荒原里的鬼是人，名利场的人是鬼，有个人要从人变成活鬼了。
1932年春，苏联境内□□进一步蔓延，种族矛盾加剧；同时日本扶持满洲国上位，势力进一步扩张。在这内外因促使下，苏联远东政策发生三大改变：一，苏军集体撤出内东北，以绥芬河-哈尔滨-满洲里为界，于中国境内占领黑龙江中北部同日本对峙；二，远东集团军进一步扩充兵力，在原第一、第二集团军和哈巴罗夫斯克军队集群的基础上进一步增加混成旅，农垦军；扩充步兵、炮兵调入坦克、机甲炮千百门；三，以爱国口号鼓励苏联中西部居民积极移居远东，并鼓励其参与远东集团军。
没有打仗，这是伊万诺夫说服斯大林的结果，也是伊万诺夫向斯大林妥协的结果——接受中央的全面调查，用屈服换来权力与信任。
“走吧。”
被逮捕时是大半夜，伊万诺夫顺从地上交了所有钥匙，公章，连军服都脱下了。他两手空空，一无所有地随那些人去，因为他打心眼里就没想过“活”。然而，他并没有被送往刑场，反倒是被关押在了一处阴暗牢房里。打开牢房门，这些人客气地对他做了个“请”的动作，好像要请他赴宴。
“中央慎重考虑了您的建议，但是为了国家安全，我们要监察您。您放心，这不是犯人坐牢，更不是处刑，只是审讯。”
确实，因为‘犯人坐牢’都没到这种程度，而‘处刑’则更是难以奢望的幸福。审讯中，伊万诺夫被秘密囚禁于一处十平方米的牢房里，黑暗里全是耗子。叽叽喳喳的啃咬声里，他不允许见到任何阳光，由此丧失了时间概念；他被人无间断监视，无论做什么，调查人就站在离他十米远的地方；他日常说的每句话都要录音，被记录，而后被送去情报科逐字逐句分析；他每天都要写报告，写反思，而这些东西将作为他对国家忠诚程度的辅证……
昼夜颠倒，每一分每一秒都是煎熬，原本就脆弱不堪的“睡眠”被彻底抹杀了。伊万诺夫的大脑成日清醒着，运作着，也许挨一枪会是福报与解脱，但是他手头根本没有枪——被人看管着，他连自杀都办不到。牢房非地狱，他人即地狱。这些年来“远东沙皇”得罪的人太多，他们没办法杀死他，但现在他们终于可以在黑暗里借助所谓“法律之手”折磨他。他们终于可以折磨那个骄傲攀登上青铜骑士雕像，在冬宫前打响第一枪的人；终于可以折磨那个不可一世的帝王。
“你！出来！最好放尊敬点，一个阶下囚，别把自己太当回事——你休得反抗！”
他们张牙舞爪，激动恶言。
“想想后果！”
他们补充了一句。
没有冗余的修辞，没有慷慨的誓言，“想想后果”这句简短的话是伊万诺夫对自己的劝服。“后果”两个字说来轻巧，但里面包含的沉重广阔，其中有远东一百多万的人口、一触即发的民族矛盾、中日俄三国炮火纷飞，还有很多潜在的，沉默的，他尚且没看见的，一直在等待爆发的。所以他认了，也忍了。别人要他做什么，他就做什么，比如他们要他在审讯时戴测谎仪，如果说谎就要被电穿一次。对任何问题，他都不说谎，因为他生来是不说谎的，但是电流依旧一次次贯穿他的心脏。别人要他说什么，他也说什么，比如他们要他反复申明“我无条件服从”，如果不说就要被拳打脚踢。他觉得自己已经足够顺从，甚至是驯服，但他们似乎还不满足，所以经常在大半夜把他叫到关押犯人的审讯室，凶恶开着白炽灯问。
“说，你到底有什么意图，你是哪来的叛徒！”
不知多少天过去，拷问到这种程度，曾经的“伊万诺夫”已经被彻底杀死了。现在的“伊万诺夫”只是一个腐朽的壳子，浮着的神情更加空洞，精神也完全麻木。他生来的灵性和野性被磨灭了，他的批判本能被绞杀了。最后，他终于可以说出“我无条件服从”这句话，也开始不加辩驳就自我盘问这些个问题。
他到底有什么意图，他是哪来的叛徒？想来想去，伊万诺夫什么都想不到，只能想到当年在色柔草原对原住民进行“大清洗”的时刻。那时苏联红军处死恩琴，又反过来在牧民里肃杀支持白俄、蒙古王朝的力量，于是他们四处抓人，对他们进行类似的审讯。
“说，你到底有什么意图，你是哪来的叛徒！”
大半夜的，白炽灯亮了又熄，熄了又亮，像黑暗里闪烁的眼睛。在这双眼的凝视下，他想到当时抓了老少两个牧民，一个叫毕日烈，一个叫苏赫巴鲁。他们两个都坚定支持蒙古王朝复辟，哪怕苏军抓净了他们的牲畜，占领了他们的所有草场，他们也不动摇。
他们知道自己在说什么吗？他们知道自己在维护什么吗？
