我诅咒你永不得安宁，一生孤苦伶仃，夜夜在怀疑恐惧中惊醒；我也同样祝福你活到那一天，亲手看见你憎恶的一切崩塌，然后掠夺他们曾经所掠夺的。

黄昏的海面有种风平浪静的沉重，一艘载满澳大利亚面粉的货船在回航的航道上缓缓推进。这批面粉要跨过朝鲜海峡被运往天津港，所以在日本的长崎进行了补给。然而行驶到公海区域，这艘货轮却被袭击了。军机低空轰炸，投下的炸弹正中船舷，一炮下去铁甲就被撕开巨大的豁口。海水汹涌灌入，船身剧烈倾斜，等到远处巡逻的日本舰驶近，货物已经沉没得差不多。在经过简单快速的调查后，日本官方给出了如下结论：朝鲜反叛军用私人筹募的飞机武装，在长崎附近的公海蓄意轰炸往华的面粉货轮，其本意是要挑拨中日矛盾。为此，日本将进一步加强对朝鲜的武装控制，并且安抚华北地区中国人的不安情绪。

“一箭双雕，这一招很不错吧？”

会议室里烟雾缭绕，关东军几个核心驻华情报头子围坐在长桌旁，为首的就是大名鼎鼎的土肥原贤二。土肥原和东北渊源颇深，1924年直奉战争曾暗助奉系军阀张作霖，后来出任张作霖的顾问，但因张作霖拒绝满足日本在东北的特殊权益，土肥原遂后来与关东军的河本大作策划了皇姑屯事件暗杀张作霖。这么多年过去，张作霖已是死去的故人，而土肥原却没有忘记东北的土地。今日他主要负责满洲国事宜，日本在华北势力与他事关密切。此时此刻土肥原细看铁路枢纽与几家主要华北银行的账本复印件，深感当下时局之危切。日本仅仅对中国展开军事行动已经不足够，如何有效通过政治和经济手段控制中国才是重中之重。海上拦截已证明效果可观，沉船的事件若能继续制造几起“朝鲜分子所为”的假象，便足以为进一步收紧航运与检疫提供借口，最后达成摧毁华北经济的目的。

“先从盐业银行下手，它经济势力太强，与若干商界和地方官员有千丝万缕的金钱往来。若能把这家银行封杀，剥离其信用与国外结算渠道，将完成日本在华北的第一步计划。”

土肥原放下手中一份账表，他的意思已经很明确了：日本经济势力要在华北顺利扩张，那盐业银行就要即刻被“抄家”。

“封杀并非单纯冻结账目，而是通过司法与舆论制造合法理由：比如指控盐业银行主负责人其与反日敌对势力勾结。这样既能夺取银行的资产，又能把本地有影响力的买办与中间人一并削弱，减少反抗的社会基础。怎么毁灭那个女人呢？”

话题转到“娜塔莉亚”，但要毁灭她并没那么简单。她太危险了，既有资金又有人脉，且在天津生活这么久，可能比日本更懂如何挑动舆情，所以这次要下手就得“下狠手”。桌子上的几个人纷纷出谋划策，提出让她“在公共场合出一场丑闻”：娜塔莉亚再如何，也毕竟是个女人，找一些人劫持她，奸污她，拍照留证，刊登报纸，那她就会彻底身败名裂。但在一阵权衡利弊之后，土肥原觉得此举不可行：军队官方通过肆意奸污妇女的方式来达成征服目的，这是低等国家的野蛮人种才会做的事。如果事情败露，那日本绝对会被西方认定为低等野蛮的国家。最后，土肥原敲定了一个可行的计划：一方面日方要强化海上封锁与港口检查，通过“检疫、搜查与扣押”使外来物资难以抵达天津；另一方面要发动对盐业银行的法务与财政打击，切断其对外结算与信贷来源；至于娜塔莉亚，则采取软硬兼施的策略。有人要前去游说娜塔莉亚，让她明白对日本缴械投降只有好处，没有坏处；如果娜塔莉亚不同意，那就用特务制造刺杀事件。

“游说的人很关键，必须是成功归化日本的模范外国公民，最好是中国人或者朝鲜人。要与日本有婚配，言行举止要展现出日本意识形态对其的重塑，形象要佳，口才要好。”

土肥原提出要求，有人推荐嵯峨家的上门女婿“池田泉一”。

“这人原叫‘王濠镜’，给张学良当过秘书，但后来归化日本，与嵯峨彩小姐有婚配。他有在满洲代理嵯峨家经营满铁和开拓团的一部分事务，当下就在天津。”

“我对此人早有听闻，据说他性情机敏，对日本忠心，确实处处都展现了日本对中国人的重塑。让他们夫妇同去，并让足够的带枪便衣同行以保证其安全。除此外，最近要严格监控娜塔莉亚的一举一动，她去哪了，说了什么话，全部都要被记录下来。”

