1928年六月，日本关东军于皇姑屯谋杀奉系军阀首领张作霖，史称“皇姑屯事件”。
“长亭外，古道边，芳草碧连天；”
“晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”
“天之涯，地之角，知交半零落；”
“一杯浊酒尽余欢，今宵别梦寒。”
友爱小学堂响起女孩子们童稚忧愁的《送别》，她们的眼泪与哽咽送别无忧的初夏，也送别了敬爱的校长。这些女孩子们太小，她们不认识张作霖，也不认识自己所处的这个动荡时代。她们不知死亡意味着什么，只能隐约察觉到死亡意味着永远的沉睡和永远的分别。小礼堂里，金陵和晓梅站在台底下听新校长念悼词，她惋惜樱小姐坎坷的命运，也忧愁接下来友爱小学堂能不能继续维持。
“樱小姐的家里人放出了讣告，说她病逝东京，所以无法再继续资助。友爱小学堂接下来能维持几年，但终究不长远，同学们要有心理准备，散会吧。”
校长的这句话让台下响起一阵喧嚣骚动，女孩子们不知所措地往门外走，而晓梅和金陵都被人流顺势推搡了出去。夏天了，蝉叫得聒噪响亮，两个女孩子茫然背着小书包炙烤在大太阳下头，谁都不知道往哪走。
“我们接下来去哪？”
“我爸爸妈妈说以后要回南京，你爸爸妈妈呢？”
“我爸爸妈妈说，等我长大就来接我了……”
蝉叫得越响了，老榆树叶子油亮油亮的，太阳是火烈，把长洲岛的泥滩涂烤出一道又一道焦印。晓梅抬起头，看见蓝湛湛的天上聚集起了乌云。她问金陵回家以后要干什么，金陵说现在是夏天，要在家里和爸爸妈妈一起吃绿豆和甜瓜。
“你要不要去我家？”
“我不去了！”
金陵想拉晓梅的手，但是晓梅突然甩开手跑了。大太阳下，晓梅撒开腿跑，一边跑一边抽噎。她顺着风跑，往黄埔的营地跑。她跑得很快，不想让眼泪留下来，所以就紧闭着眼睛跑，结果把自己摔了个狗啃泥，脸擦破了，膝盖也擦破了。
“这谁家小丫头？喂，你找谁！”
“我找王教官。”
营地外训练的几个兵看到晓梅，他们把晓梅从泥地里扶起来。一路上晓梅低着头走，几个兵窃窃私语：
“她是谁？”
“王教官家里的小亲戚。”
“看着像他闺女。”
“也不奇怪，王教官以前当军阀老爷的，保不定是哪个姨太太生的呢。”
“王教官怎么被调到后勤办公室去了？他不是剿匪的大功臣吗？”
“被穿小鞋了呗，好像是蒋先生的意思，不能让他在国党升官。”
你一句我一句，七拐八拐，最后走到一个仓库似的地方。推开门，房子里收音机吱呀呀响动，王教官正坐在桌前愣神。
“近期中日局势再添动荡，日本意欲于东三省主政，我等华夏儿女——”
王教官转头，晓梅哭丧着脸抱过来，说自己不想再读书了。
“老王，我不明白，为什么这个世界上死的都是好人，活下来的都是坏人？樱小姐死了，濠镜和嘉龙也要走了，我也不想留在广州了。”
“轰隆——”雷暴雨来了，晴朗炽热的天气转眼就消失无踪。雨倾泄如注，炽热扫荡一空，黄埔的院子成了清凉汪洋。雨雾气太重，天地间垂直编织成帘子，重重掩掩包裹远处青翠的山丘；屋子里空气静谧，那雨水打在瓦顶上，打在树叶上，打在耳廓上，又被那些容器形态连带着往上卷，滴落，砸向地面……晓梅抱着王教官哭了，而这一下午只不过是广州无数夏日雷暴雨中的其一。雨暂时停住后两人回家，画匠正和金陵四处找他们。
“晓梅，去哪了呀？叫我好找。金陵说请你去家里吃绿豆和甜瓜，在屋子里等着，你去不去？”
晓梅点头，金陵遂把她领走了。然而广州这雨下得太没有情理，两个女孩子走的时候还干爽，半道就被大雨泡了。
“老师，雨太大了，两个女孩子就在我家里看看书，玩玩过家家。金陵妈妈看着呢，您放心，等明天雨停了，我就把晓梅送回去。”
暴雨倾盆，桐岛淌着水来访，伞都要被冲坏了。
“您怎么来长洲岛上了？”
“唉，一些公事，总之两个女孩子已经平安到家了。”
“真是有劳。”
“晓梅今天不太高兴，我还以为是和金陵吵架了。”
“也没有，只是樱小姐的事……”
“唉，也是没有办法的事。再会吧，老师。”