毕日烈和苏赫巴鲁说自己支持蒙古王朝，那就代表着他们支持所有的落后野蛮与封建剥削。他，伊万诺夫，已经在色柔草原见过不止一处的喇嘛庙和祭祀台。他已经不止一次见到脑袋里被活灌水银的女人，被扒了人皮作战鼓的农奴，还有被砍去手作法器的牧民。
什么叫民族的尊严？这片草原上的人活得还不如牲畜。维持着一切旧老腐朽，难道就是保留民族尊严么？人类文明的毒瘤脓血，封建宗教的禁锢迫害，统治阶级的剥削压榨，都只能被社会主义推翻。社会主义是高于一切的，只有社会主义才能改变这一切，解救这一切，让人民真正自由，真正获得希望，纵得用最激进最暴力的手段——
于是他下令杀死了他们，毫不留情，没有半分犹豫。
白草连天野火烧，色柔草原上长风烈烈。伊万诺夫的□□被禁锢在十平米的牢笼里，但他的魂魄穿越，回溯至过往，终于看见那个以审判者姿态冷漠注视的自己。回忆里，他亲眼看着毕日烈与苏赫巴鲁被推上绞刑架，而在毫不动摇的激进信仰下，他所看到的那个伊万诺夫可以把敌对之人的血洒在每一处审判台，用斧头，铁锹，锯子，枪炮，包括绳索。
“没走向正确的历史道路就会被肃杀。”
十几年前的那个伊万诺夫说，于是绳索收拢，喉舌断裂，毕日烈和苏赫巴鲁成了色柔草原最后被吊死的两个牧民，自他们之后没人再敢反抗。吊在绞刑架上没几天，两具尸体就被风干成类似图腾的东西，像是宣告了什么的终结。究竟是什么终结了？封建残余、压迫剥削，宗教迷信，本土文化，民族信仰，甚至蒙古这个民族本身。也许什么都连带着一同瓦解了，连同那绞刑架上的图腾一起……
谁知道呢？
一夜一宿，脑海里的枪炮轰鸣不停歇，等他再次看见那个伊万诺夫已经是次日黎明。天空泛起鱼肚白，太阳的光芒刺破地平线，朦胧里他走出行军帐篷外，任凭寒凉露水沾湿他的裤腿。他看见一个背有家当包裹的蒙古女孩子跪在那两具干尸前面哭——她马上要随其他牧民去集体农庄，所以要彻底与他们分别了。
他认出了那个蒙古女孩子。她叫琪琪格，是毕日烈和苏赫巴鲁的家人。
他记得琪琪格很有画画的天赋。他看见那个伊万诺夫再和琪琪格对话，琪琪格脸上的表情说不出是悲伤，迷茫，还是愤怒。
“我恨你，我要杀了你。”
“我接受你的愤恨，但你没法杀了我。”
那个伊万诺夫没多做理会，而琪琪格掏出了一把尖刀朝他猛地刺来。
“我恨你！我要杀了你！”
她可以恨他，但她没法杀了他，因为他是伊万诺夫。沙尘征战这么些年，他已经杀了数不尽的人，但从未被别人杀死过，所以他看着伊万诺夫轻而易举夺掉刀，他看着琪琪格被伊万诺夫钳制着，撕心裂肺对着那一轮升起的红日哭嚎。
“我恨你！我要杀了你！”
太阳彻底出来了，草原上遍地都是紫红色的狼毒花。长圆形轮生的灰绿色叶子簇拥着，顶生着杯状聚伞花序。这种花艳丽蛊惑，但越是盘生交错，毒性就越大，就像那些披着民族信仰外皮的祸害，越是引人，越是剧毒。可这狼毒花到底意味着什么，它的根系下究竟连带着什么？为什么主义和信仰不能解决这些问题……
“刀还你，这是你的。”
他见那个伊万诺夫冷漠地把刀还给琪琪格，而她接过，未等他反应过来便一把插穿了自己的喉咙。一刀下去，大动脉喷涌的血瞬时就爆发了，喷溅在狼毒花上，把那花瓣染得更加诡异了。
这不符合人的常理，不，这根本是不可能的！人天生就对尖锐的东西有畏惧，更不要说如此坚决地用刀寻死，况且她还是一个小姑娘，况且她才刚刚得到了解放与自由——可是琪琪格用刀戳穿了自己的喉咙，她当着那个伊万诺夫的面，杀死了自己。
“帕斯捷尔医生，救救她！”
琪琪格倒下了，他看见那个伊万诺夫半跪抱着琪琪格，他慌乱地脱下自己的白色围巾捂在她的脖颈处，但是一切都无济于事。血染红了他的白围巾，而琪琪格瞪大着眼睛，嘴里不停冒血泡，什么都不说，很快就死在了他的怀里，死在了那一片狼毒花里。
为什么？这明明是正确的历史道路，她为什么要这样做？为什么，社会主义难道不是真理么？她为什么不去走被真理引导的道路，去反抗——
活了这么些年，在他面前自杀的人数不胜数，譬如把自己当人肉炸弹的德国人，疯子似冲来的蒙古人，切腹自尽的日本人，但是在死亡的回忆里，他唯独看见了琪琪格，看见了那个“明明有足够理由活着”，却毫不犹豫选择死亡的女孩子。
