“找濠镜去，他不来你也别来了！”

“老王，我在替你讲话呢，真系不识好人心。”

嘉龙虽不情愿，但最后还是拖拖沓沓出了门。张小顺又问了好些那晚王教官与潮州帮巷战的情景，王教官轻描淡写就过去了，宛如随意谈了些玩笑话，但张小顺自己就是上过战场的，对这拼命的场景哪能不熟悉？

“唉，先谈正事吧。”

张小顺叹气，从公文包里拿出了廖广智的军令说了情况，王教官一听来了劲头，连呼自己在黄埔憋屈了这么些时日可算有咸鱼翻身的机会了。而后他又问倘若犯校规的黄埔学生也随他参加剿匪战役，立了功是否可以“将功补过”，张小顺说那是必然，因为现在潮州帮才是廖广智心头大患，剿了潮州帮，别说“将功补过”，毕业的时候风风光光带着廖广智颁发的奖章出校门也不是不行。

“那我得带他俩去。”

“谁？方才那俩小伙？”

“是，这对他们而言很重要。首先我要让他们顺利从黄埔毕业，其次，我还要让他们从殖民地毕业。这俩小孩心事很重，总是把自己当命贱的奴隶，这不就是隐形的枷锁吗？我要让他们亲手粉碎掉枷锁。潮州帮那几个毛贼，老子瘸腿照样打！剿匪还不容易？至少比带上课容易！”

王教官瘸着腿坐在椅子上意气风发，张小顺惆怅叹息，说这潮州帮的匪恐怕是不好剿的。而后他又问为何展厅里的画都不见了。一说起“画”，晓梅就开始掉眼泪，豆大的珍珠儿一个接一个划过小脸。她拉扯着张小顺的衣袖，抽噎着抬头小声哀求道：

“好心的先生，你别埋怨老王，也别埋怨美术老师……都是因为我，他们没钱了，把画全卖了……他们把我从广福楼里赎出来了……”

见小姑娘哭，王教官慌了，他把她拉过来擦掉眼泪笑道：

“晓梅，瞎说啥呢！把你赎出来老王就没钱了？不信你问顺子哥哥，老王可有钱了，以前在苏州住好大的宅子！”

“老王”确实没说假话，他说了好多大宅子里发生的事，而晓梅听后更自责了，一个劲说“都是因为她，现在老王家里又没钱了”。王教官实在是不会哄小姑娘，急得直叹：

“晓梅呀，别哭了，你这么漂亮的一个小姑娘，把眼睛哭坏了多不好？你是不是担心以后没去处？没事呀，你就住我这，没人敢欺负你，我就把你当闺女养。你不是说要去潮汕找家里人吗？到时候老王亲自送你去，你背小书包穿花裙子，你阿公，爸爸妈妈，叔叔婶婶见了，得多高兴呀！”

然而王教官越说，晓梅就哭得越厉害，说到“阿公，爸爸妈妈，叔叔婶婶”的时候她彻底忍不住了，用衣袖挡着脸嚎啕大哭。见晓梅哭得厉害，张小顺见状也蹲下身安慰，可是也不奏效。正在王教官干着急的时候，他看见了枝头的小橘子。小橘子张望了一会，径直落在了王教官的手中。

“晓梅，晓梅，你猜猜这是什么？这是一个小礼物，猜对了就送给你！”

王教官神神秘秘合着手掌心，晓梅被吸引了注意力，她擦掉眼泪低下头看，但不知道这到底是什么“小礼物”，猜了好几个都没猜对。王教官慢慢打开手心，像变魔术似的——

“是小麻雀！”

晓梅惊喜叫道，她伸出手，小橘子跳上去，依偎着她的手指。

“它好温暖！而且它的羽毛好柔软，我一直想要养一只小鸟，但是阿公不同意——”

“那就正好呀！小麻雀的名字叫小橘子，是你在广州的第一个好朋友，以后就拜托你照顾它啦！小橘子可厉害了，你跟它说话，它能听得懂，不信你试试，你叫它飞，叫它落，它都行。”

晓梅欣喜地试了试，小橘子果然都能听得懂。她问王教官能不能把小橘子的表演给嘉龙和濠镜看看，王教官说可以，还说他们两个现在应该就在附近的珠江码头边上。小橘子轻快地蹦蹦跳跳，晓梅带着它一路飞奔出门，高兴地在外面喊：

“嘉龙，濠镜，你们看，我现在有一只小麻雀了！你们看——！”

晓梅刚出门不久，画匠端着饭菜来了。王教官打趣，说画匠那天比他还生猛，抄起花瓶直接爆了人脑袋。张小顺惊得目瞪口呆，他实在想不出画匠抄花瓶砸人的样子，而画匠却满脸不屑，点了一支烟叼嘴里，说他砸的是垃圾，不是人，没什么好惊讶的。画匠问张小顺来找王教官做什么，张小顺说了廖广智要王教官剿匪，画匠说欺压人的是该剿，但就不知道王教官现在这独腿将军还能不能出门。

