他领小画匠进屋，丢给他一张纸一盒彩，凶狠道：

“别的不会画，你麻雀总会画吧？”

小画匠拿起笔，在纸上点了一只矗立在桥头雪里的麻雀，但这次与先前大为不同，其用色雅致，笔锋间颇有写意之态。师傅颇为满意，遂点头，说“可算是找到了些画画的门道”。

“你这辈子想必也没啥出息，天生是个麻雀命。你就安心一辈子画画，靠着小本手艺过日子，以后能糊口就行了。”

师傅的这番话让小画匠难过，但他没有做任何反驳。他每天都按照印刷店师傅的要求作画，就这么成百张，成千张，成万张地画画，没纸的时候就拿着木棍在沙地里画，甚至做梦的时候都在画。画呀画，小画匠依旧在画浮世绘，但落笔精简，淡柔雅致，一改浮世绘糜烂繁琐之风。别人拿一盒彩都画不出的东西，他用墨点几下就出来了。

1911年，那年小画匠才十一岁。他相貌长开些了，一眼看去平平的，淡淡的，和一杯白水似的，性格也着实拘谨。他内向寡言，容易害羞，旁人搭话也不回应，每天做的事就是埋着头画画，一幅接一幅，一幅接一幅。

深惭薄宦非，渊明著前志；猛弓一折弦，虎啸出人间。千百年大雪，洋大人，乱党，匪徒，灾民，清政府垂垂老矣将要倾颓。甲午战争战败后，八国联军的炮弹撞开紫禁城，此后炮火纷飞，恰逢1899年，和硕肃亲王的侧妃产一子，排行第十九子。这孩子一出生就被取名为“宪荣”，意为“献予大东亚共同之繁荣”。

八国联军攻占北京后，日本权臣山下佽出面劝降，迫使清政府弃守北京，由此功被任命为故宫监督，也由此与肃亲王善耆开始交往。山下佽在北京权倾一时，与清朝贵族阶层深相接纳，甚至享有了二品官阶的待遇。

1906年，山下佽与肃亲王结拜为义兄义弟，二人共同策划分裂中国的“满蒙独立运动”。

“此次八国联军与义和拳之乱，起因为我国民落后愚昧。虽遭受大难，如可使我大清醒悟发奋图强，应为国家庆贺。如欲挽回如此滔滔大波之颓势固非易事，若非中日两国提携，终难达亚洲复兴之目的。我知山下先生如此英才，却无子嗣，颇为惋惜。恰巧我有一子天性聪颖淳良，时年七岁。今日教他拜您为父，愿山下先生携其赴日教养，盼其日后能成良才，一致支持东亚大局。”

“肃亲王敞亮，此举着实叫我想到一处历史。1636年冬天，清太宗皇太极御驾亲征，带兵攻打朝鲜。朝鲜仁祖大王出降，彻底归顺清国。按照和皇太极缔结的和约，朝鲜王世子到清国都城充作人质。沧海桑田，世事轮转，如今日本倒也有了大清的‘王世子’。”

1906年，肃亲王在宴席上将宪荣献给山下佽当养子。山下佽言语里外讥讽，肃亲王忍着屈辱赔笑，说“王世子”乃继承正位的嫡长子，自然是不能给日本的。然而这宪荣要是能归承日本文明之先进，倒也能替接替龙椅子的人承担起这名号。

“识时务者为俊杰，虎父当无犬子也，您话都说到这份上，就叫这大清王世子进堂吧。”