若严漱玉是个爱读书的，指不定被他这番话鼓动了心。

可惜她素来只爱画符念咒，全然不解风雅，闻言反倒蹙眉：“既入轮回，来世自可读书。在这鬼地方死读有何用处？我可从未听说阴司选拔鬼差还要考校文章。”

整片空间骤然死寂。

“当真？我们都已死了？”有声音颤抖发问。

“……”

老叟身形凝滞如石刻，喉间挤出干笑：“小姑娘惯会说笑。”

“怎就不是死了？”严漱玉眸光骤厉。

“无礼之徒，你不准这么顶撞父！”一个人指责。

严漱玉环视周遭：“什么父什么子？什么无礼？既称读书人，岂不知天地君亲师？忠孝无处安放，竟在此胡乱认爹？”

祝鹃儿与王生倒喝一口气。

那人没想到这人如此直言直语，“你——！”他转像老叟求证：“父!她说的可是真的？”

老叟面容陡然阴沉如铁。

一时间所有人面面相觑，千百双空洞眼瞳中泛起波澜。有人面容开始扭曲，抱头苦苦挣扎，仿佛有无数记忆在颅内冲撞。这痛苦如瘟疫般蔓延，一个接一个的魂灵蜷缩倒地，整个虚空回荡着凄厉的哀鸣。

虚空开始震颤，老叟再难维持从容，焦躁地来回踱步：“差一点！总是差一点！”

有个魂灵怯怯靠近，却被他戾气横生的眼神慑住。只见他抬手一握，那魂灵竟被生生捏作两段，化作黑烟弥散。周遭书案典籍如潮水退去，所有魂灵尖啸着化作眼瞳，高悬于穹顶。

空旷之中唯余他愤恨的嘶吼：“为何总是功亏一篑！永远只差这分毫！”

严漱玉凝神发问：“究竟差在何处？”

话音未落，老叟臂膀已化作利刃直取她咽喉。严漱玉疾退数步，堪堪避过锋芒，口中仍续着未尽之语：“让我瞧瞧……或可相助……咦怎就动起手来？”

既离肉身束缚，她周身灵气如江河奔涌，灵气随她应用，当即并指口中诵念法诀，灵光化作长索缠住那记手刃，她道：“既然不愿受度化，那我也只能去超度你了！”

“是你！”叟闪身避过缚妖索，忽然纵声长笑：“旧书楼那个黄毛丫头！说来还要谢你，托你的福，老夫才得脱困。”

严漱玉心头骤紧，飞速回想间仍不得要领：“此言何意？”

老叟意味深长道：“那书生，是我喊去敲门的。”

敲门？

严漱玉反复咀嚼这两字，敲门？敲哪里的门？自出事之后，旧书楼如今已经不复存在……电光石火间，她倏然抬眼：“你一直被困在楼底？”

老叟抚掌而笑，兀自道：“老夫此生事事皆差点气运，你如何度化的来？仪的姑娘差一日便能赎身，偏在前夜香消玉殒；寒窗十年赴考，竟猝死在科场门前，”他愤愤，“没想到我还能醒来！只要逃出那栋楼去做我想做的事！”

“困守书楼数十载，语声渐转幽沉：“好在楼中典籍如山，天南地北的孤魂也不止老夫一个。力量可徐徐图之，而那个契机——”枯指猛然点向严漱玉，“恰是姑娘亲手所赠。如何？老夫如今终得自在！”

严漱玉恍若雷击。

怪不得！怪不得！

都说那旧书楼破破烂烂，历史悠久，终日封锁着，风吹雨晒却始终不倒，岿然不倒，竟是因内外气息达成微妙平衡自成结界。她们当日闯入打破平衡，竟成了释放这邪祟的契机。

“你既已脱困，不去行你的事，反倒在此害人？”严漱玉眸中凝霜。

老叟横扫穹顶万千眼瞳，那些眼珠顿时瑟缩闭合“你只需要知道，要你留下来并不是和你商量，而是通知你！”

“好大口气！”严漱玉心中被充满罪恶感，不同他废话，严漱玉十指灵丝如刃，寒光乍现间已与那黑影缠斗在一处。但见银芒与黑气绞作一团，自穹顶战至虚空，所过之处空间寸寸崩裂，碎片如雨纷坠。

祝鹃儿与王生相拥瑟缩，只见两团光影倏分倏合，震得这方天地簌簌摇动。

另一边，舒湛川在原地二丈和尚摸不着头脑，看着两尊一动不动肉身，索性坐在了阶梯上。

舒湛川在原地怔立片刻，眼见两具肉身如泥塑木雕，只得撩袍坐在石阶上。他心下焦灼，却又不敢妄动，信手从阶畔扯了根草茎叼在唇间。

刚嚼两下便觉满口苦涩，忙“呸”地吐在一旁。忽又想起什么，疾步掠至严漱玉身前，颤着手探向她的鼻息——

竟感受不到一丝一毫气息！