“此事我们心里有数就行，莫要再与外人议论，以免招惹不必要的麻烦。”

最后，沈冰沉声叮嘱。

“明白。”

几人齐声应道。

“唉，不过说真的，我还真的有点好奇她到底是谁……”

有人小声嘀咕。

“谁不是呢？”

另一人接口，道出了众人的心声。

……

*

苍洲，兽王城。

此城之名，源于上古传说。

相传万兽宗开派祖师于此地得遇重伤垂危的上古圣兽玉麒麟，祖师不惜以自身精元相助，助其渡过死劫。圣兽感念其恩，不仅伤势痊愈后与祖师结下共生契约，更召唤八方灵兽来朝，共尊此地。自此，万兽宗在此开枝散叶，筑城而居，遂名“兽王”，并非指人族称王，而是取“万兽共尊，和谐共生”之意，彰显此城乃人与灵兽共同的家园，亦是万兽宗“御兽而非奴兽，共生共荣”宗旨的体现。

尚未入城，一股迥异于其他修真城池的粗犷野性气息便扑面而来。城墙并非寻常的砖石垒砌，而是由巨大的、不知名兽骨与坚韧玄铁混合浇筑而成，色泽深沉，布满了岁月与风霜侵蚀的痕迹，高达数十丈，宛如一头匍匐在大地上的远古巨兽，沉默而威严。

走入城中，景象更是令人大开眼界。街道极为宽阔，足以容纳数头体型庞大的灵兽并行。地面铺设的是打磨光滑的青色巨岩，坚固异常。

两侧的建筑也多以巨石、巨木为主体，风格豪放，线条硬朗，少有精巧雕饰，却自有一股磅礴气势。

然而，在这份粗犷之中，又处处可见对灵兽细腻的关怀。街道旁设有专门供灵兽饮水的、雕刻成各种兽首形态的灵泉池；一些店铺门口悬挂的幌子上，不仅有人族文字，还有简单的、灵兽能理解的标识图案；甚至能看到一些屋檐下，为飞行类灵兽搭建的、铺着柔软灵草的临时栖架。

人与形态各异的灵兽和谐共处，修士身旁跟着威猛的战兽，孩童与温顺的茸兽嬉戏，构成了一幅生机勃勃而又独特的画卷。

向西洲看得目不暇接，时少观则带着他，径直来到了城中最为豪华的栖云楼。此楼据说是万兽宗自家产业，楼高七层，形如宝塔，飞檐斗拱间皆雕刻着栩栩如生的百兽图案，气势恢宏。

正当两人步入大堂，准备办理入住时，门外传来一阵喧哗。只见一行人簇拥着一位女子走了进来。

那女子一身金丝绣牡丹的曳地长裙，裙摆缀满细碎的灵石，在光线下折射出耀眼光芒；颈项、手腕上佩戴着不下十件灵气盎然的法器首饰，珠光宝气，几乎晃得人睁不开眼。

虽是一身“暴发户”般的装扮，排场也极大，身后跟着四名气息不弱的女修和两只威风凛凛的金睛踏云豹，但不得不承认，她生得极美。杏眼桃腮，肤光胜雪，眉眼间自带一股张扬的艳色，竟是硬生生凭借自身的美貌与气场，压住了那一身过于奢华的俗气，反而显出几分异样的、咄咄逼人的魅力。

向西洲何曾见过这等阵仗，不由得多看了两眼。

然而，他视线刚在那女子身上停留不到一息，身侧的时少观便不着痕迹地侧移半步，宽大的道袍袖摆微拂，恰好挡住了他的视线。

“走了。”

师尊清冷的声音在耳边响起，却带着不容置疑的意味，牵起他的手，便朝着楼内引路的侍者走去，将那身后的喧闹与金光闪闪隔绝开来。

向西洲愣了一下，下意识地跟上师尊的脚步，心里却莫名地泛起一丝微甜。