刺史府的后门，装载着满满当当的药材和粮食的牛车，由经年的老把式驾着，一辆又一辆地转过巷口。

重新穿回利落箭袖长袍的岚烟，正背着一个小包袱，拿着账册仔细核对。

直到将所有东西都清点清楚，方才转身看向带着人站在门槛外的檀嫄，露出一贯的爽朗洒脱的笑容，脸上不着铅华，细腻的皮肤上点点雀斑清晰可见，但一双明媚的眼睛神采奕奕，就像一只即将投身山林的鸟雀，自由而灵动。

檀嫄一步一步走下台阶，拉起她的手轻轻拍了拍，眼中闪过些不忍和心疼。

这些年，檀嫄深居简出，天南海北的往来便多交给了岚烟和青女。特别是岚烟，比之青女的自由自在，檀嫄手底下大大小小的买卖，基本上都是由岚烟代为打理。哪怕是族地的勾心斗角，也是依赖岚烟坐镇，她才敢放心返回长安。

但是每次对上岚烟的眼睛，那么富有神采，想要挽留和劝说的话却总是说不出口。

这世间女娘总是比郎君活得艰难些，能自由自在地穿梭各地，有安身立命的本事，有改变人生道路的可能，哪怕艰难些也没有什么不好吧。

檀嫄的迟疑和不舍，岚烟自然看得清楚，但是这条路是她自己选择的，她心甘情愿走下去，甚至甘之如饴。

所以，她的笑容绽放得越发灿烂，眼神坚定地说：“娘子放心，东西一定会安然送到新县，绝对不会出任何岔子。”

岚烟做事，一贯是令人心安的。

“路上小心，到了新县传信回来。”檀嫄再度拍拍她的手，方才放开。

岚烟点点头，爬上停在最后的牛车，掀开车帘对着她们挥挥手，潇洒离去。

“娘子，不能将岚烟留在身边吗？”虹雨心思细腻，对这些姊妹总会忍不住担心。

看着最后一辆牛车转出巷子口，渐渐走远，直到再也看不见，檀嫄依旧没有收回目光。

“她喜欢。”良久，她悠悠说出一句话，语气带着说不清道不明的情绪。声音虽然不大，但虹雨等人却听得异常清楚。

银竹下意识往前挪了一步，却被虹雨一下子拉住了。虹雨轻摇头，眼神示意所有人不要打扰，安安静静地等着檀嫄慢慢抽离思绪。

刺史府的生活平静而安稳，云州境内闹了灾，平日里喜欢热闹的士族贵族们也不敢太招摇。云县城门外也有不少流民聚集在城外，甚至出现了劫掠行人的恶劣事件。孙长史特意来提过两次，檀嫄明了，却没有多掺和，让他和云县县令自行商量安排便好。

但是她想着，长此以往也不是办法，便打算邀请云县各家士族商户集资施粥。她这边大致有了些想法，便让云廿给崔隐传个信儿。

崔隐这一次回复倒是简短，让她自行安排即可。

刻意忽略了信的开头和结尾，安排人将早已准备好的请帖发了出去。

想来，这份邀请名单还是要多亏崔隐，若不是他早早派人将云州的情况整理成册给了她，只怕这份邀请名单还不能准备得这般周详呢。

孙长史听说她要举办宴会，主动整理了一份名册让管家交给她。里面写明了各家夫人之间的姻亲关系，以及是否有旧怨新仇。

檀嫄拿着这份名册，沉吟半晌，对管家说：“去跟孙长史说，这次宴会虽然简单，但是从长安带来的人手不够，让他推荐几个得用的。”

管家笑眯眯地应承，接话道：“这些日子，我与孙长史多有接触。这人略有些圆滑，却并不世故。因为之前的事儿，心里总有些疙瘩。如今便好了，我再去找他说上几句，想来日后定能为三郎君和娘子鞠躬尽瘁。”

檀嫄低头一笑。

见檀嫄没有接话也没有反对，管家笑眯眯地继续说宴会的安排。

“这一次是为了筹资，倒也不必太张扬，一切从简，不必铺张。”

“是，是。”管家点头笑着应承，“只是毕竟是娘子来云州之后举办的第一场宴会，我们也不敢随便应付怠慢。”

闻言，檀嫄点点头。见她没有什么吩咐，管家躬身退下自去找孙长史。

一大早，刺史府的东角门便开了，仆从丫鬟们早早候着，准备接引待客。

宴会设在刺史府的后花园，已经早早搭好了凉棚，挪了许多盆花木在周围，从假山上引了一道活泉下来，水声潺潺，水汽配着凉棚四周的冰山，凉爽非常。

穿着精致的侍女们穿梭在席间，将这些时日准备的饮子酥山放到已经坐定的妇人贵女面前。相熟的人们交头接耳，时不时瞥一眼还空着的上首席位，说些悄悄话。

按理说宴会的时间快到了，主人家再不出来可就算怠慢了。

正厅，檀嫄静坐在上首，垂眸喝茶。虹雨站在门边，看着长廊转角处。

一个小丫鬟穿过长廊快步而来，凑到她面前，轻声说了一句话。

虹雨脸上露出一个笑容，眼中闪过惊喜，连忙转身看向檀嫄。不肖她说话，檀嫄已经明了，茶盏放回桌案上，起身理了理袖口裙摆，带着人快步往外走。