男人，女人，永恒的二元对立。
兴许是因为雪天过冷的缘故，张作霖姨太太供在家里台子上的一尊玉菩萨像开裂了，左边那部分像男人，右边那部分像女人。那菩萨像是别人送礼来的，据说是正儿八经的和田玉，其开裂除了说明凶兆，再就是说明“这东西是假货”。也不知道是和姨太太因为裂开的玉菩萨吵架，还是因为其他缘故，本来要过寿的大好日子，一大早上张作霖脾气却像污水沟里的馊豆腐，逮着谁遭辱谁。
那天，王参议是第一个在军营里碰到张作霖的人。
“你这虎屁，和郭鬼子瞒着我沆瀣一气，他妈的偷日本人，还惹俄国鬼子。他妈了个巴子，我之前碍着情面没说，今天我定要和你好好掰扯掰扯……”
“狗日东西”，“被驴踢了脑子脑子”，也不知道别人如何被训导，反正王参议在营地门口挨了张作霖足足半个小时的骂，真是被骂得额头冒汗，眼冒金星——虽然军火确实劫了，但王参议现在才知道后怕的滋味。
“如果你引得日本借机往咱窝里打，或者引得毛子借机往咱窝里打，咋整？你当时想过没？”
张作霖唾沫横飞，王参议唯唯诺诺，他结结巴巴嗫嚅道：
“回大帅，我不知道咋整，我，我当时只想着立功……”
“你个一球蛋，你个二杆子，你个三炮台，你个四喜丸子，毛都没长，就想日人！日啊，你把天日穿，把地日平喽！你到外面雪地里思过去，冻俩时辰再进营！给我滚！滚！”
张作霖脾气谁都知道，这时候不顺着走就得吃枪子。雪下得很大，王参议出去思过了。他垂头丧气拖拉着脚步到那山坡上，素日被他驯过的几个土匪靠着枪靶子，捂着口鼻嗤嗤笑：
“瞅瞅，一球蛋，二杆子，三炮台，四喜丸子滚过来了，他滚到山上日雪地来了。”
土匪们的哄笑震天，雪也遮掩不住王参议的窘迫。他在那雪里坐也不是，站也不是，然而好巧不巧，过一阵郭松龄也来了。他哼着小曲，显然没挨张作霖骂——张作霖夸他思虑周全，要不是有他陪同，王参议准得惹祸。
“哟，兄弟，雪里思过呢？”
郭松龄打开棉衣兜，二话不说递给王参议一张前线来的信报——北洋军全面溃败，苏俄远东军剿灭白匪，击毙恩琴，还挟持了哲布丹尊巴活佛，现在要把日本军队往岸线那边逼退了。
“瞧瞧，我当初说了什么，俄国鬼子打仗有那种癫人。听说远东新来的人叫——”
“别讲了，人比人，气死人。”
“对，这毛子名字就叫‘人比人，气死人’。虽然派系不一样，但刚才大帅得知外蒙北洋军和苏俄打没一场赢，差点被气死。”
王参议本就心烦意乱，郭松龄又提到伊万诺夫，简直叫他忍不住跳起来朝着地面狠跺了几下，然而他没踩稳，却一脚滑倒摔了个屁股蹲。郭松龄大笑，说王参议还是太年轻，不知道这世界上人生下来就是各有各归宿。
“有些人生下来就是打仗的，你拿自己短处比别人长处，怎能不被气死？”
“他是生来打仗的，那我呢？”
“我怎得知道？得你自己活着摸索——没人知道。”
山外有山，天外有天，伊万诺夫的碾压性存在令王参议感到挫败。他意识到自己可能不是一个能靠打仗而扬名立万的材。伊万诺夫是个怪人，也是个狠人，他的名字本身就没有“输”的可能。王参议对这神秘费解，心虚，也没把握，所以他不想和伊万诺夫有更多交道。然而闭上眼，他还是情不自禁想到伊万诺夫身边尸骸累累，鲜血飞溅的场景。
“王参议，你明白自己今日为何挨大帅的骂吗？”
“我不明白，我明明做了好事，立了功，为何？”
“枪打出头鸟，现在奉军日鬼得很，大家都为了蝇头小利各自乱斗。我听过一些不好的传闻——有人说你是日本的探子，因为你总是给日本那边写信。你的信被劫了，被查了！”
“信？可那是我的私人信件，而且我也没有讲半分政斗和名利的事！”
王参议愣住了，他回想起之前的信件异常。他自以为保密措施做得很好，但他早就是别人网子里的猎物。
“是谁？少帅，杨宇霆，还是——”
“发蠢啊，年轻啊，王参议，剩下的话不能说太多，你自己悟吧。”
雪越下越大，郭松龄走了，也不知道是冻得慌，还是为了臊王参议的脸。
乱暴。
