“老夫，未曾见过你。”那老叟说。

“你记错了。”严漱玉面不改色，“你这里有有数百魂灵，你怎么知道我就不是其中一个呢？”

方才在现实世界斗得你生我死，怎么这一会这老头竟说未曾见过她？

严漱玉回头看，身后百十双眼睛也正一瞬不错的盯着他们，“你年纪这么大，总会有记错的时候。”

老叟也不生气，缓缓搁下毛笔，身形虽似风中残烛，话音却字字清晰：“此间魂灵皆由老夫亲自引入，岂会不记得？你究竟从何而来？”

严漱玉见他神色笃定，心知难以蒙混，却抓住关键：“你方才说你把他们带进来的？”

“是啊。”虚空中有眼睛应声。

“他就是我们的父。”又一双眼瞳突然出现在她肩头，见她侧目便倏然消散，转而在对面凝成半透明人形,“你别怕，他是个好人。”

严漱玉摇头：“没看出来哦。”

老叟抚须浅笑，仪态竟有几分儒雅：“不知你从何来，既然至此，便在此安身罢。”

“安身？”严漱玉暗自沉吟。这老者与方才操控尸身的狠厉秽灵判若两人，在这灵台深处直面本源，竟寻不到半分执念痕迹，仿佛方才的凶煞之气都是幻象。

严漱玉心知作为阳世人神魂离体不可久持，正暗自权衡一掌把这个老叟劈死的把握能有多大时，陆陆续续，周边挤满了人影。

她一时不好动手，忽然有什么吸引了她。

“安身自是好事……”她佯作应和，看过周围，面上一喜，大步流星穿过人群，疾走近最角落末尾的两个几近透明的魂灵。

那两个灵魂背对严漱玉，鬼鬼祟祟牵作一处，严漱玉看他们形淡得似要化入虚空，她不敢贸然触碰，只能歪着头跟她对视：“二位！”

两道游魂惊得飘起数尺。祝鹃儿辨清来人，霎时花容失色：“严姑娘，你也死了？！”

她急扯王生衣袖：“你怎的连严姑娘都害了？”

王生魂体萎顿，倦倦摇头：“我亦不知……我失了智全然不记得了做了什么，实在是……”转而向严漱玉歉然苦笑：“既然同赴黄泉，不如结伴投胎。前世恩怨，待我来世做牛马相报。”

“在此处如何投胎？”严漱玉乐了，“你二人被那邪物吞噬，它方才正占着祝姑娘的躯壳与我缠斗。”严漱玉声微顿，赧然道：“说来惭愧，方才过招时把祝姑娘你的身体……打的有点烂了。”

祝鹃儿嫣然一笑：“既登鬼录，皮囊不过尘土。要烂便由它烂罢。”严漱玉也笑起来了，这二人并没有湮灭她心中是喜悦的。

“为何说他们死了？”几双眼睛忽自虚空中浮现，如萤火般环绕三人。

祝鹃儿望着那些眼瞳怔怔道：“此处不是黄泉渡口么？诸位不都在此候着投胎？”

此言一出，似石子惊破静水。越来越多的魂灵围拢过来，窃窃私语渐成潮涌：

“我们死了？”

“休得胡言！分明是在此寒窗苦读，以待今科应试！”有人厉声反驳。

那老叟仍端在原地，声音却充盈整片虚空：“莫要赘言，勤学方是正理。光阴迫促，岂容蹉跎？”

“哦……”

“哦……”

应和声此起彼伏，围上来的人身体一僵，万千魂灵如提线木偶般。

严漱玉咋舌，忽然耳边闪过轻轻的研磨声。

畔忽闻墨锭研磨之声。猛回首，但见百张桌案凭空显现，半透明身影或伏案疾书，或踱步吟哦。顷刻间，整个空间被朗朗书声淹没：

“君不见，黄河之水天上来……”

“北冥有鱼，其名为鲲……”

无数嘴唇开合如池中金鱼，抑扬顿挫间竟织成奇异的和谐。

“如何？”老叟不知何时已立在她身侧，面如古井无波，“留在此处共参圣贤书。当朝开明，女子亦可科考。”他袖中枯指轻点那些诵经身影。

“读这么多书做什么？”

“读书可明心见性，可通晓世间至理，可报效家国，可开阔胸襟——”老叟语声忽顿，浑浊眼中泛起异彩，“你女子身，何不效仿文秀公主。”

文秀公主乃史册留名的才女，翰墨动天下，墨宝令文人竞相摹拓，绣口一吐便是锦绣文章，确是天下读书女子的明灯。