他们说，旁人推崇伊势月，是因为伊势月能幻化旁人。
宴会的喧嚣起来了，这些懂得享受艺术的宾客把酒言欢，彼此祝贺问候。觥筹交错，声色犬马，男人英俊，女人妩媚。他们戴着勋章，珠宝，穿着精心缝制的制服，礼裙，空气里飘荡着浓郁的香水味。
“您之前买的画有多少价格？”
“您来赌赌看。”
“多么美丽的画呀，我赌三十多万。”
他们口中所讨论的“美丽”，究竟是因为画的本身，还是因为它价值有三十多万？画匠无法分辨，他格格不入站在那一小群人的边缘——伊势月在和一众日本、苏联的画家交谈，这些画家又和来的那些社会上流人士交谈。每个人都在笑，不知在高兴什么，而他像只麻雀一样四处走转，从东边走到西边，从南边走到北边，最后又兜转到角落旁的长餐桌。
艺伎的表演结束了，柴可夫斯基《黑桃皇后》的交响乐前奏响起，穿着沙俄弄臣服饰的歌手站在台上抑扬顿挫唱咏叹调。他走上前去，叹弄几番，一挥手，朝着灯光挣扎抓去——
“输了，输惯了，应该承认，我命运的手气太坏！我赌得稳重冷静，从来不孤注一掷，听它什么情况都不会晕头转向，但我总还是输！”
命运的手气太坏，赌得稳重冷静，从不孤注一掷，但总还是输。
他的命运是一场赌局吗？他不想赌画的价格，不想赌社会财富地位，不想赌那值三十多万的“美丽”，所以他是异类，但很快，画匠就发现他不是宴会唯一的异类，因为在长餐桌边，他看见一个苏俄军官在蛋糕。那军官像熊似的窝陷进沙发里，独自端了一整个银托盘的蛋糕，吃得满手都是蜂蜜，但他也不管，反倒把手指上的蜂蜜都舔干净了。那军官一边吃蛋糕，一边点评表演，也不知是在自言自语，还是在对画匠言说。
“我喜欢柴可夫斯基，但我讨厌普希金的《黑桃皇后》。不应演奏这些芜杂沉重的曲目，应选《天鹅湖》之类的东西，它们是轻盈的，自由的，美的。”
舔蜂蜜，这个动作让画匠想到了儿童绘本《小熊之春》——那时他第一次试着向书舍供稿，只是作为孩子，他画不出什么高明的东西，所以便画了一只坐在春花烂漫中的熊。这本拙劣的绘本自然没投出去，但那绘本创造的时日太美好了。他记得自己在春日的樱花树下画了那些图，而王世子就靠在他身边看，粉色的樱花飘呀飘，两个人好像都没有忧愁。转眼间十五六年弹指一挥毫，他变成了一个满腹心事的成人。他困窘地站在这宴会上，画的内容也越来越复杂，色调也越来越暗沉——
“来点？这是淋了蜂蜜的，现在不吃稍等会就要被撤下去了，多可惜啊。”
军官热情相邀，而画匠见他满手蜂蜜也不知如何回应。他本想客套下，但那军官接着说道：
“我叫伊万诺夫，之前在色柔应该见过您。麻雀先生，您当时的身价应该是十个银元，这个玩笑话我和其他人讲了很久，因为我要是您，我会主动要价二十个银元。”
“什么——”
“今天这宴会全是军国分子，要我建议就别展画了，脏了那些美，他们反倒应该在墙上挂刽子手杀人的徽标。”
画匠听不清晰，因为台上伶人的高音跌宕起伏，直冲云霄。
“丽莎维塔·伊凡诺夫娜，关上门吧！暗沉的寒风雪要来了，它是我赌局必胜的王牌！”
《黑桃皇后》的歌剧词让画匠产生了紧促的窒息感。柴可夫斯基的创作展现出了一种身陷邪魔、不能脱离命运的自毁宿命，那歌剧中的盖尔曼同时分裂于浪漫、黑暗。盖尔曼在两个世界游走，在亢奋与忏悔中矛盾，想毁灭了自己的精神与肉躯获得解脱——
“战争呵，矛盾呵！究竟是人无法摆脱的常态窘境，还是偶发厄运！告诉我吧，严冬！杀死我吧，命运！”
光影明灭里，歌声结束了。台上伶人鞠躬致谢，而画匠看见盖尔曼放下了蛋糕。不，那不是盖尔曼，那是伊万诺夫。
“哇，来不及了，伊势月要上台演讲了！我要赶紧去洗手，稍等会还要去应酬呢！”
