秘境之内，杀机四伏，人心惶惶。

李应典的队伍像一张不断收缩又顽强扩张的网，在危机四伏的古林中艰难穿行。他脸上的潇洒早已被凝重取代，新添的伤痕和眉宇间挥之不去的疲惫，无声诉说着连日来的血战与奔波。

“还是没有向师弟的消息……”

李应典再次收起毫无反应的宗门联络令牌，心头沉甸甸的。时间越久，遇到的幸存同门越少，这绝非好兆头。

他简直不敢想象，若仙尊的小徒弟折损于此，不知会引发什么样的风暴……

李应典打了个寒颤，不敢深想。

一只微凉的手轻轻按在他紧绷的手臂上。

楚凌风不知何时站到了他身侧，依旧是那副沉默寡言的模样，但眼神深处却比初遇时多了些难以言喻的东西。

“没有消息，就是最好的消息。”

他的声音很低，带着一种奇异的安定力量。

李应典侧头看他，对上那双深邃平静的眼眸，心中的焦躁竟奇异地被抚平了几分，他苦笑一声，点了点头。

就在这时，前方探路的修士发回讯号：发现另一支队伍！

当两支队伍在一条湍急的溪流旁汇合时，李应典眼中爆发出惊喜的光芒。

为首三人，气息沉凝，锋芒内敛，正是天横宗此次秘境中另一位风云人物，以惊人潜力在宗门大比中脱颖而出的黑马姚佳心，她身边跟着两位同样实力不俗的同门。

“姚师姐！”

李应典连忙上前见礼。

姚佳心英气的眉宇间也带着风霜之色，看到李应典和这支颇具规模的队伍，眼中也闪过一丝讶异，她言简意赅：“李师弟？你们也遭遇妖族了？”

“正是！”

李应典立刻将他们发现妖族大规模潜入、传承之地外的惨烈屠杀、一路收拢幸存者的情况快速说了一遍，尤其强调了妖族领头那恐怖的实力和妖族虐杀的手段。

姚佳心静静听完，脸色愈发凝重。

她沉吟片刻，道：“我们前日合力击杀了一名独行的筑基后期虎妖，其凶悍远超同阶人族，确实棘手。不过……”她话锋一转，眼中燃起一丝锐利的光芒，“李师弟，你们提到苏星纯可能被困在地下传承之地？”

“是，当时情况危急，苏星纯带百草谷弟子冒险冲进了即将开启的光幕。”

李应典肯定道。

姚佳心深吸一口气，斩钉截铁道：“那传承之地，我必须去一趟！”

李应典一怔，不解道：“姚师姐，那里曾是妖族围攻之地，凶险万分！”

“我知道。”姚佳心眼神坚定，“正因如此，才更要去！苏星纯是我至交好友，我不能坐视她可能身陷绝境而不顾。况且，多日过去，妖族要么当时也跟进了传承之地，要么还在外面守株待兔，要么早已离开。只要小心查探，危险未必如想象中大。而且……”她指了指身后一位气息温和、与周围草木仿佛融为一体的同门，道：“有孙师弟在，丛林便是我们的耳目。 ”

李应典看着姚佳心眼中那份不容置疑的决绝，心中有些动摇，姚佳心的实力有目共睹，不管此行是否有多少私心，但若真能救出苏星纯等人，对整个秘境的人族士气都是巨大的鼓舞。

“好！”李应典不再犹豫，目光扫过自己的队伍，“我愿随姚师姐同往！只是……”他看向队伍中其他人，“此行目标明确，风险亦存，若有不愿冒险者，可就此分道扬镳，或留在此地等待后续汇合，我等绝不强求。”

他将姚佳心的计划告知众人。

短暂的沉默后，几名身上带伤，来自小宗派的修士面露难色，选择了留下。其余人，包括楚凌风在内，都选择了跟随，同时也有人直言不讳：“姚道友，我们跟你去，但希望不要让我们当无谓的炮灰。”

姚佳心目光扫过众人，郑重道：“诸位放心，姚某行事，必以保全同道性命为先。入内之后，我与孙师弟在前探路，诸位结阵殿后，互为援护，若有险情，绝不恋战！”

她的坦诚和清晰的安排赢得了众人的认可。

于是，这支合并后实力更强的队伍，在李应典复杂的目光中毅然调转方向，朝着那片未知的天坑裂缝，疾行而去。

与此同时，向西洲一行人终于抵达了无焰岩区域的外围，眼前的地貌骤然变化。

连绵的灰褐色岩山取代了茂密的古林，空气中弥漫着干燥灼热的气息和淡淡的硫磺味。嶙峋的怪石耸立，寸草不生，只有一些耐旱的荆棘顽强地扎根在石缝中。

这里就是生长着心火草的无焰岩。

向西洲深吸一口气，上前向沈冰辞行：“沈道友，多谢一路照拂。我师兄妹二人目的地已至，就此别过。若此行顺利，后面定当尽力赶上诸位。”

“什么？朱姐姐你们要走？！”

不等沈冰回应，萧浅意像被踩了尾巴的猫，抱着风生兽猛地跳了起来，她毫不犹豫地将怀里毛茸茸的小家伙往柏越怀里一塞，动作快得风生兽都懵了，只来得及咪呜一声抗议。

“我要跟朱姐姐一起走！”

小姑娘斩钉截铁，眼神坚定得不容置疑。

向西洲顿时头大如斗：“萧师妹，你跟着沈道友更安全……”

“我不管！跟着朱姐姐才安全！”

萧浅意直接打断，还下意识地往向西洲身边靠了靠。

柏越抱着突然被塞回来的风生兽，看着萧浅意那副认人的架势，那张冷硬的脸上肌肉似乎抽搐了一下，额角的青筋都隐隐跳动，瓮声道：“她去哪儿，我便去哪儿。”

言下之意，萧浅意跟着朱茜，他柏越自然也跟着。

更让向西洲没想到的是，队伍中竟也有几人站了出来：