下雪了。
秃鹫乱哄鸣立，飞向冰河，狂风暴雪只剩下黑色，白色，灰色。雪吞噬掉层层山脉，唯独剩下一处突兀残破的烽火台，不知这烽火台是何时修的，但它已经凋敝了。不见两烟三尘，不见千军万马，只有瘫散的破砖与黄土坷垃。矗立这么些年，它下面大抵是埋着尸骨的，也不知是李广，苏武，还是些无名无姓的人。
伊万诺夫骑马矗立在烽火台边，他在雪里纵目远望，想要看见去唐努乌梁海的古道。
这草原曾经是中国，它被中国握在手里，而古道就是掌心的纹路。一路往前，古道曲曲拐拐，左边是唐朝的驿站，右边是清廷的边关。曾经的商人镖客顺着古道往前走，一路走到叶尼塞河畔的黑土，他们在那里饮马休息，在文牒上留下发黄的足迹……
“笃笃笃笃笃笃——”
马蹄声急促，风雪里奔驰来一个黑发黄肤的蒙古汉子，他叫巴雅尔，曾是农奴，而今隶属于蒙古人民革命军骑兵营。
“吁——！”马从伊万诺夫身旁一跃而过，巴雅尔猛地回拽缰绳朝天仰去。马蹄重重落在雪上，他一纵而下跑向伊万诺夫敬了个礼，呼出的白气结成冰碴子。
“报告！经侦查，恩琴部队停止东进，往回逃窜至库伦方向！”
“那我们自然也要去库伦。”
色柔战役胜利后，军士们终于等来了暂时的休息，他们在草原的边缘汇合扎营。征战的脚步暂歇了，只是草原一直在下雪，一直在下雪，一直在下雪。草原的征战还没有结束，伊万诺夫依旧在沉寂阴冷的荒野里远眺。
“伊万诺夫同志，您之前收留的琪琪格怎么办？库伦很远，我们不能带着她，把她送给牧民吧。你虽然很有能耐，但不能把自己当作女人。”
“把自己当作女人？为什么这样说？”
“因为你想要照料一个小孩——男人不会有这种想法。”
伊万诺夫收留琪琪格有段时间了，他一直把她带在身边照管——他似乎是新的毕日烈，也是新的苏赫巴鲁，但他不该这样。巴雅尔叹了一口气，而伊万诺夫却讲了一个战场冷笑话。
“巴雅尔，男人也好，女人也罢，你觉得这里还有活人吗？”
“没有。”
“死了的女人不会照顾小孩，我虽恶劣，但还是比地底下的死人强些。”
“可是你还要想到一点，琪琪格可能会把你当作仇人，毕竟你杀死了……”
“我知道，她肯定恨我。她不会永远留在远东，我只是暂时收留她一阵，会想办法送她回西部的大后方去。届时到库伦再说吧。”
库伦很远，这将又是一段艰难险阻，然而巴雅尔坚定相信伊万诺夫能带着他们这支部队取得胜利。色柔战役后，一大批巴雅尔这样的“红色蒙古人”希望在苏俄的援助下于蒙古掀起一场社会主义革命，推翻以往的封建奴役，建立一个新的人民政权。
浩浩荡荡的蒙古革命到来了。
天地显露出毁灭的痕迹，伊万诺夫鄙薄那毁灭。他没有留恋哑火的烽火台，一把拽缰绳回头往军营奔去。他奔过一个又一个烽火台，像翻过中国边疆史一页又一页。
这曾经是中国，但现在已经不是了。
清末中国腐败衰竭，边疆问题严峻，一众外蒙古王公僧侣趁统治危机之际主动投靠沙俄筹谋独立。十月革命后，沙俄政权覆灭，外蒙失去靠山，而不受《日俄密约》约束的日本在大力武装干涉俄国内战时有了取代沙俄占领外蒙的意图。他们扶持旧白俄推动包括“布里亚特蒙古、内外蒙古、呼伦贝尔地区”建立大蒙古国的构想，企图将蒙古变为自己下属的殖民地。
“咔嚓咔嚓咔嚓——”
伊万诺夫策马飞驰，跑出了雪原，到一片潮湿的戈壁。那里有几处土坯房和木棚，原有村民因战乱搬走了，但里面还留下了些炭盆子火炉子。苏军和蒙军于那里生了火，暂且当作驻扎军营。伊万诺夫在军营前一跃下马，他解开缰绳吹了个轻快的口哨，马优哉游哉踱着步子回到马棚。琪琪格顺声出来，伊万诺夫从大衣里偷偷拿出一块干奶酪。
下雪了，行军食物紧缺，奶酪可是稀有东西。
“这是我在一个废弃的驻扎点发现的，快吃掉，别被其他人发现。”
“你为什么不吃？”
“我不需要。”
琪琪格接过奶酪，伊万诺夫把大衣脱下来盖在琪琪格身上。
“你为什么不穿？”
“我不需要。”
琪琪格穿上了伊万诺夫的大衣，伊万诺夫蹲下身来，很细心地把她的领口系紧。琪琪格把奶酪掰开，只吃了一半。