生死不过一朝夕，也就是一夜的工夫，娜塔莉亚的生活多出了一群“看不见的影子”。他们不像军队那样明目张胆招摇，也没有整齐划一的列队，只是巧妙地藏在她的日常里，像华丽衣袍上的腐烂蚤子。娜塔莉亚身体孱弱，日常基本不出门，也就是偶尔会去“起士林”，于是便衣特务分布在起士林附近，有的假装为行人、商贩；有的就直接坐在起士林蹲点。他们扮成服务生或顾客，往餐桌下布窃听器，记录她的衣着、伴随者与言语，还有人租下起士林对面的四楼窗户日夜轮班。然而，娜塔莉亚一直一个人，到了起士林便独自点份极小的蛋糕——这就是她一天的进食量。等到用叉子把蛋糕一点点吃完，她就会望着窗户外发呆。

她吃的很少，几乎不吃东西，但她一向都热衷于保持身材；

她没有再招聘新的亲信，但她向来也没什么亲信；

她新订了几件价格不菲的衣服，但她最近也穿的很好；

她但凡见外人就一定妆容精致，但她一直这样。

她……她，她，她，谁会这么关注一个女人的生活呢？这个世界上基本没人会这样关注一个女人的生活，她的生活第一次被如此详尽紧密地记录，也仅因为她被当作了猎物。影子们在娜塔莉亚的身后分叉包抄，各自行进窃窃私语，逼近时又各自装作陌生人，而她并非毫无察，甚至清楚得很。一日一日，她开始享受这种游戏了，甚至刻意在公共场合无规则地变更行程，就为了找到一些扰乱尾随者的游戏趣味。死气沉沉的白天，灯火通明的夜晚，日子就这么厌烦地过着。某个傍晚，便衣们照常在起士林楼下蹲点，但有那么一瞬间，娜塔莉亚故意把头探了出来。那天她没有盘发，只是简单地束着一根缎带，这把她衬得很像一个天真的少女。风吹来，娜塔莉亚银色的长发在黄昏灯火与街市缝隙中翻飞摇曳，像一道说不清看不明的暗涌。偶尔有那么一两缕头发吹到面颊上，她也懒得去拂，眼神里反倒多了点挑衅嘲讽的笑意。她在看那些便衣特务，好像在看一场电影。

他……他，他，他。她知道他们身上都带枪，可她并不急着收回头，只是饶有趣味地凝视着他们——那些叼着烟的人，手里拿着报纸的人，假装等人的人，每个人都知道她在看他们，但眼神却不敢与她的目光正面相撞。这样的人还有劝说的必要吗？她，难道不是比所有人都更清楚日本的面貌吗？日本是一个戴着能面的野兽，一个精于撒谎的骗子，一个帝国运作的机制，一部吞噬血肉的机器，一座伪饰文明的牢笼……这一切，当下的她难道不比年轻的他更清楚吗？

这个女人居然四十多了，真是一点看不出来。

得到土肥原的命令，濠镜即刻起身，娜塔莉亚约定与他在起士林见面。此时二十几岁的濠镜徘徊在娜塔莉亚不远处，但他并没有带彩过来——他本能觉得娜塔莉亚危险，所以叫彩先去安全些的租界等待了。

事已至此，他还有必要劝说这个人对日本报以全盘信任，甚至是缴械投降吗？

“你想劝我成为日本的模范公民吗？”

娜塔莉亚看到了濠镜的警戒，她招手让濠镜坐到她对面，就像招呼一个孩子。然而此时的濠镜并不知道此时的彩也没有乖乖在租界等他。

十六岁的彩本来就是个孩子，她根本耐不住性子。一开始还能和便衣同行，到后边就在自己游荡了。她走啊走，走热了，遂走到汇丰银行的大厅里随便找了张椅子歇着。然而她的个子着实太矮，缩在椅子边沿都没让双脚完全落地，只能让它们轻轻晃荡着。这是她第一次到租界的银行参观，她在游移，她的目光也晃荡着游移：铜壶上的花纹、墙上的西洋装饰画、桌子上蒙灰的茶杯……天津的所有社交场合都能让她生出新鲜又拘谨的好奇。她早早听闻早些年英国和清帝国签订条约的轶事，但这一切都只是听到的。

“你在等什么人吗？”嘉龙走向前，他身上的西服和头上的发胶很突兀。

“我在等我的丈夫……你是这里办事的人吗？”

“这里是远东贸易，你的丈夫要在这里谈事吗？”

“我不知道，也许？”

“我们的老板今天不一定能见人，面粉船被炸了，他气得发狂，已经在办公室熬了好几天了——哦！我嘴真大，这种要紧生意事可不能讲！”

嘉龙突然意识到自己说错了话，他不应该把这么紧密的事说给一个无关紧要的来客，但彩却笑了，她问嘉龙是不是新来的，嘉龙点头。

“你叫什么？这是我第一次独自接待新客户，有点紧张。”

“我叫彩，我理解你。第一次出这么远的门，我也很紧张。”

