正说着，门外传来一阵由远及近的、略显急促的脚步声，还混杂着机车钥匙晃动的叮当声和年轻人特有的、带着点运动后微喘的呼吸声。

紧接着，客厅门被推开，一个穿着黑色印制印花logo的T恤、牛仔裤上沾着些许尘土、头发被风吹得有些凌乱的少年闯了进来。他看起来约莫十六七岁，身高已接近成人，眉眼继承了江家的俊朗，但眉宇间带着一股尚未褪去的野性和不羁。正是江沐辰。

他显然刚回来，脸上还带着室外活动的红晕，额角有细汗。一进门，他先是大咧咧地喊了声：“爷爷，爸妈，我回来……” 话没说完，他的目光就扫到了坐在沙发上的许卿。

瞬间，江沐辰像是被按了暂停键，所有动作和声音都戛然而止。他脸上的随意和不羁瞬间收敛，站姿下意识地挺直了些，那双平时总带着点桀骜或漫不经心的眼睛，此刻明显怔愣了一瞬，随即迅速划过一丝极深的、混杂着惊讶、敬畏和条件反射般的乖巧。

他小时候，大概是八九岁那年，曾经无意中撞见过许卿在顾家后巷“处理事情”。当时具体情形他已记不太清，但那个红发的身影如同鬼魅般穿梭，徒手轻松撂倒十几个彪形大汉的冷酷画面，以及最后许卿瞥向他藏身之处时，那双平静无波却让他瞬间血液冻结的眼睛，成了他童年最震撼也最隐秘的记忆之一。从那以后，“卿哥”在他心里，就不仅仅是一个亲戚家的‘哥哥’，更是一个绝对不能招惹的、深不可测的存在。

“……卿哥。”江沐辰稳了稳心神，规规矩矩地走上前，声音比平时低了八度，带着显而易见的恭敬，“您怎么来了？”

这副乖顺的模样，看得江崇明和林静婉都有些诧异。自己儿子什么德行他们最清楚，在家对着他们都没这么“老实”过。

江老爷子倒没多想，只当是许卿性子沉稳，有兄长威严，镇得住这小皮猴。

许卿抬眼看向江沐辰，脸上依旧是那副温和的表情，微微颔首：“沐辰，放学了？”

“啊……嗯，刚……刚跟朋友出去转了转。”江沐辰含糊道，眼神不太敢跟许卿对视。

“正好你回来了，”江崇明开口，语气严肃起来，“有件重要的事跟你说。你昭昭妹妹，决定回学校上学了，定的就是你们圣樱。”

江沐辰愣了一下：“昭昭？她……她愿意出来了？” 他对顾明昭这个表妹也很疼爱，知道她的情况，此刻听说她能上学，第一反应也是惊喜。

“对。”许卿接话，语气平和却带着一种无形的分量，“沐辰，昭昭的情况你知道，她刚迈出这一步不容易。以后在学校，你多费心，照看着点。别让人打扰她，也别让乱七八糟的事传到她耳朵里。能做到吗？”

江沐辰立刻挺直腰板，脸上的玩世不恭彻底收起，变得异常认真：“卿哥放心，我一定照顾好昭昭！谁要敢惹她，我……” 他看了一眼父母和爷爷，把后半句“揍得他找不着北”咽了回去，改口道，“我一定处理好！”

许卿看着他眼中那抹真实的重视，点了点头：“嗯，你办事，我放心。” 简单的几个字，却让江沐辰感到一种被委以重任的郑重。

接着，许卿又看向江玉茹和江崇明：“舅妈，江叔，还有件事。关于昭昭入学，为了让她能更自然地适应，也避免一些不必要的关注，我和尘哥商量，她的身份需要暂时保密。入学档案会做成普通的转学生，不跟顾家或江家公开挂钩。平时的开销用度，我会单独安排。这件事，知道的人越少越好。”

江家众人立刻明白其中利害，纷纷点头。江老爷子沉声道：“是该这样。树大招风，昭昭平安最重要。家里上下我会叮嘱，绝不走漏风声。”

“谢谢江爷爷。”许卿道谢，然后像是想起了什么，对江沐辰道：“对了沐辰，明天晚上有空吗？”

江沐辰立刻点头：“有！卿哥有什么吩咐？”

“没什么吩咐，”许卿笑了笑，“请你吃个饭。顺便，叫上你哥云清。”

他又转向江玉茹和江崇明：“舅妈，江叔，明天晚上我带昭昭，跟尘哥还有砚之一起吃个饭，让几个孩子先熟悉一下。都是自家人，正好也说说昭昭上学的事。”

江玉茹自然满口答应：“好好好，你们年轻人多聚聚，昭昭有你们这些哥哥照顾，我放心多了。”

江崇明也笑道：“是该这样。沐辰，明天晚上把你那些赛车活动都推了，正经跟你卿哥他们吃顿饭，多听听你卿哥和尘哥的话。”

江沐辰连忙应下：“知道了爸。”

事情说完，许卿又陪着江老爷子聊了会儿天，喝了杯茶，婉拒了留下用晚饭的邀请，起身告辞。江家众人一直将他送到大门口。

离开江家老宅，坐回车里，丑牛发动引擎。

许卿靠在椅背上，看着窗外渐浓的夜色。江家人的欣喜与真情让他心头微暖，但想到裴公馆那令人窒息的氛围和裴子衿那双日益深沉的眼眸，那点暖意又迅速被冰冷的现实覆盖。

他拿出手机，给沈砚尘发了条信息：

“江家这边说好了。明晚六点，地点你定，定好发我。我会带上昭昭。”

又给江云清发了一条：

“明晚七点，跟尘哥他们吃饭，说昭昭上学的事。带上沐辰，地点等尘哥通知。”

最后，他指尖在“顾明昭”的名字上停顿片刻，发了一条语气轻柔许多的信息：

“昭昭，明天晚上跟哥哥们一起吃饭，商量你上学的事。别怕，尘哥、砚之，还有云清哥、沐辰哥都在。到时候姐姐去接你。”

信息发送完毕，他将手机收起。

夜色中，宾利朝着裴公馆的方向驶去。接下来，他需要继续扮演那个温顺的、等待“裴先生”归家的“许卿”，直到下一次，夜色给予他短暂的、属于“太子”的自由。

而关于母亲与秦浣溪的往事，关于裴子衿日益加深的掌控，关于“涅槃”计划在裴氏心脏地带的悄然推进……所有的暗流，都在这平静的夜晚之下，无声涌动，等待着某个临界点的爆发。