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“……你是第一个回来的？”索菲亚问。

“好像是。”塞德里克说。

远处，克鲁姆正托着赫敏浮出水面。更远处，加布丽被守卫人质的其中一位人鱼送出水面，人鱼首领默库斯则与蹲在岸边的邓布利多交谈，邓布利多也发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音。

芙蓉几乎是从椅子上弹起来，赤脚跑过石滩，从人鱼手中接过妹妹，用力抱在怀里。加布丽看上去很虚弱，眼睛半阖着，但她在被抱住时睁开眼看了看芙蓉，小声喊了一句“姐姐”，然后又把脸埋进了她的肩窝里。

芙蓉的手指攥着她湿透的校袍后背，指尖发白。

索菲亚一边擦着自己的湿发，一边感叹邓校的博学：竟然人鱼的话都会说！他都用不上金手指，他本人就是金手指。

隔了一会儿。

巴格曼的声音再次响彻全场：“女士们，先生们，裁判团讨论完毕！人鱼首领默库斯把湖底发生的一切原原本本地告诉了我们，现在宣布得分！”

他清了清嗓子，举起了手里的记录板。

“第一位完成任务的勇士——塞德里克·迪戈里！用时五十八分钟，泡头咒成功，变形术应用出色，成功解救目标，全程无失误——满分，五十分！”

赫奇帕奇看台再次炸开了锅。

“第二位——威克多尔·克鲁姆！用时七十分钟，超时十分钟，变形术应用出色，虽然不完整，但仍然有效，是第二位带着人质返回的，目标解救成功——四十五分！”

德姆斯特朗的学生们和克鲁姆的粉丝们也激烈地鼓掌，狂热不减。

“第三位——芙蓉·德拉库尔！泡头咒应用出色，因途中遭遇格林迪洛攻击，受伤，被迫中途返回，未能完成目标——二十五分。”

布斯巴顿的学生们也为芙蓉加油呐喊。芙蓉哭着说：“我应该零分的，毕竟我中途退出了”，抱着加布丽，低着头。

塞德里克的名字再次被全场喊响。他裹着庞弗雷夫人塞过来的干毯子，头发还在往下滴水，被赫奇帕奇的学生们簇拥着往城堡方向走。索菲亚裹着另一条毯子跟在后面，苏珊和米莉森特一左一右扶着她的手臂，海伦提着她的湿袍角跟在后面。妹宝蹲在公共休息室门口等着，看见索菲亚就冲过来，尾巴竖得笔直，绕着索菲亚的脚踝转了两圈，又闻了闻她湿漉漉的袍边，像在确认她还活着。

索菲亚弯腰摸了摸妹宝的头，感觉自己总算重新暖和起来了。

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比赛结束后，寝室里，苏珊和米莉森特拉着索菲亚说：

“你知道吗，塞德里克把你抱上来的时候，那个姿势——我数了，至少抱了十几秒才松手。”

“对！”米莉森特接话，“而且他上岸后第一件事不是去看裁判，是低头看你醒了没有。”

“你擦头发的时候，他一直盯着你看。”海伦不知何时也凑了过来。

索菲亚没有说话，把毯子裹紧了一些，感觉藏在厚重布料下的脸颊烫得厉害。

“小奶狗太热情了，有点招架不住呀！”

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就在三强争霸赛如火如荼地进行时，远在英格兰北部的里德尔家族墓地里，另一场仪式正在黑暗中悄然上演。

午夜的天空没有星星。厚重的云层像一块湿透的灰色绒布，将月光完全遮蔽。墓地里的墓碑在昏暗中投下嶙峋的影子，像一群沉默的、佝偻着背的老人。空气中弥漫着湿土和腐烂的气息，偶尔有风吹过，枯叶在地面上沙沙作响，像有什么东西在地下翻动。

虫尾巴——小矮星彼得——蹲在一块华丽的墓碑前，用颤抖的手擦拭着刻在上面的名字：汤姆·里德尔。他的左手拿着一把生锈的铁锹，右手——那只完好的手——在墓碑上摸索着什么。他的脸在黑暗中苍白如纸，汗珠顺着鼻尖滴落，在石板上留下暗色的水渍。

一条大蛇围着墓碑转悠。

“快一点。”一个细弱而尖锐的声音从他身后的黑暗中传来。那声音像是从喉咙深处挤出来的，嘶嘶作响，像蛇在说话。

虫尾巴的肩膀猛地一抖。他没有回头，只是加快了手上的动作。

“是……主人。马上就好。”

他用铁锹撬开墓碑基座的石板，露出下面的泥土。土很松，大概是最近被翻动过。他跳进坑里，用双手刨开最后一层浮土，露出一个腐朽的木头盒子。