伊万诺夫扔了蛋糕托盘跑去洗手台，他这番前言不搭后语让画匠觉得颇为“神经质”。他觉得伊万诺夫像精神病院里跑出来的病人，又像宣扬神秘论的悬崖修士。只是他怎么知道那么久远的事？画匠没来得及解答自己的疑惑，因为伊势月拉过了话筒开始了他的演讲。
“诸君，诚如您们所见！在日本文明开化的指导下，落后的中国二等民从愚昧的清王朝统治中觉醒，并逐渐走上了东亚共荣的道路。然而，中国‘贫’的根基在于思想，为了促进思想进步，我们要在中国广泛推行日本体系的教育，尤其要强制推行日语使用。东三省将是首要试点。等日本完全管控东三省后，汉语将被抹杀，在那里讲汉语将是违法行为。”
落后的中国二等民？汉语将被抹杀？东三省将是首要试点？
“中国人口庞大，但又遍布乞丐，可谓‘丐国’，死于饥荒和疾病的人比死于战争的还要多。有谣言说日本军队在中国展开大清洗，这是不切实际，其实这些都是身患严重传染病的乞丐。想必大家都听闻过猪瘟吧，为了防止猪瘟蔓延，人只能把他们集体枪杀，或者赶进一个坑里活埋。这是很正常的。”
丐国？像猪瘟一样处理掉？这是很正常的？
“说到底，中国最大问题在于‘人种低劣’，无论做什么都是亡羊补牢，因此需要换种。很多城市经过‘换种’后都变得焕然一新，比如甲午战争时期的旅顺港。在日本完全接管东三省后，我认为首先要做的就是‘换种’。中国，不‘换种’则亡国，亡国则不能东亚共荣焉。”
低劣？换种？亡国？
伊势月循循善诱，有条有理，狂言煽动，情绪澎湃，他什么语气，什么面目都有，所以他把在场的人都说服了。但当他指着画匠的那些重新被精美装裱的画，指着香雪，指着老朱等人说“这些是日本军队深入中国人社会的证明”时，画匠觉得胃里翻江倒海的恶心。
在伊势月看来，他是作为以上所说的“日本军队”接触了中国人，然后画了那些画？伊势月认为他是把画里的人看作“落后的中国二等民”，带着大无畏精神去接触他们身上的饥荒与疾病？如果他手里握了一把枪，伊势月是否认为他可以像对待“猪瘟”似的把那些中国人处理掉，以此完成“换种”？
一个极其善于伪装的骗子。他好像没有自我，能以任何面相煽动情绪，把伪善和虚假的道德当作粉饰的工具，好让自己把众人都蒙蔽过去。然而伊势月不是最令画匠毛骨悚然的。最甚的景象，莫过于之后几个上台发言的日本官员都在说类似的话，而宴会上的其他日本人都在认同，都在鼓掌，因为这就是他们默认的事实。
他想说些什么，他必须要说些什么……对，他要站在台上反驳伊势月，他要鼓足勇气堂堂正正站起来，说“这一切都是错的”……
画匠不由自主往前走，但他却一把被桐岛拉住。桐岛满目愁容，叫他不要反驳这些有头有脸的官方权威，否则会招惹麻烦上身。
“可是您的妻子，您的女儿……桐岛先生，您怎能——”
“老师，我也是身不由己，日俄官员都在，请忍耐一下……”
请忍耐一下，啊，到底为什么要忍耐？
伊势月作完演讲，苏俄代表米哈洛维奇上台了。米哈洛维奇首先客套了几句，接着就迫不及待否定了伊势月——只是，他否定的不是伊势月的那些言论，而是“日本管控东三省”。
“我不同意伊势先生说的话。自苏俄协助外蒙独立后，英法美，日本，全都在想方设法在中国攫取利益。为了大家各自的国家利益，在中国划定区域各自为政是没问题的，然而我必须强调，苏联在中国东三省，新疆，满蒙的管控区域，一俄里都不能退让。日本，切勿与苏联为敌！现在请让我们的远东司令讲话！”
米哈洛维奇言毕，苏俄的人全在热烈鼓掌，而日方各代表的脸色铁青。在这掌声中，伊万诺夫走上台。在强烈的对比下，画匠发现其他苏俄人的面孔上锈满了伏特加和烟叶的味道，而伊万诺夫简直“年轻得不可思议”。画匠根本没办法通过外貌轮廓判断这个人的年龄，和宴会的其他人相比，伊万诺夫是如此怪异，他戴着那白色长围巾，好像在掩盖怀里的积雪，好不让它们散落出来……
“现在终于轮到我来说些什么吗？”