“我独腿也行啊，再的不会，大不了扔花瓶了事。”

“还嘚瑟？小心今天出门又折一条腿。唉，想起来就憋火，册那赤佬，真真吃生活哉！他还想找事，幸好送支票的熟人担当了，最后协商赔钱了事。赔钱，我就得把画都卖了，啊是不是？但只是对不住，倷和香雪轧朋友，我也答应倷把《洛神》留下的。唉！我自己也不想卖！我顶欢喜拙政园的念想，香雪呀，老朱呀，厨子呀……”

在广州的这些时日，画匠的汉语讲得愈好些了，和张小顺交谈都基本没障碍，只是依旧有抹不去的苏州口音。张小顺觉得画匠这苏州口音和香雪很不一样，香雪是柔情似水，画匠却显得不驯。虽然如此，张小顺却觉得这样的画匠也没什么违和的地方，也许画笔就是他的枪炮刀剑吧。

“卖了画，但又换回了三个小孩，他们也是家人啊！我之后就要回苏州探亲。见了香雪，老朱，厨子等人，我就带他们去相馆拍张照。我们都是一家人，把照片挂屋里，岂不是更好？”

“说的是，我都忘了照相这生计可比划画好。到苏州，一定来信啊！”

“一定！一定！”

晓梅，嘉龙，濠镜来了。晓梅带着小橘子变得好生高兴，嘉龙和濠镜似乎也和好了。王教官和嘉龙、濠镜说了剿匪的事，嘉龙当场应允，说既然王教官救了晓梅，还愿意收养她，那要他王嘉龙上刀山下火海都行。

“我向来唔情愿欠人恩情嘅，但我一无晒，无以报答。王教官，我就系你挨骡仔嘅奴隶，你就系我主子。横琴岛，南澳岛，天涯海角，你让我去哪边打仗，我就去哪边。”

王嘉龙一边拿着筷子夹炖菜，一边用半生不熟的北方汉话对王教官道，但却被王教官一筷子狠狠打了手。

“自此以后，不准称自己为奴隶，也不准叫任何人为主子。”

“习惯咗，我由细到大喺赌场都咁叫，纯粹系为对王教官你表达敬佩同好意。”

“什么习惯？你再敢这样，信不信我拿烧火钳子打断你的腿？”

“好好，唔讲喇，都系老王犀利，猛嘅老虎相都出嚟，惹不起。”

嘉龙耸耸肩，一脸无所谓，而濠镜听闻要打仗就低了头。

“我都行，如果嘉龙去，那我也去……但我可能没他那么勇敢……”

“王濠镜，不要总暗示自己怯懦。你总是大晚上做梦，梦见好多厉鬼把你装进麻袋掳走了，而你叫天天不应叫地地不灵。接下来我们就要去打鬼，没什么可怕的，把你打鬼的气势拿出来。”

“你现在真的变成了老虎，王教官。人失望就会愤怒，那晚你可能对我挺失望的。”

濠镜轻声道，没有作更多回复。

“好奇怪，为什么你们都说老王像老虎呢，我咋一点都没看出来？”晓梅好奇，她朝着王教官左看右看，都看不出老虎的影子，“老王没有生气，就是声音硬了些，和我阿公一个样。”

“晓梅，你个天真的傻丫头，赶紧吃饭吧，我巴不得你一辈子都看不见老王头上的虎耳朵呢。”

嘉龙给晓梅夹了一筷头菜，又给她开了一个蛤蜊，把肉挑出来放她碗里。

“为什么？你总是说我小，但我已经长大了！我也要和你们一起去打仗！”

“小姑娘就要有小姑娘的样子，打什么仗？”

“对呀，你只是个小姑娘，而且你的任务是照顾好小橘子。我们都去打仗，谁来陪小橘子呢？想想看呀，当然只有你可以胜任了！”

“你们都在敷衍我！我也要去打仗！”

谁都称呼晓梅为“小姑娘”，这叫晓梅懊恼。她不依不饶，而画匠悄悄低下身，对晓梅用日语耳语道：

“我告诉你一个秘密，你千万不要和别人说。”

“什么？”

“我是一个很有名的日本画家，但我很内向，很害羞，不喜欢和人交际，粤语讲得也不好，这可太烦恼了，因为我没办法在广州四处采风画画呀。我现在想要找一个小助手，要像濠镜一样会翻译，还要像嘉龙一样会揽事，然而他们都不行，老王更不靠谱，这几个粗人啥都不会干，不理解艺术，只能被送去打仗了！你不一样，你能歌善舞，很有艺术造诣，一定很理解我。现在我走投无路，只能来找你当我的小助手，我在此郑重其事地拜托你，林女士！”

林女士，她现在是被人委托重任的林女士！晓梅眼睛一下子亮了，她回顾了四周一圈，紧张兮兮压低声音问：

“什么时候？”

“过几天我们就要去秘密采风了，刚好是他们打仗的时候。这场行动非常难，比他们打仗难多了，你一定要重视，不要泄密。”

两人神神鬼鬼，王教官看了直纳闷，而画匠笑而不语。