命运如同山一样横亘于前，他们躲避了么？没有。正因为如此，她也不会躲避。

冰冷的夜沉默无言，客厅里没了动静。桐岛似乎离去了，而晓梅内心爆发了一种极坚定的信念。她从抽屉里拿出手帕擦干净眼泪，等着眼睛褪红后才小心翼翼推开门。当门打开后，她被一股极大的烟味呛得咳嗽——烟灰缸里全是烟，画匠独自坐在桌边沉默，他快要把一盒烟全抽完了。

“美术老师……”晓梅怯怯说，“其实老王——”

“啊，你听见我们谈老王了？”

熄灭了一支烟，话毕后画匠又拿了一支。点燃，烟雾从火星光亮处飘散出来。

“桐岛先生说现在外面好些了。卫兵把暴动的学生和工人都抓了，死伤了几个人，但不是很多。明天中学就复课。”

又一根烟快要燃尽了，烟灰死气沉沉掉在桌子上。烟雾里，画匠并不看晓梅，也没有再谈王司令，眼神冷漠又死寂。晓梅觉得眼前这个人好陌生，这不是她熟悉的美术老师。

“晓梅，快毕业了，你要考护校的吧，学业怎么样？”

冷不丁的，画匠开始问她学业了。

“这个月考，而后就去医院半工半读。”

“护校的体制就是这样，半工半读的，兴许学个两年就要去战地医院了。到时去真的战场……晓梅，我带你回日本怎么样？”

画匠突如其来的提议令晓梅愣住了，而他笑，自顾自拿着那烟道：

“在这世道上，男子是不愁出路的。嘉龙，濠镜，他们都有自己的活路，而且也肯定跟着老王走。老王更不用说了，如今大富大贵的人。晓梅，你跟我走吧，我们过几天就回日本。你也别读护校了，去学点别的，什么都行。”

“可是——”

“你日语说得很好，很快就会适应的。”

“美术老师，你和老王——”

“事到如今，不怕被你耻笑，也不怕被你嫌恶心。晓梅，你也大了，我也不瞒你了。我和老王，都是社会畸形人。我们两个男人，一直都保持着情人关系。”

画匠叼着烟摊手，神色坦然，一副破罐子破摔的放弃模样。

“走之前他明明答应我要安生的，而我也说了这是最后一次。我们都认识多少年了？二十几年。二十几年里，他从王世子变成王生，从王生变成王参议，从王参议变成王督统，从王督统变成王教官，现在可又变了，成了什么王司令。东南西北，四处漂泊，我对他实在仁至义尽，所以此生缘分就此为止。如今，我实在厌烦疲倦。”

画匠说这些话时是平静的，这平静令晓梅觉得难过。

“你觉得这关系恶心吗？你觉得老王与我，恶心吗？”

“不，美术老师，我从未这样觉得——你们是我见过最好的人——”

画匠又点了一支烟，这令刚擦干眼泪的晓梅又想哭了。

“我们是普通人，没必要丑化，也没必要美化。”画匠顿了顿，把未抽完的烟掐灭。“如今要么我走，要么老王走，二选一。”

“可是我不想你们任何一个人走……”

晓梅开始抽噎，她好不容易积攒的勇气终于消散得无影无踪，而画匠不为所动。

“这是你必须选择的。要么和老王他们留在中国，留在战乱里，要么和我回日本。”

“我……哪个……都不想选……”

画匠沉默，半晌终于发话了。

“我怎么能为难你呢？你不用选，无论怎样我都会带你走。明天你安心去上学，我去军事院找老王。他忙得不进家门。好呀，恰巧我也很忙，忙着赶船票。我这次懒得管他，通知完就收拾东西走人。”

画匠这次是动真格了。

虽说被嘱咐“安心去上学”，可晓梅哪能学得进去？那一天她坐在课堂上，整个人可谓魂不附体，啥都没听进去，傍晚放学后就抄起书包往家跑，心里急得火烧火燎。等她回家一看，好家伙，满院子都是乱糟糟的！被撕碎了的画纸，折成两截的扫帚，还有破盒子，乱罐子，打碎了的颜料瓶子，摔到墙上的浆糊盆，还有脸上印着红巴掌的王司令。

“晓梅？你今天咋回来得这么早——”

王司令正在院子里收拾残局，见晓梅来神情狼狈又慌乱。晓梅问他是不是和画匠起了大矛盾，王司令的回答前言不搭后语，显然是掩耳盗铃。

“早什么早？太阳都下山了。老王，你老实交代，你和美术老师到底有什么矛盾？说实话，我就原谅你！”

“没起矛盾啊，就是那啥，新屋子，我把垃圾扫一扫——害！大人的事，小孩少管，饭做好了，赶紧吃完写作业去。”

“美术老师呢，他是不是回日本了？”

“没有没有，绝对没有的事。”

“那他人呢？”

“你别管他，管他干啥？大人的事小孩少管，没啥大不了的。”

和千万中国家长如出一辙，王司令张口闭口就是“大人的事小孩少管”。晓梅本来心情就不好，一看王司令如此“独裁”，整个人气不打一处来。她愤怒地把书包往地下一砸，不管不顾地朝他尖叫。