面对台下一众人，伊万诺夫俯瞰了一番，拉过话筒凑上前去嗤笑：
“依我看，日本和苏联都应该尽早撤出东三省，把中国的事务留给中国人自己解决。中国民众已经够厌恶我们这些侵略者了，是的，我说的是在座的每一位，你们，包括我，于这个国家而言全都是侵略者。”
全都是侵略者。伊万诺夫的这句话像干冰，瞬间让火热的宴会氛围下降到了零点，而米哈洛维奇咳嗽不止。他尴尬地笑了几声，而伊势月突然站起来鼓掌。
“说得太好了，伊万诺夫先生，您对日本而言确实是侵略者。您作为参与战争，威胁日本的侵略者，现今还有何感想？”
“啊，您是谁？”
伊万诺夫在台上故意做了个若有所思的纠结表情，踱了几下步，恍然大悟笑道：
“呀，是您，伊势月先生！我是不是曾熔断了您的军刀，还把您送去西伯利亚挖土豆了呀！”
一语既出，全场愕然。日本国力腾飞如此，而这冬天的妖魔还在台上戏谑猖狂。日方对这些耻辱恨得直咬牙，又是咒骂又是宣誓，米哈洛维奇也急得直跳脚，站在台下不停对伊万诺夫打手势，示意让他赶紧下台。伊万诺夫蔑视地看了他一眼，走下台，径直拿了一杯香槟，走到伊势月前将酒杯高举，道：
“开玩笑呢，一起来庆祝吧。伊势先生，接下来我们要欣赏些什么？请不要再演奏《黑桃皇后》了。来点欢快的东西，把刚才的气氛盖过去吧。”
“乐手，演奏《彼得鲁什卡》！”
米哈洛维奇朝乐手走去，他挥着手，不一会儿《彼得鲁什卡》便响起来了。欢快的《彼得鲁什卡》叫画匠想起川端康成《舞姬》中的两个女孩。友子和品子像疯了一样跳《彼得鲁什卡》……啊，欢乐到极致的《彼得鲁什卡》！当人们听到《彼得鲁什卡》，他们就控制不住脚步地跳舞！他们要庆祝，要篝火，要游乐，要忘记过去，忘记苦痛！
所有人都在跳舞，只有伊万诺夫依旧举着酒杯站在伊势月前，他微笑着，把香槟倒在了伊势月的鞋上。
“伊势，三万里远东严寒，不知你可记得脚上的冻疮与镣铐。”
“你还是一如既往恶劣，伊万诺夫。只是现在我已然不是当初的我，日本也已然不是当初的日本。当下，我不会辜负任何家国道义。吞并朝鲜，中国，印度，南洋，这是迟早要完成的事。”
听闻“家国道义”这个词，伊万诺夫那冷嘲热讽更甚了，他凑上前去轻声对伊势月笑道：
“家国道义？把对其他国家的侵略屠杀美化成家国道义真是令我无比恶心。你当时把海参崴沿路的大小城镇都屠了。如果那些城市在日本本岛，你会屠杀吗？我一个城一个城地找，走进去，看见的全是叠起来的尸体。你知道我当时作为一个人的想法吗？我后悔没有让你跪在我面前切腹，我后悔没有违背中央命令将你亲自枪决。我应该为此被罢免，被送上绞刑架。”
“事到如今你开始忏悔了？迟了，伊万诺夫，既然我们都是侵略者，那我们应该就是朋友。你不该忘了，你当时出兵，也是因为要与日本争夺在中国的利益。你觉得自己又干净到哪里去？别撒谎了，你与我同样都是肮脏的。既然如此，不如做朋友。”
“我哪配得上当您朋友呢？我是肮脏，但我多少还算个人。我所说的一切无关国家利益，只是单纯出于人性，所以连斯大林都阻止不了我——我真后悔没违背国家决议杀了你。”
“别这样决绝，审时度势者为俊杰。你最好与我为友，伊万诺夫。”
每个人都在跳舞，没人注意麻雀似的画匠，但断断续续的，画匠听到了伊万诺夫和伊势月的对话。
伊万诺夫到底是谁？
《彼得鲁什卡》让气氛又缓和了。米哈洛维奇走来了。他见伊万诺夫与伊势月二人彼此微笑，近距离窃窃私语，以为是就“两国于中国的利益分配”达成了什么友好的共识。见此，米哈洛维奇决定把话继续往下接。他强调了多次当下日俄会谈应当以“在中国的利益分配”为中心，而不应当吵些鸡毛蒜皮的偏题事，但伊万诺夫却说他要回去了。
“回去？”
“是啊，把我的蜂蜜蛋糕吃完，然后回去睡觉。”
“吃蛋糕？睡觉？”