琪琪格不是没有反抗。她反抗了，她在用死亡反抗那些伊万诺夫已经知晓，但又说不清道不明的东西。她是在反抗“真理”么？既然如此，那什么是“真理”？世界上存在万无一失，绝对正确的“真理”么？能否用这些“真理”搭建一套社会运作系统，然后让所有人都好好活下去——
“说，你到底有什么意图，你是哪来的叛徒！”
狼毒花在太阳的照耀下燃烧，火海中，他视为“真理”的信仰崩塌了，这么些年支持他四处征战的信仰崩塌了。伊万诺夫想去那火里，可“啪”的一下，审讯室白炽灯又亮了，亮光刺穿他病变的瞳孔，而他眼睛里的红血丝也被照得更明显了。
琪琪格，巴雅尔，乌日娜，娜达明莱，海崖边那一片红金鱼袖子……张作霖，米哈洛维奇，无数个在他眼前死去的人……他当时说了什么，他已经不记得了。屈从，驯服，无论是什么，他们似乎都很满意，所以在几天后宣布一切都结束了。
“恭喜您，伊万诺夫同志！您再一次被斯大林同志信任，您依旧是远东司令！”
审讯结束，伊万诺夫又一次被放了出来，又一次拿回了钥匙，公章，还有军服。那时他已经出现严重的失眠、精神衰弱与厌食现象。他像个木偶一样站在那，一如既往屈从，驯服，好像十平米的牢笼从未消失，而他永远被人紧盯着。
“川军入宁，蒋中正邀请您这位‘北伐元老’去决定军事顾问选举事宜。”
元老？原来他在远东已经这么久了吗？离开牢笼，走在哈尔滨街道上，伊万诺夫想的全是琪琪格对自己挥刀相向的瞬间。想着想着，他突然不想当这元老了，他也想找一把刀，然后像琪琪格似的坦然站在太阳底下，朝着自己的喉咙刺去。
“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那漫山遍野的大豆高粱——我的家在东北松花江上，那里有我的同胞，还有那衰老的爹娘——九一八，九一八，从那个悲惨的时候，离开了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏——流浪！流浪！整日价在关内流浪！”
歌声传来，伊万诺夫又醒来了，他惶然看着四周，发觉自己站在哈尔滨的街上。1932年，“九一八”过去了约莫大半年，而这民谣在关内中国人的口里传得越广了。上到八十岁老翁，下到三岁孩童，人人都会摇头晃脑哼上两句，但是在看见日本人和俄国人的时候，他们又会缄默住口，笑笑就麻木逃窜了。然而他们虽不言，街头那些叫花子还是会吟唱。他们是另一批中国人，又是另一种不吝惜自己死活的麻木，所以走到哪都有这些若远若无的声响。
“我的家在东北松花江上——”
布满冻疮的手凄厉拉着胡琴，寒风里那几嗓子破裂干涸，走在哈尔滨街头的叫花子堆里，听到的全是这些声响。太阳照下来，叫花子们眯起眼享受片刻的温暖和煦，躺在地上也就不管别的了。等而后刮冷风的时候，他们再睁开眼睛唱。伊万诺夫不知道他们把这些歌唱给谁听，是日本人，苏联人，还是他们自己。这些叫花子不瞎，但是他们又瞎了。他们成日生活在严冬里，并不能看见光明，只是自娱自乐享受着偶尔会有的些温暖。他觉得自己也和这些瞎子一样，所以他也仰起头闭上眼睛，静静地晒太阳。他什么都不想干，就想同他们躺在寒风里，永远晒太阳，冻死了，饿死了，都随他去。
死了，真是好事啊。
不知不觉好些时日又过去了，日暮西山。某一日傍晚圣索菲亚教堂的钟响了，而那时离苏联全盘撤出和日本占领哈尔滨已然不远。照常办公，七点下班，某一日傍晚伊万诺夫又一次站在了熟悉的街道上，而哈尔滨夜色一如既往萧瑟着，繁华着。看着主干道马车疾驰，伊万诺夫的心又一次被寻思的念头攫取，他好奇自己要是站在车道正中央被马车撞了会怎样。毕竟他之前在打仗的时候见过被坦克碾过的人，但马车还真没见过。如果他被撞了，那他的长围巾可能会绞进车轮里，这样就可以利落地勒断脖子。
他被这想法迷住了，由此不自觉向车道走去。前方盛开大片的狼毒花，这是美丽至极的道路，所以他的行进完全不受控制——
“哎，停下，这毛子找死啊！”
那时的伊万诺夫穿着邋遢，身形萧索，整个人显得颇为神经质，所以赶马车的都没把他当作什么“大人物”，反倒是一个来哈尔滨做苦力讨生活的“毛子”。马夫大骂着呵斥，而车里的人赶忙下来查看情况，一瞧，正是那奉天的王秘书长。