她怕一回头，便再也舍不得离开。

怕一看见那双澄澈透亮的眼眸，所有自持、所有分寸、所有不敢言说的心思，都会尽数溃堤。

雨魂客在腰间轻轻一震，似在安抚，又似在提醒。

她深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬步往膳堂走去。身姿依旧挺拔如松，只是肩头微垂，少了平日的利落，多了几分藏不住的慌乱。

膳堂之内，热气氤氲。

聂棠云一见她进来，连忙招手：“江姑娘，这里！”

琅晤君与聂瑾珩已在座，怀秋池亦在，只是面色依旧微白，显然昨日仪式损耗未复。

几人目光落在她身上，皆是微微一顿。

江淮弦今日气色有些异样，唇色偏淡，耳尖却隐有红意，眼底藏着一丝不易察觉的倦意与慌乱，强作镇定，却掩不住那一身紧绷。

“江姑娘可是昨夜未歇好？”聂棠云关切问道，“毕竟昨日在后山耗力甚巨。”

江淮弦落座，指尖攥着茶杯，勉强定了定神：“无妨，只是些许疲惫。”

她不敢多说，垂眸饮茶，滚烫的茶水滑入喉间，却压不下心口那把乱火。

满脑子都是方才屋内的画面。

银发柔软，龙尾轻摆，小小的身子跨坐在她腰间，懵懂含着她的指尖，一声软糯的“阿弦”，撞得她心神俱裂。

还有梦里。

温池梨花，银发浸于水中，肩头血色如梅，师尊微凉的指尖反扣住她，水下龙尾轻轻缠上她的腰，将她牢牢圈在近处……

“江姑娘？”

怀秋池的声音轻轻响起，将她飘远的神思拉回。

江淮弦猛地回神，抬眸对上怀秋池那双温润却似看透一切的眼眸，心头一紧。

玉矶长老素来心细，不会……看出了什么？

怀秋池却只是淡淡开口，语气平和：“你房中的那位，现下如何？”

“那位”二字说得隐晦，众人却都明白所指是谁。

江淮弦指尖一颤，杯沿轻磕桌面，发出一声微响。她稳了稳声线，低声道：“……尚安。我出门前，将她安置在了卧房。”

“她年岁尚小，本元又虚，不宜独处。”怀秋池微微颔首，语气里带着几分托付，“今日便劳江姑娘多照看些。待再过几日，她本元稳固一些，情形或许会明朗几分。”

琅晤君皱眉：“当真要一直这般？她……毕竟是舟舟的本元切片，交由旁人照料，终究不妥。”

“眼下并无他法。”怀秋池轻叹，“那截忆切本是为护持仪式所斩，仪式既毕，忆切散而本元存，已是意外。她如今心智如稚子，灵力虚浮，唯有待在气息相近、又令她安心之人身侧，才最稳妥。”

他目光轻轻落在江淮弦身上，意味深长：“而她，似乎只亲近你。”

一句话，说得江淮弦心口又是一缩。

亲近。

这二字落在她耳中，却重如千斤。

她何德何能，承得起这份亲近。

又何其有幸，能触到师尊这般柔软的一面。

聂棠云听得眼睛发亮：“那等会儿用完早膳，我去寻些柔软的小衣小物，还有蜜饯点心——小孩子应当都喜欢这些吧！”

少女心细，早已将那小小的幼年怀晚舟，当成了需要细心呵护的孩童。

江淮弦垂在膝上的手微微收紧。

她应当拒绝的。

应当将这烫手的、让她惶恐又悸动的亲近，推给旁人。无论是琅晤君、怀秋池，还是心思纯善的聂棠云，都比她合适百倍。

她心底藏着不敢宣之于口的念想，日日对着那样一段纯白岁月，本就是一场凌迟。

可话到嘴边，却怎么也说不出口。

脑海里闪过小分身懵懂的眼眸，软软的一声“阿弦”，还有龙尾轻扫过她手腕的细腻触感……

拒绝的话，硬生生堵在了喉间。

最终，她只是微微垂眸，声音轻而哑，带着连自己都未曾察觉的妥协：

“……晚辈明白。”

“我会照看她。”

一餐早饭，江淮弦食不知味。

满脑子都是屋内那个小小的身影。

她会不会醒来看不见她，会害怕？

会不会觉得被丢下，会不安？

会不会……又像昨夜那样，悄无声息地爬到她榻边？

一念至此，她脸颊又是一烫，连忙压下翻腾的思绪。

好不容易用完早膳，她几乎是立刻起身告辞。

“我先回去了。”

“江姑娘。”

怀秋池忽然叫住她。

江淮弦驻足，回头望去。

怀秋池望着她，目光温润，却带着几分沉沉的认真，轻声道：

“那一段岁月，是她最无防、最本真的模样。你且记住——你照料的是师尊，而非旁人。”

“心定则安，心乱则扰。”

“守住本心，便是对她最好的护持。”

江淮弦一震，怔怔望着怀秋池。

对方分明什么都没问，却像是一语道破了她心底所有的慌乱、挣扎与不堪。

心定则安，心乱则扰。

她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底那股慌乱终于稍稍沉淀，多了几分清明。

……是啊。

她照料的是师尊。

是那个为护他人、甘愿斩落自身本元的怀晚舟。

是那个在她危难之际，数次出手相救的怀晚舟。

是此刻，化作稚子、全然信赖她的怀晚舟。

而非她梦里，那个只能偷偷仰望、不敢触碰的身影。

守住本心，护她安稳。

仅此而已。

江淮弦深深吸了一口气，对着怀秋池微微颔首，郑重道：

“晚辈明白。”

话音落，她转身，脚步不再虚浮，一步步坚定地往自己居所走去。

晨雾渐散，阳光透过枝叶，洒下一地碎金。

推开门，屋内静悄悄的。

榻上，小小的身影蜷缩在薄被里，银发铺散，龙尾轻轻搭在身侧，睡得安稳。

像是感应到她归来，榻上小人儿睫毛轻轻一颤，缓缓睁开了眼。

那双澄澈透亮的眼眸，一看见她，瞬间亮了起来。

没有迟疑，没有陌生。

只有纯粹的欢喜与依赖。

下一秒，小分身掀开薄被，手脚并用地从榻上爬下来，银发散乱，龙尾在身后轻快地一摆一摆，朝着她，跌跌撞撞地奔了过来。

一边跑，一边软糯地唤她：

“阿弦……”

江淮弦僵在门口，心脏在这一刻，骤然软成一滩水。

所有挣扎、愧疚、慌乱，在这一声欢喜的呼唤里，尽数烟消云散。

她蹲下身，伸出手，动作轻柔而郑重，稳稳接住扑进怀里的小小身影。

掌心触到那柔软的银发，细腻的龙尾轻轻缠上她的手腕。

这一次，她不再退缩。

眼底只剩一片小心翼翼的珍视与温柔。

“我回来了。”