“沈道友，朱道友，实不相瞒，在下此行目标也是无焰岩深处的一味火属性矿石……”

“我也是，听说此地有‘岩心火莲’……”

“算我一个，碰碰运气。”

沈冰看着这局面，眉头紧锁。

他绝不想放走柏越、朱茜和她神秘道侣时星，这三人是队伍里对抗妖族的绝对主力。柏越自不必说，朱茜箭术精准刁钻，时星虽少言寡语左臂带伤，但几次出手都透着难以言喻的精准和老辣，绝非普通筑基中期可比。

突然队伍中一名修士出言道：“诸位！眼下妖族环伺，单独行动风险倍增，既然到了无焰岩，不如我们一同行动？先将此区域有价值的资源一并搜寻，彼此照应，效率更高也更安全。待搜刮完毕，再一同前往下一个目的地，如何？”

闻言，沈冰眉头舒展开些，认同地点点头。

柏越面无表情地撸着怀里还在委屈巴巴蹭他手指的风生兽，目光扫过紧紧挨着朱茜的萧浅意，最终沉声道：“可。”

他答应过保这小姑娘一命，人情未还，自然不能让她离开视线。

向西洲也点点头，他也知道此时分开并非明智之举。

众人达成共识，在沈冰的指挥下，结成更加紧密的防御阵型，小心翼翼地踏入了这片灼热荒芜的岩山区域。

怪石林立，地形复杂。

队伍行进得异常缓慢，每个人都全神贯注，神识外放，警惕着任何一丝异常。

空气中那股硫磺味似乎更浓了些，带着一种令人不安的燥热。

前行了约莫半个时辰，一直沉默跟随在向西洲身侧的时少观傀儡突然脚步一顿，毫无征兆地低喝一声：“停！”

声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间让整支队伍如同被冻结般停下所有动作，连呼吸都为之一窒。

“怎么了？”向西洲心头一紧，立刻看向师尊问道。

沈冰、柏越等人也瞬间将目光聚焦过来，带着询问和戒备。

时少观的目光锐利如鹰隼，穿透层层叠叠的嶙峋怪石，仿佛锁定了极远处某个看不见的目标。他并未直接回答，而是指向一个特定的方向，对队伍中那名机巧阁弟子道：“你的傀儡，往那个方向，深入探察，小心隐匿。”

他的语气带着一种不容置疑的笃定。

机巧阁弟子不敢怠慢，立刻闭目凝神，操控着那具形如蜘蛛的金属傀儡，悄无声息地朝着时星所指的方向潜行而去。

众人虽然不明所以，但也纷纷各施手段，或祭出探查法器，或运起目力神通，紧张地朝那个方向望去，然而，除了灼热的岩石和稀薄的火灵气，以及远处几道微弱无害的低阶火蜥气息，一无所获。

时间在令人窒息的寂静中缓缓流逝，只有风刮过岩石缝隙发出的呜咽声。

许久，那名机巧阁弟子猛地睁开眼睛，眼中满是惊骇欲绝，连声音都变了调：“有……有妖族！至少八个！就在那卧牛岩后面！像是在休整，我的傀儡……只敢远远看一眼，气息太强了，都是筑基后期！里面……里面好像还有更多！”

他吓得连收回傀儡都不敢，任由那金属蜘蛛僵在远处的石缝里。

“嘶——！”

一片倒吸冷气的声音响起。

八名以上的筑基期妖族？难道是妖族的大部队？！

所有人的目光瞬间再次聚焦到时少观的傀儡身上，充满了震惊和难以置信。六里开外！隔着如此复杂的地形和层层岩石阻隔，他是怎么发现的？这感知能力简直匪夷所思！

时少观面对众人惊疑的目光，只是平淡地解释了一句：“我对妖气残留比较敏感。那个方向的岩石缝隙里，有新鲜且浓郁的妖族气息附着在干燥的苔藓上。”

他的理由听起来似乎合理，但那份远超常理的敏锐，依旧让沈冰等人心中掀起惊涛骇浪。

向西洲的心沉到了谷底。

八个以上的筑基后期妖族盘踞在通往熔心谷的必经之路上！

硬闯？无异于以卵击石！

绕路？无焰岩区域地形复杂险恶，绕路不仅耗时，更可能一头撞进其他妖族窝点，且心火草的成熟期不等人……

怎么办？放弃吗？

就在他内心天人交战，手指无意识地攥紧裙角时，脑海中响起了时少观平静却带着抚慰力量的声音：“心火草虽重要，但命更重要。宗门营救已至，此刻存活的弟子，皆是未来火种，活着出去，方有未来。”

仿佛一盆冰水浇下，瞬间熄灭了向西洲心中翻腾的焦躁和不甘，他深吸一口气，压下翻涌的情绪，看向沈冰。

沈冰显然也做出了同样的判断，他目光扫过众人惊魂未定的脸，声音沉凝而果断：“时道友所察无误！此地已成龙潭虎穴，绝非我等冒然可力敌！立刻离开无焰岩区域！寻找安全地带再议！”

柏越抱着风生，眼神凶戾地望了一眼坳地深处，鼻中发出一声不甘的冷哼，但并未反对，实力差距摆在那里，硬拼是愚蠢。

“撤！”

沈冰低喝一声，队伍迅速而有序地掉头，沿着来路，以比来时更快的速度，悄无声息却又无比坚决地退出了这片杀机四伏的赤色山地。

灼热的风卷起沙尘，拍打在众人紧绷的背上。

向西洲回望了一眼熔心谷的方向，眼中闪过一丝遗憾，随即被更深的坚定取代。他握紧了身边傀儡师尊那只微凉而有力的手，转身汇入撤离的洪流。

两支背负着不同使命的队伍，一支义无反顾地冲向已知的险地传承之渊，一支果断撤离了布满杀机的无焰岩，在这血色弥漫的秘境中，各自朝着未知的命运艰难跋涉。

而秘境的天空，那抹不祥的暗红，似乎又浓重了几分。