嘉龙给彩倒了一杯水，但是他并不知道彩是濠镜的妻子，也不知道彩怀了濠镜的孩子。他们两个单纯像偶遇的陌生人交流，但是性格却意外地合得来。彩觉得嘉龙性格很开朗，她说现在自己生活最大的重心就是丈夫和孩子，希望孩子出生后也像嘉龙一样爱笑爱讲话。两人正在高高兴兴闲聊，结果琼先生突然出现在了门口。门口忽然出现了琼先生，他看起来急得很。

“喂，莫聊天了，快拿着这些东西去南京！一时半会和你解释不清，总之你现在就乘火车回南京去。这是两份件，一份交给老王，一份交给财政部孔祥熙。两份都上了密封，任何人不许打开，必须他们两个亲自给我回执。你到南京后也再别回天津来了，老王届时会给你解释。”

“可我走了，岂不是没人保障你在天津的安全？”

“不用管我，暂时死不了。所有人给我一小时，待我去抽空结个婚！”

“琼先生，怎么突然就结婚了？”

“当然是为了钱！”

琼先生急匆匆把东西交给嘉龙，他给四周交代一番后就消失了。

这么多天相处下来，嘉龙已经对琼先生有所了解。“抽空一小时去结婚”乍一听很荒谬，但对琼先生而言很正常，毕竟他对所有人都没感情，只对钱有感情，所以琼先生和谁结婚都不奇怪，只要对方给钱。

嘉龙和彩告别，他即将就要去南京了。

“我们以后应该再见不到了，你孩子叫什么？”

“‘飞羽’，一片飞舞的轻盈羽毛。”

“真是好名字，他一定会很健康很快乐。”

“你能保佑他吗？”

彩还在学汉语，她没有分清“祝福”和“保佑”的区别。

“当然，我一定会保佑他的，譬如我保佑他……保佑什么呢？”嘉龙拿着琼先生交过来的两份密件，他陷入了一种奇怪的深思，“保佑他不会被水淹死吗？我也不知道，在当下这个世界，我已经不知道自己能做什么了。”

“保佑”往往是死人才有的能耐和夙愿，可年轻的嘉龙却说出如此不吉利的话。

“密呈：日方将于三月内逐段推行下列措施：铁路线：北平—塘沽、石门—德州、保定—郑州诸要道，悉数列入封锁之图；河运：永定河、卫河之流，拟置卡点，以断粮食运输；物资：煤铁必收，粮食必断，设立仓储以作长期把持；金融：封锁以盐业银行为首的天津本地银行，并以日资银行取代……日本炸毁面粉船，现在远东贸易有相当大的亏损。我当下有办法补齐一部分，但老王你也做足最坏打算。”

密件薄薄一叠却有千斤重，当时老王正在院子里生炉火，可这南京的夏天真是太闷热了，火苗让他眼前一阵阵发黑。粮要断、钱要锁、路要堵，整个华北正在被一步步勒紧绳索。琼先生没有说他会用什么办法把亏损的资金补齐，但老王现在也无暇顾及了。不过当着嘉龙的面，老王并没有显出忧愁，他对嘉龙笑道：

“我说是什么呢，就这么点缺钱的小事，瞧把琼先生急的。给孔祥熙先生送了吗？”

“还没有。”

“去送吧。你在我这里呆几天修整，而后就原归到部队去。不要和任何人提及你送过这份密件，不要说你替我和琼先生做过事，更不要提你此前和陈长明、十九军的联系。现在该吃吃，该喝喝，休息下吧，嘉龙。”

“那老王你呢？”

“老王歇不得，老王歇了炉火就要灭了，炉火灭了就要有大问题。”

炉火是一个隐喻，还是一个明喻？院子里火苗噼啪作响，老王俯身拨弄，却怎么也觉得炉火不旺。火苗时亮时暗，像是随时要被闷死，但南京政府的财政可能比这炉火还不如。如今单一个江苏省内部派系就争斗不休，财政部、实业部、中央银行各自为政，谁也不肯出全力，谁也不肯背责。灾害之后改革已经一年半有余，策议来议去总是定不下来；除了华北，全国其他地方的物资也一日紧似一日。钱路断绝，商号摇摆，当下他在南京确实不怕蒋中正，但他也没什么好让蒋中正怕的，如果不能让对方畏惧，那要怎么制衡？

这么多年，老王已经形成一种思维惯性，风生水起，他会暂时忘记画匠，孤立无援，他会迫切需求画匠。此时此刻，他非常想知道画匠在做什么，教学生，改作业？他……他，他，他，除了老王，谁会这么关注画匠这样一个普通人的生活呢？虽然画匠回来也不能改变什么，但老王却抓耳挠腮地想让画匠回来。等着等着，门开了，然而不是画匠，是晓梅。她见嘉龙回来，敷衍着打了声招呼，然后就直奔主题。

“老王，我今日特地早退，目的就是要和你说件要紧事。”