桐岛走了，画匠望着窗外的雨出神，他本想继续完成手里的书稿插画，但却觉得脑袋昏沉无神，越看雨越想打瞌睡。王教官也是，总得兴致不太高昂，烧完茶饮了几杯，本说要看看报，但手里的笔墨直直乱打鬼画符。画匠和王教官都困，而当下屋子里只有他们，所以两人就躺一张床上睡了。
“濠镜什么时候走的？”
“有段时间了，跟着那些苏联人走了。”
“嘉龙呢？”
“打仗去了，也有段时间了。”
这里是岭南，与江南相比有几近热带的致幻感。鸟叫，虫吟，蛇爬，人陷在瘴气与朽味里沉沦，黏结在一起，齐齐携带幻想。由此一来，有些故事和构想只能配合着这里的地域气候发生，出了这块地界，可能就得被迫清醒了。
“我无法回答晓梅的问题，为什么这个世界上死的都是好人，活下来的都是坏人？”
“我也不知道。”
别管了罢。
嘉龙信里频频捷报，追随北伐队伍从江苏徐州一路攻打至山东济南，现听闻已返苏浙；濠镜信里说他早已适应了关外的干燥，还期盼能在以后见几场大雪。皇姑屯事变，东北变动，日本一步步逼，这又和当下的“王教官”有什么关系呢？他早就不是王参议，王督统了。遭遇排挤，敌对，别管了罢，装作糊涂，又有什么不好？
“你剿匪以后就变清闲了，我还以为又要忙。”
“被调到后勤了，没什么事可做。”
“后勤？我以为你立功了。”
“我是立功了，可这黄埔哪能叫我上去？我现在心里烦得很，不想管这些遥远的家国事。如今我也只是一个小教官，这些轮不到我操心。”王教官闭着眼含糊回道，“我困了，只想睡午觉。”
“行，睡吧。”
大约睡了一会，画匠被热醒，而王教官睡得死气沉沉，勾着画匠的脖子，整个人像大猫似的蜷着贴在他身上。画匠眯着眼费力把王教官推开，可刚侧了身打了会吨，他又被那块“虎皮膏药”黏住了。推开，过一会又来，再推开，还是那样。画匠想摸索了眼镜起身去隔壁房消停，但他刚坐起身，王教官就醒了，一手环了画匠的腰便把他拉回到床上。他摘掉画匠眼镜，紧抱着把脸埋在对方脖颈处，一边蹭一边喃喃道：
“咋了，感情衰退了，都不想要我？”
画匠被王教官蹭得发痒，他推搡着，但对方愈发变本加厉了，又是亲吻又是咬耳朵：
“好不容易这房里只有我们两个。别睡了，来干好事吧。”
好事，来干好事吧，这大抵是好事。大雷暴雨，可能带着台风，所以天都下黑了，白昼成了黑夜，只得开台灯。揉皱的衬衣，杂乱的被单，嘎吱直响的床脚，黏着的呼吸声。挑灯望黄昏，望不到尽头，反正人的脑子不清醒，像被劈进了雷，也就靠那十指交缠在一起维持对现实的感官。当两人感官同时到达巅峰的时候，画匠突然觉得死在这一刻也挺好的。
“我喜欢这样抱着你，我不想撒手。”
“怎么这么黏人？”
“黏你难道不是好事吗？来随便聊点什么吧，再让我抱你一会。”
“好啊，其实我突然想到浮世绘了。你知道吗，浮世绘早些时候其实是作为日本的花柳巷艺术风靡的，所以里面好些都是春画。题材多得很，不拘束，有男女，有男男，有女女，甚至还有人和野兽。我小时候不是家住浮世作坊吗？大环境如此，所以就老是看这些东西。”
“那你小时候怎么那么容易脸红？我觉得我小时候脸皮比你厚多了。”
“我是我，画是画。浮世绘的春画很爱夸张，经常画一种题材：人交合，半道途中就死了。我以前大为不解，但现在是真觉得这种死法甚好，身体上舒服至极，死在你怀里，精神也满足了。”
“你在说什么傻话，在战场上被枪子打死也就算了，死在床上多丢人。”
“丢人吗？风流一刻为艳鬼，去见阎罗也爽快。如果要我挑自己的死法，我就选这个，最好像刚才那样，所以我得趁着你尚且年轻的时候赶紧赴死。”
“我不行，你死了，我可就真的活不下去了……”
那天下午一直在下暴雨，而他们两个此后就一直躺在床上聊天。从江南来岭南快四年，但那时他们却觉得于此生活了将近四十年。他们都觉得这里的夏天怪得很，熏蚊虫的香炉子高一点，再煮些茶，时间就被无限制拉长了，而人也一直在欲睡的边缘，像躺在烟馆子里的抽烟客，镜花水月，醉生梦死，什么都不消管，只要幻想就行。
“我们应算是天造地设的一对吧？”
“是吗，但我们并不是完美，生活里经常遇到磕磕绊绊。”
“不需要完美，这样就很好。世界上亿万万人，一个人能和另一个人相遇，能一起磕磕绊绊，就堪称天造地设了。我们认识多少年了？”
“十七年。”