“老王，你是个混账男人，王八蛋，撒谎精！他是你的情人呀，都赖你，都是你的错——”

这尖叫声太尖锐，攻击性丝毫不亚于那些游行的人。院子枝头鸟被这尖叫声惊得直扑棱翅膀，而王司令吓得原地跳了一个蹦子。他赶忙捂住晓梅的嘴呵斥，那神情鬼鬼祟祟和做贼一样。

“嘘！小孩子瞎说什么呢，什么情人不情人的，稍等会毛子来了——”

话音未落，正在挣扎的晓梅看见门口出现了一个高大的身影。那伊万诺夫看热闹不嫌事大，独自倚靠在院子门口，满脸都是神秘莫测的微笑。

“好一番景致啊，打扰你们了？”

“我好像在哪见过你！”晓梅指着伊万诺夫叫喊，“你是不是来刁难老王的？”

“算是，但又不全是。如今我们又是敌人，又是同僚。”伊万诺夫笑回，“他将继任我为新的军事院顾问，以后会常打交道的。”

“老王不能和你走，我一定要让他今天把这事解决了——”

晓梅不依不饶，王司令赶忙压制住了她然后拽进屋，按着晓梅肩膀痛苦低声说道：

“晓梅，你饶了我吧，现在情况有点复杂，但是美术老师没回日本，在南京一处客栈住着，但他现在见到我就拳打脚踢，根本劝不回来，我俩这关系真爆发危机了。”

“你活该，你王八蛋，你撒谎精，你就是那土匪，但是你却——”

“对对对，我该死，错都在我，但是家丑不可外扬，你可不知道这毛子有多烦人——我特地把他从关外请过来的，能不能在蒋中正那边翻盘全指望他了！而且我打心眼里就不想和美术老师分开，我可惦记你们了，都是他在那瞎猜！你也不想我俩分开吧？你是不是和我一条心？”

“我肯定啊！”

“那你帮不帮老王？”

“帮！”

得到肯定回复，王司令喜出望外晃悠晓梅肩膀，几乎要把她摇晕了。

“真不愧是咱家最有出息的闺女，长大了啊，晓梅！我先去对付毛子，然后就一起回来去找美术老师。另外我还要吩咐你一件事：任何人问起，千万别说我在这，也别透露我的身份。现在找我的三教九流都有，你一定要小心！”

“我清楚，别把我当小孩，你快走吧！”

晓梅催促，于是王司令又跟着伊万诺夫走了。他们坐在挂有苏联国旗的轿车上绝尘而去，只剩下晓梅一人。

桐岛说的是真的，老王当下确实是个危险人物。晓梅心中暗想，但决定收起一切恐惧。可就在王司令离开后不久，院子的门叩响了。

“咚咚咚——咚咚咚——”

是谁今夜来叩门，该不是什么孤魂野鬼？

晓梅心惊胆战，脑子里想的全是蒲松龄的《聊斋志异》。她深吸一口气，把门压了一道窄窄的缝，而后在夜色里看见了一个抱着琵琶的女人。那女人失魂落魄的，身上穿着件破旗袍，耳鬓簪着海棠花，手里拿着一张军队官方发出的死亡通知信。

“小妹，请问这里是王大哥的家吗？我是以前在拙政园伺候过他的丫鬟，我见报纸了，我想来问问……张小顺，他是不是真死了？他明明给我寄了绝情信，说自己回东北老家成亲，所以是活着的呀……如今怎么又有军里给我寄了通知，说他已经战死了呢？”

隔着门，晓梅被那女人吓得后退了好几步——那是怎样的一个人啊！她眼窝凹陷，形容枯槁，梅毒的斑点已经蔓延到了脸上，所以扑了好多白面粉末作掩饰，丑陋又怪异；同时，那染的花柳病又令她□□腐烂了，隔着距离都能闻到骚臭味，所以喷了好多廉价香水作覆盖，刺鼻又反胃。

她不像个活着的女人，倒像个女鬼。

“你是谁？他又是谁？”

对那女鬼，晓梅声音直发颤。

“我，我不能说我的名字，万一被旁人听了毁他名誉……小妹，我不是来讹钱的，我只是想问问王大哥在不在……”

耳边簪海棠花的都是窑姐子，这种不三不四的人在秦淮河巷子多得去，而且她还不说明白自己的名字，也不说明白来找什么人，肯定不是好人。窑姐子，全是些无情无义善于演戏的，能是好人么？她自己都说了，就是专来讹钱的。如今世道这么乱，坏人都善于掩饰，而她林晓梅已经长大了，不是小孩子了，所以不可能再受到蒙骗——

没错，世界上只有坏人，根本没什么鬼怪！

“你找错了，这里没你说的什么王大哥。”

晓梅斩钉截铁回应，那女子垂泪，哀求着又追问“他是不是真死了”。

活着吗？死了吗？她无力地哭着，哭得好伤心，好可怜，任凭泪水把她脸上的假面冲花两道，成沧桑沟渠，成衰败河流。

谁能想到她就是洛神呢？

“什么活着的，死了的？找错了，快走吧。”

晓梅重重关上了门，于是那女子不再纠缠，像鬼魂般飘散于夜色中去了。