一幕幕色柔草原的走马灯回旋，诸如此类的话语在硝烟里重复。两小时很快就到了，但王参议还不想下山，他有意坐在雪里，似乎想要让自己清醒。“伊万诺夫”成了他的梦魇，迷茫着，他倒开始希望张作霖的宴会快些到来，这样就可以借助宴会的热闹分心。
谁要算计他，谁要杀害他？
“一球蛋，二杆子，三炮台，四喜丸子，你不走吗？我们可要搂大帅的席去喽！”
山上训练的土匪也要走了，他们嘻嘻哈哈，王参议倔得直摇头，又委屈得想落泪——他觉得哪哪都不对。打仗的时候被毛子挤兑，现在回来了也没个好脸色看。
“吱啾吱啾——”王参议听到几声鸟叫，他见自己之前喂的那只麻雀“小橘子”正站在枝头看他。他将要招呼，但那小橘子撇了他两眼就飞跑了。
“好，好，现在你也走了！立了功是别人的，来了锅是我的，全不让我好过，我大不了自己陪自己！”
雪越下越大，王参议拿袖子擦眼睛，但那眼眶是越擦越红。可是远远的，他仿佛又听到了熟悉的呼喊。
“哎！哎——！”
是画匠的声音！
王参议以为自己听错了，但他确实看到山坡下有一个人影朝他招手。他又擦了擦眼睛，确实看到了冒雪前来的画匠。这不是真的吧，难道雪花也会骗人吗？画匠怎么能这么轻易地找到自己呢？一定是有人冒充他来骗自己啊！
这飞跳的雪花和哭红的眼眶让他情何以堪？
漫天雪花乱飞乱打，糟糟地落满了山，王参议忍不住了，他从山坡上朝画匠疯跑过去，一把将对方结结实实搂抱在怀里。雪太大，王参议看不清画匠的脸，可是他们贴的那么近。雪气里，画匠的脸红红的，呼出的热气结出一片小小的水雾。
“我想和你说一件事，但等不到你回家，来找你啦！我……唉，我想了想，还是不留在中国了。我听别人说你被训了，在山上罚站，我就来接你啦！”
“没有，我才没有，我在山上淋雪玩呢！”王参议一直嘴硬，“我找小橘子。”
“哦，我知道，是那只你养的小麻雀！小橘子呢？”
“飞走了，它不要我了，麻雀是养不熟的。”
王参议落寞地看着雪林子，低下头来擤了擤冻红的鼻子。
“抱着我这只麻雀吧，我要你，只是我快冻死了。”
画匠眼睛晶晶亮亮的，雪从他睫毛上扑簌簌地落下来，让王参议眼前一片模糊，可是画匠却像孩子似地往他棉大衣里钻。雪扑打在王参议脸上，他被白茫茫的感情淹没了——画匠的怀抱让色柔草原崩塌了，让查干苏德勒飞灭了，让唐努乌梁海抹去了，让雪堆积的战壕融化了……
“谁罚了你，张作霖？我找他讲理去。”
“你怎么敢呀，谁都不敢。”
“因为我在意你啊！我在意你，我比谁都在意你！”
“在意”这个词让王参议的心经历了世界上最小的一场雪崩。也许他们不该搂抱。如果他们搂抱，他们就要被世俗惩罚。王参议知道，然而王参议没有松开怀抱。
“快告诉我，谁罚了你？让他连同我一起罚了罢！”
“谁能罚得起我们？”王参议高声道：“难道真要罚我们吗？”
“罚吧，罚吧！连带着我和你一起！就说我们是好朋友！”
画匠哈哈大笑，他松开怀抱。雪花乱飞乱跳地飘啊飘，连带着温热的心跳扑簌簌地落下来，这一个短短的拥抱让王参议觉得一切都无所谓了，败仗也好，无能也好，委屈也好……
“回家吧！”
王参议用衣袖擦了擦脸上的水，不知是雪水还是泪水。
“走吧，回家吧！”画匠笑道，“和我回家吧，再罚就错啦！”
难道他们真的做错了吗？这到底是怎么回事？究竟是谁对谁错呢？
张作霖的宴会很快就到来了。
一大早，一个理发匠和一个裁缝带着好些东西出现在了门口，画匠给他们开了门，他们说要找王参议。王参议刚下楼到客厅，两个人就忙不迭把他围起来，又是修面抹发胶又是整理穗子系扣子。制服是新做的，上面满满当当都是华而不实的装饰与勋章；皮鞋是新定的，优雅绝伦却走不了长路；除此之外还有一把纤长的佩剑，剑身实在是太过柔软纤细，实在是令人想不到战场。
然而它们都是参加宴会的必要行头。
“你看这些玩意。”王参议把佩剑抽出来滑稽的抖动了几下，“这要穿戴着它们上战场，我早被枪子儿打死了。而且穿得这么繁琐真令我不自在，胳膊都舒展不开。”