“你也吃。”
“我不需要。”
伊万诺夫用手拂掉琪琪格头顶的雪。
“伊万诺夫，你跑哪去了？”
米哈洛维奇一直在找人，他们要开会讨论关于在外蒙古建立民族统一战线的问题，然而他却闻到了一股香味。
“我天，我好像闻到了一股奶味！伊万诺夫，你这家伙该不是找到吃的了——我们已经两天没吃东西了！”
“什么吃的？我在烽火台那边眺望唐努乌梁海。”
伊万诺夫一手挡住米哈洛维奇，一手把琪琪格护在身后，琪琪格狼吞虎咽吃掉了剩余的奶酪。
“您真是跑得太快了！”
巴雅尔的马也到了，他一直在雪里追伊万诺夫的影踪，中途跟丢了好几次。等拨开大雪见到人的时候，伊万诺夫已经抖掉肩头的雪进军营。米哈洛维奇抱怨咕哝了几句，他掀起帘子同伊万诺夫与巴雅尔往里面走去，彼时一众苏共布尔什维克与蒙古革命党人正在商议进一步组建军队武装与推进作战计划之事。
“当下中国在外蒙的驻军主要由两部分组成：一是由褚其祥为旅长的混成旅，一是由高在田为团长的骑兵第四团，另有些零星警备部队，驻防库伦，分防恰克图、科布多、乌里雅苏台等地。”
一苏俄军士对地图分析着，他圈画出了好些地方。
“单赞、道格索木、乔巴山、鲍道、查格达尔扎布等同志也已经成立革命小组，做好了抵抗中国军队的准备。除此外，我们必须要得到相应的武器装备，大约三百挺机枪，三十门野战炮，还要汽车等其他武器装备。”
一蒙古革命者清算武装，听得米哈洛维奇颇为不满。
“打断一下，同志，苏俄不可能无条件满足你们，只能给你们折中的援助。远东军当前的一个大目标是清剿白俄匪徒，况且当下我们都与中国驻外蒙军队势不两立，那就更不能轻易引起中国佬的注意。”
“你们红军想要我们协同打白俄，又不给我们蒙古人民军装备，真是想要马儿跑，又不给马儿吃草。真要如此，你们联合中国军队去打恩琴吧！”
米哈洛维奇的陈述引发了争执，而一直坐在篝火边静静聆听的伊万诺夫发话了。
“联合中国军队攻打白俄匪军也未尝不可。我们在色柔不就曾经实践过了？”
这话叫米哈洛维奇听了好笑，他对伊万诺夫凿凿道：
“尊敬的伊万诺夫同志，你那叫挟持，不叫联合！那群中国佬被你硬拽着脖子拖到了战场，尤其那个领头的王姓中国佬，他都说了好几次‘停战’了，你却一次都没听。”
“咦？我以为我们是朋友呢。他不是玩得挺开心？”
“开心？他骂人骂到七窍生烟算是‘开心’？”
“嗯，怎么不算呢？”
伊万诺夫双手托着下巴微笑，好像这恫吓灾难与他全然无关似的，真把米哈洛维奇看得恼火。他不知说什么好，半晌只憋出了几个字：
“好，好，你这个恶劣的人，下一步我们怎么做，难道真要联合中国军队？”
米哈洛维奇叹气，伊万诺夫起身凝视那悬挂的蒙古地图。
蒙古地质结构复杂，山地面积约七十八万平方公里，戈壁沙漠面积约四十万平方公里，可长线布防骑兵与装甲师协同作战并且因地制宜设置炮火防御，然而孱弱的中国北洋军队没有足够军力守关。假设恩琴攻打库伦以其作为进军大基地抵抗苏俄，中国军队必定求援，然而此时北洋内部直皖战争刚结束，皖系战败下野，中央政权由直奉军阀共同控制。双方处理中国国家事务多是勾心斗角，互相钳制，必定无心顾及外蒙。
库伦周边两道山，一为狼居胥，二为姑衍，伊万诺夫在这两道山之间圈了几处。
“你怎有如此把握，万一输了怎么办？”
伊万诺夫回头望向米哈洛维奇，他表情笃定，然而回复却晦暗不明。
“你这问题只有长生天知道，死后去亲自问他吧。”
“这混蛋家伙——”
米哈洛维奇又被噎住了，他听这话肺都要气炸，但苦于对方比自己军衔高，只能把气往肚子里咽，然而很快他就高兴了——有人告诉他今天军队在一个地窖里找到了一麻袋土豆。
勤务兵来了，他把一小把柴火塞进炉子，又烧了一壶水。炉里的火愈发燃烧剧烈，铁壶里的水沸腾，在这寒舍变得热情之际，他又往炉火里塞了几个土豆，木柴空隙里“哔哔啵啵”烤着焦皮。香味渐渐满溢了出来，等差不多烤了半小时的功夫，伊万诺夫用铁棍从灰里刨出来一个冒热气的黑色圆疙瘩，在地上滚了几圈□□子。